Philadelphia Flyers neuvottelee Rasmus Ristolaisen tilanteesta

Rasmus Ristolainen nauttii luottamusta muutospaineiden kanssa painivassa Philadelphia Flyersissä.

Ristolaisen ja Buffalo Sabresin tiet erkanivat viime kesänä, kun Flyers hankki turkulaispuolustajan joukkueeseensa. Sabres sai vaihdossa tuntuvan kompensaation: puolustaja Robert Häggin ja kaksi varausvuoroa. Flyersin general manager Chuck Fletcher totisesti halusi Ristolaisen Philadelphiaan.
- Tiedostan, että kun hankimme hänet, hinta oli korkea. Toisaalta on vaikeaa löytää fyysistä puolustajaa, vieläpä oikealta ampuvaa puolustajaa, Fletcher perusteli keskiviikkona.

• Joukkueemme tarvitsee huipputason lahjakkuuksia. Toisaalta tarvitsemme isompia, taistelevia pelaajia, koska meidän on pystyttävä vääntämään vahvoja joukkueita vastaan. Ristolainen pystyy varmasti olemaan osa kuuden puolustajan ydintä ja tuomaan joukkueeseen elementin, jollaista monilla ei ole, lisäsi Fletcher.
  Kesällä Ristolainen ja Flyers solmivat lyhyen, vain kuluvan kauden kattavan sopimuksen. Flyers-johtajat Fletcher ja Dave Scott sanoivat keskiviikkona suoraan, että seura suunnittelee tuntuvia peliliikkeitä ennen NHL:n siirtotakarajaa.
  - Kun hankimme Ristolaisen, tavoite oli pitää hänet joukkueessa pitkään. Nyt hänestä on kuitenkin tulossa rajoittamaton vapaa agentti. Hänellä on johtava rooli keskusteluissa, ja seura tekee töitä hänen edustajiensa kanssa, jotta löydetään kaikkien kannalta järkevä ratkaisu, kertoi Fletcher.
  Muutospaineita Philadelphialle tuottaa heikko tuloskunto. Nyt alla on peräti 13 ottelun mittainen tappioputki. Mahdollisuudet pudotuspeleihin ovat lähinnä teoreettiset.
  Syksyllä Ristolainen kuntoutui loukkaantumisesta, ja Flyers-debyyttinsä hän pääsi tekemään vasta 20. lokakuuta. Kuluvalla kaudella hän on pelannut 39 ottelussa ja koonnut tehopisteet 2+8=10.