Detroitin Marco Kasper ollut kevätkauden tehokkaimpia NHL-tulokkaita

Pidämme sinut ajan tasalla tulokaspelaajien suorituksista kaudella 2024-25. Tänään katsomme, ketkä keltanokat ovat olleet parhaassa iskussa kalenterivuoden 2025 puolella.

Marco Kasper on ottanut isompaa roolia Detroit Red Wingsissä kauden edetessä. Itävaltalaishyökkääjä on yksi niistä tulokaspelaajista, jotka ovat laittaneet isompaa vaihdetta silmään vuoden 2025 puolella.

Kasper, 20, on kerännyt tammi-helmikuussa pelaamissaan 20 ottelussa 8+7=15 tehopistettä. Hän on ollut tuolla ajanjaksolla NHL-tulokkaista paras maalintekijä ja toiseksi paras pistenikkari.

Kasper on vakuuttanut otteillaan päävalmentaja Todd McLellanin, joka tuli Red Wingsin peräsimeen kesken kauden joulukuun lopussa. Kesän 2022 NHL Draftissa kahdeksantena pelaajana varattu Kasper on luistellut viime ajat Detroitin ykkösketjussa Dylan Larkinin ja Lucas Raymondin rinnalla.

– Kasper täydentää hyvin noita kahta pelaajaa. Ja he täydentävät myös häntä hyvin, McLellan totesi.

McLellan pienensi ensin Kasperin peliaikaa joulukuun lopun ja aivan tammikuun alun otteluissa. Sen jälkeen kellossa on ollut täysin toinen ääni.

– Kun pelaa hyvien pelaajien kanssa, saa lisää jääaikaa ja sitä kautta enemmän mahdollisuuksia. Jos pelaa vain kahdeksan minuuttia, niin sitä varmaan istuu penkillä ja murehtii niitä kahdeksaa minuuttia peläten, että vastustaja tekee maalin sinä aikana. Kun pelaa ylemmissä ketjuissa, ei ole aikaa ajatella, kun kohta täytyy hypätä uudestaan askiin, McLellan sanoi.

Kasper varattiin NHL:ään keskushyökkääjänä, mutta ainakin tällä hetkellä hän pelaa laidassa – ja hyvin pelaakin. Hän on todistanut pystyvänsä tekemään tehopisteitä NHL:ssä, vaikka jotkut kykyjenetsijät epäilivät sitä aiemmin.

– Palaset alkavat loksahtaa kohdalleen. Haluaisimmeko hänen tekevän 50 maalia? Kyllä, mutta se ei ole realistista. Jos hän iskee silloin tällöin jatkossakin ja kehittyy, niin hänestä tulee loistava pelaaja, McLellan sanoi.

Muutamat tulokkaat kiivenneet ykkösketjuun

Kasper on tehnyt kauden 22 tehopisteestään 15 vuodenvaihteen jälkeen. Chicago Blackhawksin Frank Nazar on puolestaan saalistanut sesongin 12 pisteestään yhtä lukuun ottamatta kaikki vuonna 2025. Se johtuu luonnollisesti suurimmaksi osaksi siitä, että Nazar on pelannut pääosan otteluistaan tammi- ja helmikuussa.

Myös Nazar pääsi välillä pelaamaan Chicagon ykkösketjuun Connor Bedardin ja Tyler Bertuzzin rinnalle.

– Frank on tuonut paljon ketjuumme. Hänen kanssaan on hauska pelata. Meidän pitää kasvattaa sitä kemiaa. Alan tuntea heidän peliään paremmin ja myös päinvastoin, Bedard kertoi tuolloin.

Nazar on sittemmin palannut normaalille paikalleen sentteriksi eri ketjuun. Tehot eivät ole kuitenkaan kadonneet. Hän on saalistanut neljään viime otteluunsa neljä pistettä.

Dallas Starsin Mavrik Bourquella meni jonkin aikaa päästä vauhtiin NHL:n puolella. Viime kaudella farmiliiga AHL:n pistepörssin voittanut Bourque on saalistanut 20 viime ottelussaan tehot 8+5=11. Se on jopa huomattavasti enemmän kuin Dallasin ykköstulokkaana pidetyllä Logan Stankovenilla.

– En usko, että pelini on vielä täysin siellä, missä sen pitäisi olla, mutta mielestäni olen edistynyt paljon kauden alkuun verrattuna. Olen enemmän mukana pelissä. Pelaan intohimolla ja haluan vaikuttaa peliin joka vaihdossa, Bourque sanoi.

Buffalo Sabresin Jiri Kulich on merkkauttanut tehot 4+4=8. Tshekkihyökkääjä mahtuu tämän vuoden osalta tulokkaiden pistepörssin kärkikymppiin, vaikka on pelannut loukkaantumisen takia vain 13 ottelussa. Myös häntä on auttanut tuo "ihmelääke" eli nousu joukkueen ykkösketjuun ja jopa keskikaistalle.

– Todella vaikuttavaa. Tiesimme, kuinka hyvin Kulich pelasi ennen loukkaantumistaan. Puhuimme siitä, pelaisiko hän laidassa vai keskellä. Hän on todistanut, että pystyy pelaamaan keskellä, tuomaan kiekkoa keskialueen läpi ja voittamaan aloituksia. Puolustuspäässäkin hän on ollut todella vahva, Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff kehui.

Anaheim Ducksin Cutter Gauthier on iskenyt vuodenvaihteen jälkeen kuusi osumaa. Hän on ollut alkuvuoden aikana tulokaspelaajista jaetusti toiseksi paras maalintekijä.

Kevään onnistujille tarjolla pari paikkaa tähdistökentällisessä

NHL:n tämän kauden keltanokista neljä erottui muista jo syksyn puolella, eivätkä he ole hyytyneet kalenterivuoden vaihduttua. Montreal Canadiensin puolustaja Lane Hutson (1+15=16) on ollut tehokkain ja San Jose Sharksin hyökkääjä Macklin Celebrini (6+9=15) kolmanneksi tehokkain tulokas vuonna 2025. Philadelphia Flyersin hyökkääjä Matvei Mitshkov (5+5=10) on yksi seitsemästä 10 tehopisteen tulokkaasta.

Puolustajista ei kukaan ole ollut erityisen tehokas Hutsonia lukuun ottamatta. Mutta jos katsotaan alkuvuoden ottelukohtaisia peliaikakeskiarvoja, niin esiin nousevat Columbus Blue Jacketsin Denton Mateychuk (18.49), Detroitin Albert Johansson (18.33) ja Chicagon Louis Crevier (18.25).

Mateychuk on pelannut lähes kaikki kauden ottelunsa vuoden 2025 puolella, mutta Johansson on nostanut keskimääräistä peliaikaansa syksyyn verrattuna yli viidellä minuutilla ja Crevier ennen loukkaantumistaan lähes kolmella minuutilla.

Tulokasmaalivahdeista selvästi eniten otteluita (15) on pelannut Calgary Flamesin Dustin Wolf, joka on tainnut jo sinetöidä paikkansa tulokkaiden tähdistökentällisen veräjänvartijana. Ottawa Senatorsin Leevi Meriläinen merkkautti jopa parempia tilastolukemia kuin Wolf, mutta hänet lähetettiin joukkueen muiden veskareiden tervehdyttyä farmiin. Ottelumäärillä on tässä merkitystä. Wolf on tulokasveskareista ainoa ykkösmaalivahti omassa NHL-joukkueessaan.

Tähdistökentällisen takalinjoilla on paikka vapaana Hutsonin rinnalla, ja tulokaspuolustajilla on noin seitsemän runkosarjaviikkoa aikaa napata se. Hyökkäyspäässä Celebrini ja Mitshkov lienevät varmoja valintoja tähdistöön. Yksi paikka olisi siis vielä tarjolla. Jos tahti jatkuu tällaisena, niin valinta saattaa kohdistua itävaltalaiseen.

– Meillä on luottoa Kasperiin. Voimme laittaa hänet kaukaloon ketä vastaan tahansa ja milloin tahansa, McLellan totesi.