Koivunen hurjasteli AHL:n tulokkaiden pistepörssin kärkipaikalle

Lauantaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL), USHL:ssä ja NCAA:n yliopistoliigassa jääkiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Ville Koivunen vietti unelmaviikkoa AHL:ssä. Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin suomalaishyökkääjä hurjasteli neljään otteluun tehopisteet 5+4=9.

Koivunen avusti yhdessä maalissa, kun Wilkes-Barre/Scranton aloitti viikon 2-1-kotivoitolla Utica Cometsista. Hän iski kauden 15. osumansa perjantaina. Penguins kärsi viikon ainoan tappionsa hävittyään Charlotte Checkersin hallissa 2-3.

Siinä välissä tapahtui paljon. Koivunen kirjautti kolme syöttöpistettä, kun Wilkes-Barre/Scranton löi Lehigh Valley Phantomsin kotonaan 5-1. Koivunen avusti jokaisessa ruotsalaispelaaja Emil Bemströmin tekemässä kolmessa maalissa.

– He ovat käytännössä olleet yhdessä koko kauden. He pelaavat hyvin yhteen. Bemström osaa takoa kiekkoa. Hänellä on NHL-tason laukaus. Ville vain parantaa ja jakaa kiekkoa hienosti. Se on eliittiluokkaa, miten Ville osaa hidastaa peliä omaan vauhtiinsa ja löytää jätkiä, farmipingviinien päävalmentaja Kirk MacDonald kehui ottelun jälkeisessä haastattelussa.

Penguinsin viikon kohokohta nähtiin keskiviikkona. Wilkes-Barre/Scranton murskasi kotihallissaan Hershey Bearsin peräti 9-0. Hershey on voittanut AHL:n Calder Cup -mestaruuden kahdella viime kaudella ja lukeutuu kuluvallakin sesongilla liigan kärkikastiin. Koivunen teki ottelussa neljä maalia, jotka kaikki syntyivät Bemströmin syötöistä. MacDonaldilla alkoivat kehut loppua.

– Se oli kaunista katsoa.

Koivunen (15+21=36) nousi koko AHL:n pistepörssissä sijalle 17. Bemström (19+22=41) on samassa tilastossa kakkosena.

Wilkes-Barre/Scranton majailee Atlantic-divisioonassa neljännellä sijalla. Tilanne on potentiaalisesi huomattavasti parempi, sillä Penguins on pelannut 3-6 ottelua vähemmän kuin divisioonan muut joukkueet.

– Näemme, miten nuoret jätkät ottavat askelia eteenpäin ja tuovat lisäkerroksia joukkueeseemme. Ville ja muut jätkät ottavat niitä askelia, mikä tuo valtavasti syvyyttä kokoonpanoomme, MacDonald sanoi.

Kaksi suomalaista tähdistötapahtumaan

Koivunen johtaa AHL:n tulokkaiden pistepörssiä ja jakaa syöttöpörssin toista sijaa. Suomalaisten menestystä farmikeltanokkien tilastoissa täydentää Coachella Valley Firebirdsin Jani Nyman, joka johtaa maalipörssiä 16 osumallaan.

Nyman (0+2) ei päässyt menneellä viikolla maalin makuun, mutta hänet nimettiin perjantaina AHL:n tähdistötapahtumaan Pacific-divisioonan joukkueeseen korvaavaksi pelaajaksi. Central-divisioonaa edustava Milwaukee Admiralsin Joakim Kemell sai kunnian jo tiistaina. Kun AHL julkisti alun perin All-Star-tapahtuman miehistöt kolmisen viikkoa sitten, mukaan ei kelpuutettu yhtään suomalaista. Tähdistötapahtuma järjestetään sunnuntaina ja maanantaina Coachella Valleyn kotihallissa.

Samu Tuomaala johtaa Lehigh Valleyn sisäistä pistepörssiä, mutta maalinteko on ollut jo pitkään tuskallista. Nyt Tuomaala (2+1) osui vihdoin kahdesti. Hän oli heiluttanut verkkoa edellisen kerran marraskuun lopussa.

Maalin makuun pääsivät myös Abbotsford Canucksin Aatu Räty, Colorado Eaglesin Jere Innala ja Springfield Thunderbirdsin Aleksanteri Kaskimäki. Räty lähti NHL:ään kerättyään viimeisessä seitsemässä AHL-pelissään pisteet 3+10=13. Pitkään NHL:ssä vaikuttanut Innala pelasi ensimmäiset AHL-ottelunsa puolentoista kuukauden tauon jälkeen. Kaskimäelle maali oli kauden kahdeksas, mutta vasta toinen joulutauon jälkeen.

Koivusen ja Nymanin lisäksi syöttötuulella olivat Toronto Marliesin puolustaja Topi Niemelä (0+3), Wilkes-Barre/Scrantonin Valtteri Puustinen (0+2) sekä Syracuse Crunchin Jesse Ylönen (0+2).

Coachella Valleyn maalivahti Niklas Kokko päästi kolmessa ottelussaan yhteensä vain viisi kiekkoa taakseen ja nappasi kaksi voittoa tililleen. Hänen 14 voiton lukemansa on selvästi suurin kaikkien keltanokkaveskarien joukossa.

Manitoba Moosen Kaapo Kähkönen ja Bridgeport Islandersin Henrik Tikkanen esiintyivät kumpikin kahdessa ottelussa. Kähkönen ei päästänyt kuin neljä kiekkoa taakseen, mutta kellariosaston Manitoba hävisi molemmat pelit. Moosen takana sarjataulukossa on vain Bridgeport. Tikkanen tuli aloittaneen maalivahdin tilalle ensimmäisessä ottelussa ja hävisi toisen pelin antauduttuaan viisi kertaa. Calgary Wranglersin Waltteri Ignatjew päästi ainoassa ottelussaan viisi maalia, mutta voitti sen. Siitä on selvästi etua, kun saa pysäyttää kiekkoja AHL:n sarjataulukon kärkijoukkueessa.

Emil Hemming löytänyt maalivireensä

Tuomas Uronen venytti jo ennen nuorten MM-kisoja alkaneen pisteputkensa 11 ottelun mittaiseksi ja MM-kisojen jälkeen käynnistyneen maaliputkensa yhdeksän ottelun mittaiseksi Ontarion junioriliigassa. Kingston Frontenacsin hyökkääjä latoi tällä kertaa viikon kahteen peliin "maltilliset" tehot 2+2. Uronen (26+36=62) on OHL:n pistepörssissä sijalla 13. Joukkuekaveri Emil Pieniniemen saldo oli 0+3. Pieniniemi (6+38=44) jatkaa OHL:n puolustajien pistepörssissä viidentenä.

Viikon tehokkain OHL-suomalainen oli tällä kertaa Emil Hemming. Barrie Coltsin hyökkääjä merkkautti kolmeen otteluun lukemat 3+3=6. Hemmingin maalihanat eivät auenneet kauden alussa ehkä odotetulla tavalla, mutta nyt hän on iskenyt kuusi osumaa seitsemään viime kamppailuun.

London Knightsin Kasper Halttunen kirjautti kahteen otteluun pisteet 1+2. Joukkuekaveri Jesse Nurmi jäi kiikaritehoille. Halttunen, joka on pelannut tällä kaudella vain 18 ottelua, nousi piste per peli -tahtiin (5+13=18). London komeilee edelleen OHL:n sarjataulukon kärkipaikalla. Viiden ottelun mittaisessa voittoputkessa liitelevä, Jussi Ahokkaan valmentama Kitchener Rangers tulee perässä kakkosena.

WHL-junioriliigassa pisteille pääsivät Victoria Royalsin Markus Loponen (0+3) sekä Medicine Hat Tigersin puolustajat Veeti Väisänen (0+2) ja Niilopekka Muhonen (0+1). Loponen (12+21=33) on WHL:n tulokkaiden pistepörssissä yhdeksäntenä. Everett Silvertipsin Julius Miettinen ei ole pelannut nuorten MM-kisojen jälkeen alavartalovamman takia. Red Deer Rebelsin Kasper Pikkarainen on loukkaantumisen takia pelannut tällä kaudella vain yhden ottelun.

Denver Pioneersin hyökkääjä Samu Salminen teki kauden seitsemännen maalinsa Pohjois-Amerikan yliopistosarjassa. Hän pelaa kolmatta kauttaan college-jääkiekkoa, mutta ensimmäistään Denverissä. Salminen on saalistanut kuluvan sesongin 25 ottelussa tehot 7+8=15. Pisteiden makuun pääsivät myös Vermont Catamountsin hyökkääjä Joel Määttä (0+1) ja Western Michigan Broncosin puolustaja Joona Väisänen (0+1). Harvard Crimsonin maalivahti Aku Koskenvuo ei pelannut.

USHL-junioriliigassa pelaava Dubuque Fighting Saintsin hyökkääjä Heikki Ruohonen ei kasvattanut pistetiliään. Hän on nyt saalistanut kauden 25 ottelussaan pisteet 7+9=16.

Koivunen jätti muut suomalaiset taakseen

Aatu Rädyn lisäksi kutsun NHL:ään saivat Manitoban Brad Lambert ja Wilkes-Barre/Scrantonin Jesse Puljujärvi. Farmiin päin suuntaisivat Colorado Avalanchessa vaikuttanut Innala ja Los Angeles Kingsiä edustanut Samuel Helenius. "Farmin farmiin" eli ECHL:ään päin matkasi puolustaja Matias Rajaniemi, joka oli edellisellä viikolla pelannut Bridgeportin ryhmässä uransa ensimmäiset AHL-ottelut.

Ontario Reignin hyökkääjä Aatu Jämsen pelasi menneellä viikolla ensimmäisen ottelunsa joulukuun puolivälin jälkeen. Bakersfield Condorsin Roby Järventie (viimeisin ottelu 2.11.) ja Lehigh Valleyin maalivahti Eetu Mäkiniemi (16.11.) ovat suomalaisista olleet sivussa viime kalenterivuoden puolelta lähtien.

Koivunen (15+21=36) otti haltuunsa myös suomalaisten AHL-pistepörssin kärkipaikan selvällä erolla. Seuraavina tulevat Texas Starsin Arttu Hyry (15+14=29), Tuomaala (10+19=29), Nyman (16+11=27), Kaskimäki (8+18=26), Kemell (9+14=23), Aatu Räty (8+15=23), Ylönen (8+14=22), Syracusen Niko Huuhtanen (8+10=18) ja Rochester Americansin Konsta Helenius (6+12=18).