Kolmekymppinen Crosby ja legendat vertailussa

Sidney Crosby täytti maanantaina 30 vuotta. On hämmästyttävää, miten lähellä hän on pisteissä Mario Lemieux'ta ja Jaromir Jagria, kun nämä olivat samanikäisiä. Eikä Crosby ole kauhean kaukana myöskään kaikkien aikojen pistepörssiä johtavasta Wayne Gretzkystä, kun tämä oli kolmekymppinen.

Pittsburgh Penguinsin kapteeni ja keskushyökkääjä Crosby on tehnyt 782 NHL-otteluun 382+645=1 027 tehopistettä. Lukemat eivät ole ihmeellisiä, kun otetaan huomioon, että 11 pelaajaa on tehnyt enemmän pisteitä ennen kautta, jolloin 30 vuotta tuli täyteen. Kolmekymppinen Gretzky oli ehtinyt pelata 847 ottelua tehoin 677+1 302=1 979, Lemieux 599 ottelua pistein 494+717=1 211. Jagrilla oli puolestaan kolmekymppisenä takanaan 875 ottelua ja tilillään 470+688=1 158 tehopistettä.
Edellä mainitut lukemat on laskettu Hockey-Reference.comin tarjoamista tiedoista siten, että pelaajan "kolmenkympin kaudeksi" lasketaan se, jolloin hän on täyttänyt 30 vuotta ennen helmikuun 1. päivää. Gretzky täytti 30 vuotta 26. tammikuuta 1991, joten hänelle on annettava kunniaa myös kauden 1990-91 alkupuolesta, jolloin hän iski 48 otteluun 29+64=93 pistettä. Tällöin Gretzkyn kokonaispistemäärä olisi ennen 30 ikävuotta 702+1 366=2 072 (895 ottelua). Jaromir Jagr syntyi 15. helmikuuta 1972, joten hänelle voidaan laskea mukaan osa kauden 2001-02 pisteistä. Hän teki tuolla kaudella ennen 30-vuotissyntymäpäiväänsä 13+15=28 pistettä 23 ottelussa, joten hänellä on yhteensä 457+673=1 130 pistettä (852 ottelua).
On kuitenkin pantava merkille, että Jagria lukuun ottamatta Crosbyn edellä olevat pelaajat tekivät valtaosan pisteistään 1980-luvulla, jolloin maaleja tehtiin paljon enemmän. Jos he olisivat pelanneet modernilla aikakaudella, pisteitä olisi tullut vähemmän.

On mahdotonta tietää, paljonko Gretzky ja kumppanit olisivat latoneet pisteitä, jos he olisivat pelanneet tulokaskautensa Crosbyn tavoin 2005-06. Eräs tapa arvioida sitä on jakaa kunkin pelaajan pistemäärä liigan kauden ottelukohtaisella maalikeskiarvolla ja kertoa se sitten nykyisellä keskiarvolla.
Menetelmä ei suinkaan ole aukoton, sillä maalintekoon vaikuttaa monia tekijöitä. Esimerkiksi säännöt ovat muuttuneet vuosien saatossa, liigan joukkueiden taso on vaihdellut ja kärkihyökkääjille on annettu eri tavalla peliaikaa, varsinkin ylivoimalla. Mutta menetelmä antaa meille kuitenkin suuntaa.
Tällä näkökulmalla Crosby ei enää ole "tusinamies" vaan nousee tiiviimpään kärkijoukkoon. Mukautetuissa pisteissä hän nousee kolmanneksi tehoin 377+622=998. Lemieux jää neljänneksi pistepotilla 365+534=899. Gretzky on ykkönen pistein 495+984=1 479, ja toisena on Jagr tehoin 414+604=1 018.
Lähestymistavan sudenkuoppana on se, ettei ylivoima-ajan merkittäviä eroja voida ottaa huomioon, sillä ylivoima-ajasta ei ole saatavilla tilastoja ennen kautta 1997-98. Tiedämme vain sen, että Gretzkyn aikakaudella ylivoimia oli enemmän. NHL-joukkue sai keskimäärin 366 ylivoimaa kaudella 1990-91, mikä on 49,4 prosenttia enemmän kuin kauden 2016-17 keskiarvo 245. Hockey-Reference.comin mukaan Gretzky oli jäällä 70 ylivoimamaalin aikaan kaudella 1990-91, mikä on 61 prosenttia enemmän kuin Crosbyn lukema (43) viime kaudella.

Jos pelaajien pistesaaliit puretaan pelitilanteiden mukaan siten, että mukautetut pisteet lasketaan erikseen tasaviisikoin, ylivoimalla ja alivoimalla, tulokset ovat hyvin pitkälti edellä mainittujen kaltaisia. Gretzkyn pisteet putoavat 1 479:stä 1 440:een, kun Jagrin saldo nousee 1 018:sta 1 040:een. Crosbyn saalis pienenee 998:sta 989:ään ja Lemieux'n 899:stä 854:ään. Vaikka Lemieux putoaa kärkikolmikosta, hänen ottelukohtainen pistekeskiarvonsa 1,43 on kuitenkin Gretzkyn (1,61) jälkeen paras. Crosbyn pistekeskiarvo on 1,26 ja Jagrin 1,19 per ottelu.
Hyvä uutinen Crosbylle on se, että hän pääsee vertailussa lähelle kaikkien aikojen parhaita pistenikkareita - jopa mukautetuissa tilastoissa. Crosbyn tavoin kaikki edellä mainitut pelaajat olivat voittaneet useampia mestaruuksia ennen 30 ikävuotta, olleet Hart Trophy -voittajia tai -finalisteja, Art Ross Trophy -voittajia sekä vakiokasvoja NHL:n ykkös- tai kakkostähdistössä.

Huono uutinen Crosbylle on se, ettei kukaan edellä mainituista pelaajista voittanut Stanley Cupia yli kolmekymppisenä, ja vain Lemieux voitti Hart Trophyn täytettyään 30 (kaudella 1995-96, kun hän oli 30-vuotias). Gretzkyn, Jagrin ja Lemieux'n muodostama kolmikko otti kolmenkympin jälkeen vielä neljä Art Ross Trophya ja neljä nimitystä NHL:n ykköstähdistöön. Mutta uran menestyksekkäin vaihe oli kolmikolla jo ohi 30 ikävuoden jälkeen.
Edmonton Oilersin Connor McDavid, 20, löi Crosbyn viime kaudella taistelussa Art Ross Trophysta, Hart Trophysta ja paikasta ykköstähdistössä. On hyvinkin mahdollista, että Crosbyllekaan ei enää satele palkintoja tulevina vuosina entiseen malliin.