Carolina Hurricanes on nostanut Juha Jääskän vahvuuteensa AHL-farmijoukkueensa matkasta.
Jääskä on pelannut tämän kauden kaikki tähänastiset ottelunsa Chicago Wolvesin paidassa, mutta teki NHL-debyyttinsä torstaina vieraskentällä Florida Panthersia vastaan. Carolinan päävalmentaja Rod Brind'Amour vahvisti Jääskän saaman kutsun paikallista aikaa iltapäivästä.
- Hänellä on ollut alusta asti kova halu kamppailla. Olen seurannut häntä koko kauden. Hän pärjää kyllä tässä pelinopeudessa. Muut asiat jäävät vielä nähtäväksi, Brind'Amour sanoi.
- Hän ei ole varsinaisesti sentteri, mutta pelannee keskellä. Häntä on käytetty vähän kaikkialla, niin ylivoimassa kuin alivoimassakin. Kokonaisuutena odotan kuitenkin häneltä ainakin NHL-tason kilpailuviettiä.
HIFK:ta viime kaudet edustanut Jääskä teki viime kauden päätteeksi Carolinan kanssa yhden vuoden sopimuksen. Häntä ei koskaan varattu NHL:ään. 26-vuotias laitahyökkääjä on pelannut AHL:ssä tällä kaudella 25 ottelua tehoin 7+9=16.
- Alusta asti näki hänen kovan tahtotilansa kaikessa, myös harjoittelussa. Hän ei ole mitoiltaan pitkä, mutta hän ei silti pelkää fyysistä peliä, Brind'Amour sanoi.
Panthersia vastaan pelatussa ottelussa Jääskä sai peliaikaa 8.21. Hurricanes voitti maalein 3-1. Ottelua seurasi paikan päällä myös Jääskän isä.
- Ajoitus ei voisi olla parempi. Isäni on ensimmäistä kertaa Yhdysvalloissa. Hän lensi tänne katsomaan AHL-otteluani, mutta pääsikin ensimmäiseen NHL-otteluuni. Olen tästä todella kiitollinen, ja niin on isänikin. Uskomaton juttu, Jääskä sanoi FanDuel Sports Networkin haastattelussa.
Torstain Panthers-ottelun jälkeen Hurricanes pelaa kaksi seuraavaa ottelua kotonaan, ensin lauantaina Minnesota Wildia vastaan ja sunnuntaina Pittsburgh Penguinsia vastaan.
