mika

Calgary Flames jäädytti suomalaismaalivahti Miikka Kiprusoffin pelinumeron 34 lauantaina 2. maaliskuuta Pittsburgh Penguinsia vastaan pelattavaa ottelua edeltäneessä seremoniassa.

Kiprusoff pelasi NHL:ssä 12 kautta ja edusti Flamesia yhdeksän kauden ajan vuosina 2003-13. Hän on yhä seuran maalivahtien kaikkien aikojen ykkönen pelatuissa otteluissa (576), voitoissa (305), runkosarjan nollapeleissä (41), torjunnoissa (14 631) ja playoff-nollapeleissä (6) sekä myös torjuntaprosentilla (91,3) ja päästettyjen maalien keskiarvolla (2,46) mitattuna.

– Rakastin aikaani Calgaryssa. Fanit ovat uskomattomia, ja se on mahtava paikka elää ja pelata. Jääkiekolla on paikallisille valtava merkitys. Olin ylpeä kantaessani liekehtivää C-kirjainta rinnassani ja saadessani kutsua Calgarya kodikseni yhdeksän vuoden ajan. Haluan kiittää Flamesin omistajia, organisaatiota ja kannattajia tästä suurenmoisesta kunnianosoituksesta, Kiprusoff sanoi viime kesänä, kun tieto hänen pelinumeronsa jäädyttämisestä julkistettiin.

Kiprusoff johdatti Flamesin ensimmäisellä Calgaryn-kaudellaan 2003-04 aina Stanley Cup -finaaleihin saakka, mutta Tampa Bay Lightning vei mestaruuden seitsemään otteluun venyneessä sarjassa. "Kipperin" paras kausi Flamesissa oli tilastojen valossa 2005-06, jolloin hän pelasi 74 ottelua (73 starttia) ja kirjautti niissä voitto-tappiotilaston 42-20-11. Hän voitti tuolla kaudella NHL:n parhaan maalivahdin Vezina Trophyn kaikkien aikojen ensimmäisenä suomalaisveskarina, pokkasi runkosarjassa vähiten maaleja päästäneen maalivahdin William M. Jennings Trophyn ja ylsi myös finalistikolmikkoon NHL:n arvokkaimman pelaajan Hart Trophy -äänestyksessä.

kiprusoff 2 2-23

Eräs huomionarvoinen asia Kiprusoffin Calgaryn-vuosissa on hänen valtava pelimääränsä. Hän oli seitsemällä peräkkäisellä kaudella tolppien välissä vähintään 70 ottelussa, kahteen otteeseen (2007-08 ja 2008-09) peräti 76:ssa. Valtavasta kuormasta huolimatta Kiprusoffin pelaamisessa ei juurikaan tapahtunut notkahduksia, vaan hän oli hämmästyttävän varma ja tasainen suorittaja.

Kiprusoff on toinen maalivahti, jonka pelinumeron Flames jäädyttää. Ensimmäinen oli viime vuonna Hockey Hall of Fameen valittu Mike Vernon. Veskarikaksikon lisäksi saman kunnianosoituksen ovat Calgaryssa saaneet vain seuran monivuotiset kapteenit Lanny McDonald ja Jarome Iginla.

Aiheeseen liittyvä sisältö