Hintzin ylivoimamaali ja Heiskasen syötöt pitivät Coloradon kurissa

Dallasin sinivalkoiset tähdet olivat isossa roolissa, kun Stars kaatoi kotiyleisön riemuksi Colorado Avalanchen perjantain kierroksella lukemin 5-3.

Roope Hintzin ylivoimalla laukoma 4-1 osuma jäi ottelun voittomaaliksi, Miro Heiskanen merkkautti kaksi syöttöpistettä, ja lopulta Mason Marchmentin tyhjään maalin iskemä kiekko sinetöi Dallasin voiton.

Starsin kolmas peräkkäinen tappio oli kuitenkin lähellä, sillä Avalanchen Artturi Lehkonen ja Mikko Rantanen sisuuntuivat päätöserässä, iskivät maalin mieheen, ja ennen kolmannen erän puoliväliä Starsin johto oli kaventunut 4-3:een. Rantanen merkkautti kauden 15. maalinsa ja on liigan pistepörssin jaetulla viidennellä sijalla tehopisteillään 15+19=34.

Dallas lähti Coloradoa vastaan kahden vieraissa kärsityn tappion jälkeen, kun Carolina Hurricanes pyöritteli Starsista 6-4 voiton maanantaina ja keskiviikkona Chicago Blackhawks otti sarjapisteet lukemin 6-2.

– Tämä oli iso ja tärkeä voitto meille, Heiskanen huokaisi perjantai-iltana Starsin ja Avalanchen kohdattua ensimmäisen kerran tällä kaudella.

Viime kauden playoffeissa Stars pudotti Avalanchen jatkosta toisella kierroksella ja muistutti jälleen perjantaina Coloradoa vaarallisuudestaan.

– Emme pelanneet hyvin Chicagossa ja halusimme palata nopeasti voittojen tielle. Ei haluttu päästää kovin montaa peliä karkaamaan käsistä. Kyse oli työmoraalista. Halusimme pelata taas omalla tasollamme, Heiskanen tuumi.

Hän jatkoi, etteivät Avalanchen kaksi kolmannen erän maalia mitenkään saaneet heitä pois tolaltaan.

– Emme juurikaan ajatelleet niitä maaleja, vaan pelasimme omaa peliämme. Se on se meidän juttu, ei lopeteta oman pelin pelaamista.

Starsin erikoistilannepelaaminen jätti Avalanchen varjoonsa

Erikoistilannepelaaminen oli yksi ottelun ratkaiseva tekijä, sen myönsi myös Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar. Dallas iski perjantaina neljästä ylivoimatilanteesta kaksi maalia, kun sen ylivoima oli ennen Coloradon kohtaamista toiminut kotiotteluissa liigan heikoimmalla 7,4 prosentin teholla (2/27).

Colorado puolestaan luisteli kaukaloon liigan heikoimpana vieraspelien alivoimajoukkueena, sillä se oli päästänyt 27 alivoimatilanteesta 18 maalia. Jäähyjä oli siis tapettu tien päällä vain 66,7 prosentin teholla.

Dallas kohensi tilastojaan perjantaina, Colorado ei.

– Meidän yksinkertaisesti täytyy pelata paremmin alivoimalla. En oikein osaa sanoa, mistä nyt kiikastaa. Meidän täytyy löytää keinot kääntää ottelut eduksemme yli- ja alivoimalla ja pelata erikoistilanteet paremmin kuin vastustaja, Avalanchen tähtipuolustaja Cale Makar tuumi.

Central-divisioonan kärjessä kaksi taisteluparia

Starsin päävalmentaja Peter DeBoer totesi perjantaisen voiton olleen tärkeä, sillä heidän oli pakko katkaista kahden ottelun mittainen tappioputki.

– Palasimme kotiin pelaamaan divisioonan sisäisen ottelun. Colorado on taas terve, ja kaikki huippupelaajat ovat kokoonpanossa. Tärkeä voitto meille, hän pohti.

DeBoer mainitsi Jake Oettingerin (29 torjuntaa) pelanneen mainion iltapuhteen maalillaan ja kaikkien neljän ketjun luoneen hyviä tilanteita.

– Tukimme keskialueen hyvin, hän lisäsi.

DeBoerilta kysyttiin myös erikoistilannepelaamisesta, ja hän sanoi heidän hieman yksinkertaistaneen peliään ylivoimalla pelatessa.

– Nyt saamme kiekkoja ja kroppaa vastustajan maalille ja olemme saaneet siitä palkintoa. Pelasimme välillä vähän liian pientä ja nättiä peliä etsiessämme täydellistä maalipaikkaa. Nyt on ylivoimassa palattu perusasioihin. Myös alivoima toimi erittäin hyvin, varsinkin kolmannessa erässä.

DeBoer ei liioitellut sanoessaan, että perjantaina jaossa oli kaksi tärkeää sarjapistettä. Central-divisioonan kärkisijoilla ovat Winnipeg Jets (36 pistettä) ja Minnesota Wild (34). Niiden takana on toinen taistelupari, sillä kolmantena on Dallas (14-8-0, 28 pistettä) ja siitä vain kahden pisteen päässä Colorado (13-11-0, 26 pistettä).