Kohti draftia: Jesse Nurmi

Vuoden 2023 NHL Draft pidetään Nashvillessa 28.-29. kesäkuuta. Esittelemme varaustilaisuuden alla viisi suomalaista lupausta, joiden on ennakoitu herättävän mielenkiintoa NHL-seurojen keskuudessa. Tällä kertaa vuorossa on laitahyökkääjä Jesse Nurmi.

Jesse Nurmi oli Kouvolan KooKoon U20-joukkueen kantavia voimia viime kaudella, sillä 18-vuotias hyökkääjä iski 41 otteluun tehot 21+29=50 ja valtasi joukkueen sisäisen pistepörssin kärkisijan. Hän pääsi näyttämään taitojaan myös KooKoon liigajoukkueessa.

• Puolustuspelaaminen ja sijoittuminen omalla alueella, niissä on vielä kehitettävää liigapelejä ajatellen, sillä pienet asiat ratkaisevat paljon miesten peleissä. Luistelu, pelin tekeminen ja pelisilmä ovat sitä laatua, että niillä pärjää myös Liigassa, jos vain pelaan omalla tasollani, juonikas hyökkääjä tuumii.

Lisää aiheesta: [NHL Draft: 10 parasta puolustajaa]

Nurmi sanoo olevansa kaiken kaikkiaan tyytyväinen viime kauteen, sillä se oli nousujohteinen. Peli kulki niin U20 SM-sarjassa kuin maajoukkuepeleissä, ja hän pelasi yhdeksän liigaottelua.

-U20-sarjassa sain paljon roolia. Pelasin henkilökohtaisesti hyvin ja myös joukkue pelasi hyvin. Hyvä maku jäi koko kaudesta.

NHL:n testitilaisuuden parhaimmistoa vertikaalihypyissä

Hyvin sujunut kausi pantiin merkille Atlantin valtameren molemmilla rannoilla, sillä NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scouting rankkasi Nurmen Euroopassa pelaavien varauskelpoisten kenttäpelaajien viimeisessä listauksessa sijalle 28. Sitten tuli kutsu kesäkuun alussa Buffalossa Sabresin kotihallissa KeyBank Centerissä järjestettyyn NHL Scouting Combine -testitilaisuuteen.

• Kaikki oli tosi hienosti järjestetty, ihan viimeisen päälle. Hieno kokemus ja testit meni ihan hyvin, Nurmi summaa Buffalossa vietetyt päivät.

Nurmella oli mittauksien kolmanneksi pienin kehon rasvaprosentti (7,26). Buffaloon oli kutsuttu yhteensä sata pelaajaa Pohjois-Amerikasta ja Euroopasta, ja heidän joukossaan Nurmi ponnisti kärkikymmenikköön vertikaalihypyissä, käsillä apua heilauttaen ja ilman sekä kyykystä hypäten, jossa hän sai toiseksi parhaan tuloksen.

• Siellä pystyi vähän vertailemaan itseään ikäluokan muihin pelaajiin ja varsinkin kärkeen. Olin kuitenkin ihan hyvä niissä testeissä. Nopeus ja räjähtävyysominaisuudet ovat tällä hetkellä hyvää laatua, joten voimaan pitää keskittyä nyt entistä enemmän, hän pohtii ja naurahtaa, että jopa NHL-seurojen haastatteluissa hän pystyi vastaamaan muutakin kuin "yes" ja "no".

Luistimet mukaan Nashvillen varaustilaisuuteen

Nurmi muistelee olleensa viiden tai kuuden vanha, kun moni hänen kavereistaan ilmoittautui kiekkokouluun. Nuori mies päätti hänkin kokeilla lajia, ja sille tielle hän jäi. Hyökkääjän tontti tuntui heti omalta paikalta.

• Junnuna pelipaikkoja kierrätettiin, ja pakiksi joutuessa ajatteli, että ai hitsi, nyt ei pääse ollenkaan hyökkäämään. Olin muistaakseni kerran maalissa, ja se taisi riittää. Ei todellakaan tarvitse jossitella sitä pelipaikkaa, hän nauraa vuosien takaisille kokemuksilleen.

NHL oli Nurmen haave ihan pienestä asti, mutta ajatus taalaliigasta muuttui hieman siinä vaiheessa, kun hänet 15-vuotiaana otettiin mukaan U20-joukkueeseen. Lopullisesti NHL:stä tuli päämäärä silloin, kun pelit sujuivat hyvin U20 SM-sarjassa ja hän debytoi Liigassa jo 16-vuotiaana.

• NHL muuttui unelmaksi tai todelliseksi tavoitteeksi siinä kohtaa, kun tajusi, millä tasolla itse on ja tiesi jo vähän, mitä NHL-varaus ja NHL:ssä pelaaminen vaatii.

Lisää aiheesta: [Kohti draftia: Jesse Kiiskinen]

Nurmella ei ole ketään yksittäistä esikuvaa NHL:ssä, vaan hän seuraa kaikkia huippupelaajia ja varsinkin laitahyökkääjiä. Jokaiselta voi oppia jotakin.

• Esimerkiksi laitureilta voi saada vinkkejä siitä, miten he hakevat ja lukevat peliä. Siitä voi ottaa pieniä tärppejä omaan peliin, hän selittää.

Nurmi on paikan päällä Nashville Predatorsin kotihallissa Bridgestone Arenassa, kun varaustilaisuus käynnistyy keskiviikkona.

Mukana ovat myös luistimet ja muitakin omia varusteita, joita Buffalossa neuvottiin pakkaamaan mukaan varaustilaisuuteen. Tulevalla viikolla varatut pelaajat nimittäin jatkavat saman tien matkaansa uuden seuransa kehitysleirille (Development Camp), johon osallistuvat tämän vuoden varaukset sekä organisaatioon jo aikaisemmin varatut, muissa sarjoissa kuin NHL:ssä pelaavat nuorukaiset.