Edmonton iski kuudesta maalistaan neljä toisessa erässä. Siellä myös Kane teki hattutemppunsa tasoitettuaan pelin heti alkuun. Evan Bouchard vei Oilersin johtoon, mutta Nitshushkinin ottelun toinen maali tasasi lukemat taas. Sen jälkeen Kane osui kuitenkin vielä kahdesti käynnistäessään karkumatkan.
- Hän oli loistava. Emme selvästikään saaneet sellaista lähtöä kuin halusimme. Toisessa erässä teimme paljon hyviä juttuja. "Kaner" tietysti teki koko joukkueen kannalta todella arvokkaita maaleja, Oilersin kapteeni Connor McDavid sanoi kirjautettuaan kolme syöttöpistettä.
Epätasainen runkosarja sai onnellisen lopun
Kane sai tehokkaan iltansa myötä täyteen 20 maalia runkosarjassa. Lukemat ovat aavistuksen pienemmät kuin kahdella viime kaudella, mutta selittyvät selvästi pienemmällä ottelumäärällä, sillä Kane on ollut mukana vain 38 ottelussa. Siihen nähden 32 pisteen saalis on varsin kelvollinen.
Kolmen ja puolen kauden ajan San Jose Sharksia edustanut laitahyökkääjä Kane teki sopimuksen Edmontoniin tammikuun lopussa. Maaliskuussa verkko heilui jo kymmenen kertaa, ja huhtikuussa sama meno on jatkunut. Kane on nyt neljän ottelun pisteputkessa (4+3=7).
- Hän on pelimies. Hän astuu esiin isoissa peleissä, pelaa kovaa ja on ainutlaatuinen paketti. Hän on taitava hyökkääjä, joka osaa tehdä maaleja, mutta hänellä on myös omanlainen fyysisyytensä, mikä on arvokasta pudotuspeleissä. Uskon, että hän on meille todella tärkeä varsinkin playoffeissa, saksalaishyökkääjä Leon Draisaitl kehui joukkuetoveriaan.
Oilers nousi voitollaan 78 ottelun jälkeen 98 pisteeseen. Sillä on 46 voittoa ja nyt neljä peräkkäin. Pacific-divisioonassa paremmin on pelannut ainoastaan Calgary Flames, joka on kahdeksan pistettä öljymiehiä edellä.
Edmontonissa voidaan saavuttaa sadan pisteen rajapyykki ensimmäistä kertaa sitten kauden 2016-17 ja vasta toisen kerran sitten kauden 1987-88. Siitä huolimatta kausi on ollut aivan muuta kuin vahvaa marssia kohti ratkaisupelejä.
- Täydellisessä maailmassa olisimme pelanneet vähän tasaisemmin, mutta sellaista se on. Loppupeleissä olemme kuitenkin mukana, ja vain sillä on merkitystä. Tämä oli tavoite numero yksi, ja olemme iloisia sen saavuttamisesta. Olemme ylpeitä itsestämme, mutta paljon on vielä edessä, Draisaitl sanoi.
Oilers aloitti kauden vahvasti voittaessaan kymmenestä ensimmäisestä ottelustaan yhdeksän. Suurimmat haasteensa se koki joulu- ja tammikuussa, joihin mahtuivat esimerkiksi kuuden ja seitsemän ottelun tappioputket. Maaliskuun puolivälistä alkaen on taas kulkenut paremmin, ja voitto Coloradon kaltaisesta joukkueesta kertoo Edmontonin potentiaalista.
- Olemme alusta asti tienneet, että olemme hyvä joukkue. Meidän oli kuitenkin vaikea pysyä terveenä, ja se on iso juttu. Jokainen joukkue kuitenkin kokee vastaavaa, ja minusta teimme enimmäkseen hyvää työtä pudotuspelikisan suhteen yhtä pitkää pätkää lukuun ottamatta. Paljon on muuttunut, mutta löysimme pelimme. Se on hyvä uutinen pudotuspelien lähestyessä, totesi Draisaitl.
