HIFK:n juniorit pääsivät NHL-valmentajien oppiin

Helsingin IFK:n alle 20-vuotiaat juniorit pääsivät kokemaan jotain erityistä keskiviikkona. Joukkueen harjoituksia vetivät NHL-seura Columbus Blue Jacketsin apuvalmentajat.

• NHL:stä unelmoi lapsena. Oli erityistä päästä tällaisin harjoituksiin, HIFK:n hyökkääjä ja kapteeni Kasper Lundell intoili.
  Blue Jackets vierailee Suomessa NHL Global Series -otteluiden yhteydessä. Columbus kohtaa Colorado Avalanchen NHL:n runkosarjaotteluissa Tampereella perjantaina ja lauantaina.
  NHL-joukkueet ovat viettäneet alkuviikon Helsingissä. Ohjelmaan on kuulunut harjoittelua, mutta paljon myös mukavaa oheistoimintaa.
  Keskiviikko oli Columbuksen porukalle vapaapäivä. Apuvalmentajat Kenny McCudden, Steve McCarthy ja Jared Boll eivät kuitenkaan jääneet lepäämään laakereilleen.

• Halusimme tuoda jotain hieman erilaista heille (junioripelaajille) ja kertoa, että tämä on kokemus myös meille. Se tässä on siisteintä. Emme makaa sängyissämme tai kävele ympäri kaupunkia. Me halusimme olla jäällä, McCudden kertoi.
  Jos tapahtuma oli erityinen HIFK:n junioreille, niin tämä saattaa jäädä ainutkertaiseksi myös NHL-luotseille.
  - Olemme tuhansien mailien päässä kotoa. Pääsemme työskentelemään eri kulttuurissa, mutta saman lajin parissa ja nauttimaan jokaisesta minuutista. Emme tiedä, tulemmeko koskaan takaisin Suomeen. Se on yksi suurimmista syistä, minkä takia minä haluan olla jäällä, McCudden jatkoi.
  McCarthylle ja Bollille Suomi on ennestään tuttu maa. McCarthy edusti TPS:ää kaudella 2010-11. Boll piipahti TuTo:n riveissä kaudella 2012-13.

Mutta McCudden oli tämän idean isä.
- Lähestyin Jarmoa (Blue Jacketsin GM Kekäläinen) noin kuukausi sitten, kun tiesimme, että meillä on vapaapäivä. Sanoin hänelle, etten halua pitää vapaapäivää.
Kekäläinen oli luonnollisesti heti mukana ideassa. Suomalais-GM pääsee näin antamaan jotain takaisin kotimaalleen.
- Se oli todella tärkeää Jarmolle, joka taisi olla yllättynyt pyynnöstäni. Hän lähti järjestelemään asiaa heti sen jälkeen kun olin kysynyt. Hän tuli 15 minuutin päästä takaisin ja sanoi, että homma on hoidettu. Sen takia olemme täällä, McCudden sanoi.
- Me todella arvostamme tilaisuutta päästä jäälle näiden jätkien kanssa. Tiedämme, että Jarmo on Suomesta ja kuinka paljon tämä maa merkitsee hänelle, Boll säesti.
Kulttuurivaihtoa ja vaihtelua arkeen
Keskiviikon harjoitukset pidettiin Helsingin Jäähallin harjoituskaukalossa. Tilaisuus toi vaihtelua kummankin osapuolen arkeen.
- Tämä oli mahtavaa. Me valmentajat nautimme siitä varmaan yhtä paljon kuin pelaajat. Heillä on kausi käynnissä, ja tämä tuo siihen hieman vaihtelua. Saa nähdä uusia kasvoja, Boll sanoi.
- Eri kulttuurien ja eri valmentajien näkeminen on se juttu, HIFK:n U20-joukkueen apuvalmentaja Markus Nordlund komppasi.
Bollilla oli antaa selvä filosofia harjoittelemiseen.
- Pitää harjoitella niin kuin pelaa. Se on vanha sanonta, mutta niin totta. Kun harjoittelee niin kuin pelaa, siitä saa palkintoa otteluissa. Ryhmä oli aika hiljainen alussa, mutta saimme heidät innostumaan. Mitä enemmän puhuu ja kommunikoi jäällä, sitä helpommaksi tekee sen joukkuekavereilleen.

Treenit kestivät 50 minuuttia, ja jäällä oli 27 pelaajaa. Nordlund kiinnitti valmentajana huomiota muutamaan asiaan, joita voi vaikka käyttää itse myöhemmin.
- Kova vauhti, kovat syötöt, puhuminen jäällä ja se into, Nordlund summasi.
Kasper Lundell on Florida Panthersin NHL-hyökkääjä Anton Lundellin pikkuveli. Mutta omakohtaisia kokemuksia tällaisesta ei hänellä ollut.
- Olihan se siistiä. Ei tämmöistä joka päivä pääse koittaan. Kova meno oli treeneissä. Ehkä oli hieman enemmän taitoasioita ja saa palautetta hieman enemmän, Kasper Lundell näki.
Erityinen kokemus tuo varmasti lisää intoa ja motivaatiota. Eikä kyse ole tietenkään pelkästään treeneistä, vaan myös NHL:n rantautumisesta jälleen Suomeen otteluiden merkeissä.
- Ylipäätään NHL-joukkueen näkeminen on iso juttu nuorille pelaajille, nähdä maailmantähtiä tuolla kaupungilla ja sitten kaukalossa. Ainakin itse, jos olisin ollut pikkupoika, niin olisi ollut kiva nähdä NHL-joukkue, Nordlund kertoi.
Kohta niitä maailmantähtiä nähdään kaukalossa. Blue Jackets matkustaa torstaina Tampereelle, missä edessä ovat harjoitukset ja lisää oheisohjelmaa.
[Lue kaikki 2022 NHL Global Series -uutiset täältä!]
- Halusimme tehdä tästä hauskaa heille (HIFK:n juniorit). Tämä oli hieno tilaisuus kaikille ja loistava tapa viettää vapaapäivää täällä Suomessa ennen kuin pääsemme tositoimiin, Boll paalutti.
Oheisohjelma on näkynyt eniten otsikoissa alkuviikon aikana. Katse kiinnittyy varmasti itse jääkiekkoon, mitä lähemmäksi tullaan Columbuksen Patrik Laineen ja Joonas Korpisalon mittelöä Coloradon Mikko Rantasta ja Artturi Lehkosta vastaan nimenomaan siellä kaukalon puolella.
Myös Lundell odottaa NHL-otteluita. Hänellä on lisäksi yksi toive tulevaisuutta ajatellen.
- Kyllähän se puhuttaa. Kaikki tietää ja odottaa näitä pelejä. Totta kai, kun suomalaisia on mukana, niin onhan se spessuu. Toivottavasti saadaan jatkossa enemmänkin niitä pelejä tänne, Lundell sanoi.