Carolinan Jesperi Kotkaniemi viihtyy vaaran vyöhykkeellä

NHL avasi maanantaina kehittyneisiin pelaaja- ja joukkuetilastoihin pureutuvan NHL EDGE -sivuston. Ensimmäisessä NHL EDGE -katsauksessa nostamme esiin Carolina Hurricanesin Jesperi Kotkaniemen.

NHL EDGE on uusi askel kiekon ja pelaajien seurantatekniikassa. Palvelu sukeltaa syvälle kenttäpelaajien, maalivahtien ja joukkueiden maailmaan. Tarkkailtaviin asioihin kuuluvat esimerkiksi luistelunopeus, luistelumatka, laukauksen nopeus, laukauksen sijainti ja kaukalon eri alueilla vietetty aika.

Keskiviikon jälkeen Kotkaniemi on yksi viidestä suomalaispelaajasta, jotka ovat tehneet keskimäärin vähintään yhden tehopisteen ottelua kohden. Porilaislähtöisen hyökkääjän pisteet seitsemästä ottelusta ovat 3+4=7. Suomalaiskatraassa paremman ottelukohtaisen pistekeskiarvon ovat saavuttaneet vain Colorado Avalanchen Mikko Rantanen (2,00) ja Florida Panthersin Aleksander Barkov (1,20).

– Fiilis on varsin hyvä. Luotan joukkueeseen, ja uusista pelaajista saamme todella hyvän lisän, Kotkaniemi sanoi kauden alla viitaten tulijoihin kuten Michael Buntingiin ja Dmitri Orloviin.

– Tämä on varmaankin vahvin Hurricanes-joukkue, jonka olen nähnyt tähän mennessä. Kilpailu pelipaikoista on yhtä kovaa kuin viime vuonnakin, ja uskon, että tästä tulee hauska kausi, hän ennakoi.

Kauden alku ei ole ehkä ollut aivan niin hauska kuin Kotkaniemi uumoili, sillä seitsemän kamppailun jälkeen Carolinalla oli vain kolme voittoa. Menoa hidasti se, että ykkösketjun keskushyökkääjä Sebastian Aho joutui olemaan kolmen ottelun ajan syrjässä loukkaantumisen vuoksi.

Ahon lyhyen sairausloman aikana Kotkaniemi antoi pontta perinteiselle käsitykselle siitä, että yhden avainpelaajan poissaolo avaa mahdollisuuden toiselle. ”KK” viimeisteli kolmeen otteluun tehopisteet 2+3=5.

NHL EDGEn mukaan Kotkaniemen molemmat maalit syntyivät parhaalta maalintekosektorilta eli ”vaarallisimmalta” alueelta. NHL EDGE määrittelee kyseiseksi alueeksi aloituspisteiden välisen sektorin, jonka mitta on korkeintaan 8,8 metriä maalin keskeltä laskettuna.

Kotkaniemi on muutenkin viihtynyt vaarallisimmalla alueella: kahdeksalla laukauksellaan hän sijoittuu koko liigan 94. persentiiliin (toisin sanoen 94 prosentilla pelaajista on sama tai pienempi lukema) ja kahdella tehdyllä maalillaan 92. persentiiliin.

Carolina on joukkueenakin menestynyt parhaalla maalintekosektorilla vahvasti. Alueelta Hurricanes on onnistunut maalinteossa 16 kertaa (99. persentiili). NHL-joukkueet ovat tehneet keskimäärin seitsemän maalia vaarallisimmalta alueelta.

Suuren osan ilmiöstä selittää se, että Hurricanes hallitsee otteluitaan ja viettää paljon aikaa hyökkäysalueella. Yli- ja alivoimat mukaan lukien NHL-joukkue pitää kiekkoa hyökkäysalueella keskimäärin 41,4 prosenttia peliajasta, mutta Hurricanesin lukema on 47,7 prosenttia (99. persentiili). Myös täysin kentällisin tai tasakentällisin Carolina vie pelin vastustajan päätyyn: hyökkäysalueaikaa on 47,1 prosenttia kokonaisajasta, siinä missä liigan keskiarvo on 40,7.

Luistelunopeudessa Kotkaniemi sijoittuu keskiarvon yläpuolelle, vaikka hän ei lukeudu aivan NHL:n terävimpään kärkeen. NHL EDGE mittasi hänen huippunopeudekseen 34,87 kilometriä tunnissa, kun taas hyökkääjien keskiarvo liigassa on 34,39. Töitä suomalainen on toki paiskinut: hänen kokonaisluistelumatkansa 28,88 kilometriä sijoittui koko liigan 79. persentiiliin.

Jetsin Kupari vauhtikoneena

Rasmus Kuparin putki kulkee. Los Angeles Kingsistä täksi kaudeksi Winnipeg Jetsiin siirtynyt hyökkääjä on luistelunopeudessa NHL-pelaajien tämänhetkinen ykkönen, sillä NHL EDGEn mukaan hänen huippunoteerauksensa on 38,54 kilometriä tunnissa. Kotkaniemen joukkuetoveri Martin Necas taipuu kakkoseksi lukemalla 37,89.

Florida Panthersin Niko Mikkolan huippunopeus 36,31 km/t on puolustajien kategoriassa yhdeksänneksi paras. Dallas Starsin hyökkääjä Roope Hintz on puolestaan tempaissut neljänneksi eniten spurtteja, joissa huippunopeus on ollut 35 km/t tai enemmän.

Luistelussa työn sankari on Vegas Golden Knightsin puolustaja Shea Theodore, joka on seitsemässä ottelussa reissannut yhteensä 40,43 kilometriä.

Entä kenen kuti lähtee vihaisimmin? Voimakkaimman laukauksen on kirjauttanut toistaiseksi Philadelphia Flyersin puolustaja Travis Sanheim, jonka kovimmassa vedossa kiekko on saavuttanut nopeuden 163,33 kilometriä tunnissa.

Maalivahtiosastolla mielenkiintoinen nimi on Jonas Johansson, joka on saanut tavallista enemmän vastuuta Tampa Bay Lightningin ykkösmaalivahti Andrei Vasilevskin ollessa sairastuvalla. Vastustajat ovat päässeet pommittamaan Johanssonia parhaalta maalintekosektorilta, mutta ruotsalaistorjuja on koonnut näistä tilanteista enemmän torjuntoja (56) kuin kukaan muu maalivahti NHL:ssä. Detroit Red Wingsin Ville Husso on tässä tilastossa yhdeksäntenä 35 torjunnallaan.