Kohti draftia: Jesse Kiiskinen

Vuoden 2023 NHL Draft pidetään Nashvillessa 28.-29. kesäkuuta. Esittelemme varaustilaisuuden alla viisi suomalaista lupausta, joiden on ennakoitu herättävän mielenkiintoa NHL-seurojen keskuudessa. Tällä kertaa vuorossa on laitahyökkääjä Jesse Kiiskinen.

Pelicansin hyökkääjä Jesse Kiiskinen, 17, nauttii harjoittelusta melkein yhtä paljon kuin pelaamisesta, ja siksi hänet löytääkin usein hallilta. Mutta kaikkein eniten hän "on hinkannut laukausta", joka on yksi hänen vahvuuksistaan.

• Varmaan minulla on jotain luontaisia ominaisuuksia, mutta kyllä se laukaus on tullut toistojen kautta. Kiekkoa on lauottu takapihalla, treenien jälkeen ja melkein joka paikassa. Meillä on yksi varaston seinä vähän hajonnut siitä, kun on lauottu sitä kohti, hän naurahtaa.

Kiiskinen jatkaa, että kilpailullisuus ja kahden suunnan pelaaminen ovat hänen muita vahvuuksiaan, ja niihin hän hakee vinkkejä sekä mallia muiden muassa NHL:ssä koko kaukalon mitalla operoivilta Lucas Raymondilta (Detroit Red Wings), Matthew Tkachukilta (Florida Panthers) ja David Pastrnakilta (Boston Bruins).

• NHL on aina ollut haave ja unelma. Ihan pienestä asti olen haaveillut, että pääsisi pelaamaan NHL:ssä, hän kertoo.

Tavoitteena lisää nopeutta ja räjähtävyyttä

Nyt lapsuuden haave on askeleen lähempänä, sillä Kiiskinen oli kesäkuun alussa Buffalossa Scouting Combine -testitilaisuudessa, joka oli hänestä hieno kokemus. Kokemus oli myös opettavainen, sillä testitulokset osoittivat, mitä fyysisellä tasolla pitää kehittää.

• Tarvitsen vielä paljon lisää nopeutta ja räjähtävyyttä. Testien tulokset antoivat paljon suuntaa siitä, mitä jatkossa pitää tehdä, hän mainitsee.

NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scouting listasi kevään lopussa niin Pohjois-Amerikassa kuin Euroopassa pelaavat varauskelpoiset kenttäpelaajat, ja Kiiskinen oli Euroopan listauksessa sijalla 13.

• En ole miettinyt tai katsellut mitään listauksia. Olen koittanut vain tehdä oman hommani niin hyvin kuin mahdollista, ja muut sitten arvioivat tekemääni työtä. Mutta onhan se hienoa, jos joku on huomannut sen työn, mitä olen tähän mennessä tehnyt ja mitä on tarkoitus jatkaa, hän tuumii.

Seuraava askel kohti NHL:ää on sitten Nashville, jonne Kiiskinen lähtee varaustilaisuuteen.

• En ole koskaan käynyt siellä, joten varmasti tulossa on uusi ja monella tavalla hieno kokemus.

Vahvuuksina laukaus ja pelin tekeminen

Kiiskinen ruotii viime kautta, jonka hän pelasi Lahden Pelicansin alle 20-vuotiaiden joukkueessa ja liigajoukkueessa. Alle 20-vuotiaiden pääsarjassa (U20 SM-sarja) hän merkkautti joukkueensa kovimmat tehopisteet, 31 otteluun 20+23=43. Liigajoukkue puolestaan saavutti SM-hopeaa.

• Oli ihan hyvä vuosi, vaikka olikin vähän loukkaantumisia. Pääsin kuitenkin niistä aika hyvin takaisin ja sain kehitettyä itseäni paljon. Oli paljon hyviä pelejä, ja tuli se hopeamitalikin, niin voi sanoa, että hyvä kausi.

Kiiskisen uravalinta oli sillä selvä, kun hänet vietiin ensimmäisen kerran luistelemaan. Pelipaikkaa ei tarvinnut kauan miettiä, sillä hyökkääminen ja maalien tekeminen tuntui heti omalta jutulta.

• Omat vahvuudet ovat selkeästi hyökkäyspäässä. Laukaus on ihan hyvä, samoin pelin tekeminen. Omat vahvuudet pääsevät esiin myös ylivoimapelissä.

*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]

Oletko taikauskoinen?

• Onhan niitä kaikenlaisia omia juttuja, mutta ei mitään sellaista, että peli menee pilalle, jos ei tee jotain tiettyä asiaa, hän toteaa, mutta sitten tulee ilmi pari poikkeusta:

• Kotipeleissä mailat erkataan aina samassa paikassa ja joka jäälämmön sekä erän jälkeen poistutaan viimeisenä jäältä ja kopautetaan kolme kertaa laitaa, hän paljastaa asiat, jotka tehdään joka kerta tietyllä tavalla.