Barzal kehui Islandersin mentaliteettia
Keskushyökkääjä Mat Barzalilta, 25, on odotettu suurta läpimurtoa vuosien ajan. Barzal teki ensimmäisellä täydellä NHL-kaudellaan upeat 85 tehopistettä, mutta sen jälkeen hän on jäänyt piste per peli -vauhdista selvästi. Myös viime kausi meni alakanttiin.
- Tietysti oli pettymys, etteivät palaset menneet kohdilleen riittävän nopeasti. Pelaajia joutui sivuun koronaviruksen ja loukkaantumisten takia, joten kemian löytäminen (vaihtuvien ketjukaverien kanssa) oli vaikeaa, Barzal on myöntänyt.
- Minulle on ylpeydenaihe, että olen keskushyökkääjä, joka voi pelata kenen kanssa tahansa. Harmi, ettemme pystyneet toimittamaan enemmän kiekkoja vastustajan maaliin.
Islandersin leirissä halutaan ajatella, että menneen kauden alakulo oli ohimenevää oireilua eikä merkki mistään vakavammasta. Barzal on kertonut, että katseet kääntyivät tulevaisuuteen heti viimeisen runkosarjakamppailun jälkeen.
- Tässä joukkueessa on voittamisen mentaliteetti. Kauden päätyttyä puhuimme kopissa vain uudesta tulemisesta. Jokainen kaveri käyttää pitkän kesän ahkeraan työntekoon, jotta ensi kaudella olemme vahvempia ja parempia, Barzal alleviivasi.
- Olen varma, että tämä ryhmä palaa tasolleen. Joukkue on täynnä kilpailuhenkisiä miehiä, jotka haluavat voittaa otteluita ja taistella Stanley Cupin mestaruudesta joka vuosi.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Uusi koti Long Islandilla kohentaa mielialaa
Islandersin ja legendaarisen Nassau Coliseumin yhteiselo loppui vihdoin viime kaudella, kun uusi halli UBS Arena avasi ovensa marraskuussa 2021. Välillä jopa Brooklynissa pelanneella seuralla on vihdoin uusi pääkallopaikka oikealla kotiseudullaan Long Islandilla, ja kotiottelusaldon parantaminen onkin yksi keskeisistä tavoitteista.
Uusi halli miellyttää Islandersin kannattajakuntaa suuresti, sillä kotikonnuilleen palanneeseen seuraan on yhä helpompi samaistua. Islanders-kulttuurin uuden kukoistuksen on näyttävä tietenkin myös pelikentällä. Sen tietää myös Lambert.
- Identiteettimme on asia, joka ei koskaan tule muuttumaan. Haluamme, että muiden joukkueiden on vaikea pelata meitä vastaan. Myöskään se periaate ei tule muuttumaan, uusi päävalmentaja vakuutteli.
Lisää aiheesta: [Täyskäännöstä hakeva Islanders luottaa vahvasti viime kauden pelaajiin\]