Tässä on NHL:n kaikkien aikojen suomalaiskentällinen

Itsenäisyyspäivän kunniaksi NHL.com/fi:n toimitus julkaisee näkemyksensä Suomen kaikkien aikojen NHL-kentällisestä. Ne kaksi yli 600 NHL-maalin hyökkääjää olivat luonnollisesti yksimielisiä valintoja. Myös yksi puolustaja otti täyden potin seitsemän toimittajan äänestyksessä. Kolme muuta paikkaa jakoivat ääniä.
Hyökkääjien pelipaikoilla ei ollut väliä, eli sentteriä ei ollut pakko äänestää. Ehdolla olivat myös nykyiset NHL-pelaajat, mutta aktiivimiehistä kukaan ei ollut toimituksen mielestä saavuttanut vielä tarpeeksi meriittejä.

Tässä on Suomen kaikkien aikojen NHL-kentällinen:

HYÖKKÄÄJÄT
Jari Kurri
Jari Kurri on yhä kolmantena NHL:n kaikkien aikojen playoff-maalipörssissä ja playoff-pistepörssissä. Pudotuspelien plusmiinustilastossa hän on kaikkien aikojen ykkönen. Kurri voitti Edmonton Oilersissa viisi Stanley Cup -mestaruutta, joista neljä ensimmäistä Wayne Gretzkyn laitahyökkääjänä.
- Minulle henkilökohtaisesti oli tärkeätä olla parhaimmillani pudotuspeleissä. Rakastimme isoja otteluita. Emme kokeneet sitä paineena tai hermostuneisuutena. Me enemmänkin nautimme siitä, vuonna 2001 jääkiekon kunniagalleriaan eli Hockey Hall of Fameen valittu Kurri sanoi.

Kurri voitti NHL:n maalikuninkuuden kaudella 1985-86. Hänet valittiin kahdesti NHL:n ykköstähdistöön ja kolme kertaa kakkostähdistöön. Kurri ei kuitenkaan ollut pelkkä maalintekijä vaan sai arvostusta kahden suunnan pelistään. Hän sijoittui NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän (Selke Trophy) äänestyksessä kerran toiseksi kerran ja kerran kolmanneksi.
Kurri on NHL:n kaikkien aikojen maalipörssissä sijalla 20. Eurooppalaisten kaikkien aikojen pistepörssissä hän pitää hallussaan kolmatta sijaa.

Teemu Selänne
Teemu Selänne voitti NHL:n maalipörssin kolme kertaa. Kaksi ensimmäistä olivat jaettuja titteleitä. Viimeisin maalikuninkuus tuli yksin, ja se teki suomalaisesta pikakiiturista historian ensimmäisen Maurice "Rocket" Richard Trophyn voittajan vuonna 1999. Selänne on NHL:n kaikkien aikojen maalipörssissä sijalla 12.
Teemu Selanne Top 10
Selänne teki tulokaskaudellaan tehot 76+56=132. Maalimäärä ja pistemäärä ovat keltanokkien NHL-ennätyksiä, joita ei ehkä koskaan rikota. Kaikki henkilökohtaiset kunniaosoitukset jäivät kuitenkin sen isoimman palkinnon taakse: Selänne juhli Stanley Cup -mestaruutta Anaheim Ducksin paidassa 2007.
- En pysty kuvailemaan sitä tunnetta, kun nostin Stanley Cupia. Olin unelmoinut voittavani jotain suurta 15 vuoden ajan. Olin odottanut tuota hetkeä kroppani jokaisella solulla, vuonna 2017 Hall of Fameen valittu Selänne sanoi.
Selänne valittiin kahdesti sekä NHL:n ykkös- että kakkostähdistöön. "Finnish Flash" nappasi ensimmäisellä NHL-kaudellaan parhaan tulokkaan palkinnon. Viimeisellä NHL-kaudellaan hänet palkittiin Sotshin olympiakisojen arvokkaimpana pelaajana. Selänteen edellä eurooppalaisten kaikkien aikojen NHL-pistepörssissä on vain Jaromir Jagr.

Esa Tikkanen
Esa Tikkanen on ainoa suomalaispelaaja, joka on nostanut Stanley Cup -pokaalia kahdessa eri paidassa. Hän juhli Edmontonissa neljä kertaa ja kerran New York Rangersin nutussa. Tikkanen muistetaan taalakaukaloiden ärsyttäjänä ja vastustajan tähtipelaajien pimentäjänä.
Mutta kyllä Tikkanen sai tarpeen tullen kiekon pömpeliin. Siitä ovat osoituksena 34, 31 ja 30 maalin kaudet. Hän kirjautti lisäksi 186 playoff-ottelussaan 72+60=132 tehopistettä. Tikkanen pääsi pelaamaan välillä Gretzkyn ja Kurrin ketjukaverina.
- Kaikki pystyivät pelaamaan kaikkia paikkoja, vasenta, oikeaa tai sentteriä. Jokaisella meillä oli vain ajatus, että laitetaan kiekko maaliin. Ehkä minulla oli vähän puolustavampi rooli. Enemmän kuin työnjaosta kyse oli siitä, että olin oppinut jo nuorempana pelaamaan. Siksihän minä pääsin Waynen ja Jarin ketjuun, Tikkanen kertoi Pasi Kostiaisen kirjoittamassa Suomalaiset NHL:ssä -kirjassa.

Tikkanen ei koskaan pokannut yhtään henkilökohtaista palkintoa NHL-urallaan, mutta lähellä se oli. Hän sijoittui NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän äänestyksessä kolmesti kakkoseksi ja kerran kolmanneksi. Tikkanen oli uransa päättyessä suomalaisten kaikkien aikojen jäähypörssin ykkönen. Jarkko Ruutu meni myöhemmin ohi yhdellä minuutilla.
Kunniamaininnat: Jere Lehtinen, Saku Koivu, Mikko Koivu

PUOLUSTAJAT
Teppo Numminen
Teppo Numminen on Selänteen jälkeen toiseksi eniten NHL-otteluita pelannut suomalainen. Kurrin ja Selänteen tavoin myös Nummisen paita roikkuu NHL-hallin katossa. Arizona Coyotes jäädytti Nummisen numeron 27 tammikuussa 2010. Hän edusti suurimman osan NHL-urastaan Coyotesia ja sen edeltäjää Winnipeg Jetsiä.
- Vältyin vakavilta loukkaantumisilta, siksi otteluita kertyi runsaasti. Siihen vaikutti oma pelitapani ja hyvä tuuri. Perustin pelityylini paljolti ajoitukseen ja vastustajan lukemiseen. Minusta ei saanut kaveria painimaan kentällä. Otin mieluummin kiekon pois ja vältin kahinoita. Kiinnitin huomiota sijoittumiseen jäällä ja syöttöjen laatuun, Numminen kertoi Tero Laaksosen ja Turkka Talosen kirjoittamassa Kaikkien aikojen Leijonajoukkue -kirjassa.

Numminen toimi Arizonan kapteenina kahden viimeisen seurassa viettämänsä kauden ajan. Hän on eniten tehopisteitä kerännyt suomalaispuolustaja NHL:ssä. Vaikka Numminen välttyi isoimmilta vammoilta, hän joutui uransa lopussa olemaan sivussa sydänleikkauksen takia.
Numminen oli toimituksen äänestyksessä se kolmas yksimielinen valinta kaikkien aikojen suomalaiskentälliseen.
Kimmo Timonen
Kimmo Timosen unelma täydentyi NHL-uran viimeiseksi jääneessä ottelussa: hän voitti Stanley Cup -mestaruuden kesäkuussa 2015. Timonen nosti pokaalia Chicago Blackhawksissa, jolle oli ollut Philadelphia Flyersin paidassa häviämässä Stanley Cup -finaaleja viisi vuotta aikaisemmin.
Timonen edusti Chicagoa vain tuon viimeisen NHL-keväänsä. Muuten hän pelasi uransa suunnilleen puoliksi Nashville Predatorsissa ja Philadelphiassa. Timonen toimi viimeisellä kaudellaan kantrikaupungissa joukkueen kapteenina. Hän merkkautti samalla sesongilla (2006-07) myös yhden kauden piste-ennätyksensä (13+42=55) ja sijoittui NHL:n parhaan puolustajan äänestyksessä viidenneksi.

Timonen aloitti NHL:ssä kaudella 1998-99. Alle 180-senttistä pelaajaa pidettiin tuohon aikaan liian pienenä NHL-puolustajaksi, mutta 1108 runkosarjan ottelua - ja se yksi Stanley Cup - hiljensivät viimeisetkin epäilijät.
- Jääkiekko antoi minulle paljon. On hienoja, huonoja ja vaikeita muistoja. Mutta annoin jääkiekolle kaiken, mitä minulla oli ja lähden tästä. Tavallaan olen iloinen. Tavallaan voi henkäistä, että nyt se on ohi ja minä lähden tästä pelistä Stanley Cup -voittajana. En tiedä, voiko pyytää enempää, Timonen sanoi Savon Sanomissa kesällä 2015.
Kunniamaininnat: Reijo Ruotsalainen, Jyrki Lumme
MAALIVAHTI
Miikka Kiprusoff
Miikka Kiprusoff oli ensimmäinen niistä kolmesta suomalaisesta veräjänvartijasta, jotka on valittu NHL:n parhaaksi maalivahdiksi. Kiprusoffin erottaa Tuukka Raskista ja Pekka Rinteestä se, että hän on Selänteen ohella ainoa suomalaispelaaja, joka on ollut ehdolla (eli äänestyksessä kolmen parhaan joukossa) NHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi (Hart Trophy).
Kiprusoffin NHL-ura ei näyttänyt kummoiselta neljällä ensimmäisellä kaudella San Jose Sharksin organisaatiossa. Kaikki tuntui muuttuvan yhdessä hetkessä, kun hänet kaupattiin Calgary Flamesiin marraskuussa 2003.
Mikka Kiprusoff Penalty Shot Save
Kiprusoff auttoi samalla kaudella Calgaryn yhden voiton päähän Stanley Cup -mestaruudesta ja sijoittui NHL:n parhaan maalivahdin äänestyksessä toiseksi. Työsulun tuhoaman kauden jälkeen hän pokkasi Vezina Trophyn vuonna 2006 ja sijoittui Hart Trophy -äänestyksessä kolmanneksi.
- Miikka Kiprusoff on ollut Calgary Flamesin selkäranka siitä lähtien, kun hän saapui tänne 2003. Joka ilta yli 70 ottelussa kautta kohden hänen mahtavuutensa tolppien välissä antoi joukkueelle mahdollisuuden voittaa. Hän herätti toivoa sekä itseluottamusta ja teki ympärillään olevista parempia pelaajia. Miikka ottaa paikkansa suurten NHL-vahtien joukossa, ja hänen paikkansa Flamesin historiassa on turvattu, Calgaryn GM Jay Feaster julisti Kiprusoffin ilmoitettua lopettamisestaan syyskuussa 2013.
Kunniamaininnat: Pekka Rinne, Tuukka Rask