Kraken hämmästytti takaa-ajovoitolla Vancouverissa

Seattle Kraken esitti lauantaina takaa-ajovoiton, joka hakee vertaistaan. Kraken oli vierasottelussaan tappiolla maalein 1-4, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä alle viisi minuuttia, mutta tuli hämmästyttävällä kirillä jatkoaikavoittoon.

Kraken kaatoi Vancouver Canucksin lopulta 5-4 ja katkaisi viiden ottelun mittaisen tappioputkensa hurmoksellisesti. Vancouverissa nähtiin NHL-historian kolmas ottelu, jossa yli 55 minuutin kohdalla vähintään kolmen maalin tappioasemassa ollut joukkue nousee voittoon.

– Olemme kaivaneet itsemme monessa viime ottelussa pahaan kuoppaan. Nyt reagoimme kuitenkin hienosti, joten hyvältä tuntuu, Krakenin sankaripuolustaja Vince Dunn (2+1=3) tunnelmoi.

Kraken nousi vähintään kahden maalin takamatkalta voittoon jo viidennen kerran tällä kaudella. Millään muulla joukkueella ei ole esitellä vastaavaa tilastoa. Kraken-miehistön sinnikkyys miellyttää päävalmentaja Dan Bylsmaa.

– Aika oli käymässä vähiin, mutta pystyimme silti palaamaan takaisin peliin. Tällaisesta suorituksesta kaverit saavat taatusti paljon lisää itseluottamusta, Bylsma iloitsi.

Hyökkääjä Kaapo Kakko pääsi maistamaan voittoa ensimmäistä kertaa Krakenin väreissä. Seattle hankki Kakon pelaajakaupassa New York Rangersista 18. joulukuuta, ja nyt tämä luisteli uudessa peliasussa neljännen kerran. Canucks-voitossa Kakko viiletti samassa ketjussa Matty Beniersin ja Jaden Schwartzin kanssa.

Kakko jäi lauantaina tehopisteittä. Myöskään Eeli Tolvanen, joka pelasi Shane Wrightin ja Oliver Bjorkstrandin vitjassa, ei saanut pinnoja.

Schwartz sai 500 pistettä täyteen

Rogers Arenan 18 905 katsojaa saivat todistaa kamppailun ainoaa erikoistilannemaalia ensimmäisessä erässä. Canucksin Brock Boeser viimeisteli kauden 12. osumansa ylivoimapelissä Jake DeBruskin ja J.T. Millerin syötöistä.

Kakon ketjukaveri Beniers toi Krakenin tasoihin toisen erän alkajaisiksi, mutta isännät karkasivat uudelleen johtoon. Conor Garland ja toisen kerran osunut Boeser tekivät toiseksi taukotulokseksi 3-1.

Tilanne alkoi näyttää yhä selvemmältä, kun DeBrusk venytti kotijohdon kolmeen maaliin kolmannessa erässä. Lisääkin oli tulla, mutta Dakota Joshuan tekemä maali hylättiin.

– Olisi ollut synkkää, jos tilanteeksi olisi muuttunut 5-1. Toisaalta se oli meille herätys, Bylsma huomautti.

Vihdoin ajassa 55.15 alkoi tapahtua. Schwartz aloitti Seattlen kirin koitoksen ensimmäisellä maalillaan. Dunn toi vieraat maalin päähän, ja Schwartz onnistui uudelleen ajassa 59.10 saaden samalla uransa 500. tehopisteen. Tilanteessa 4-4 lähdettiin jatkoajalle.

– Jaden astui esiin kriittisen tärkeällä hetkellä. Hänen ensimmäisen maalinsa ansiosta aloimme ajatella, että voimme vielä voittaa. Sitten vain ajoimme maalille ja teimme kaikkemme, jotta saisimme lisää osumia, kertasi Bylsma.

Jatkoaikaratkaisu syntyi melko harvinaiseen tapaan. Canucksille tuli hyökkäyspäässä paha harhasyöttö, ja puolustaja Dunn pääsi läpiajoon. Kanadalaissyntyinen pakki sijoitti kiekon maalivahti Thatcher Demkon taakse terävällä kudilla.

– En ole tainnut päästä läpiajoon koskaan aikaisemmin elämässäni. Näin Chandlerin (Stephenson) takanani ja ajattelin antaa kiekon hänelle. Hän ehti kuitenkin sanoa, että tilanne kuuluu minulle. Olin ohittanut maalivahdin kolmannessa erässä. Yritin nyt samaa sijoitusta, ja tulos oli loistava, Dunn mehusteli.

Canucks ei löytänyt vastuunkantajaa

Canucks, joka majailee Pacific-divisioonassa neljäntenä, on voittanut viidestä viime ottelustaan vain yhden. Hyökkääjä DeBrusk myönsi, että lauantainen kotitappio kirpaisi.

– Rehellisesti sanottuna tunnelma on aika murskaava. Emme olisi saaneet päästää ottelua jatkoajalle, saati hävitä sitä. Tuli kuitenkin pari huonoa pomppua, ja vastustaja oli sitkeä. Vastustaja ansaitsee kunniaa. Meidän olisi pitänyt kuitenkin keskittyä paljon paremmin, DeBrusk totesi.

Canucksin päävalmentaja Rick Tocchet olisi kaivannut vastuunkantajaa loppuhetkille. Sellaista ei löytynyt.

– Pelasimme varsin hyvin 55 minuuttia. Meidän olisi pitänyt pelata vielä muutama tilanne vahvasti, mutta niin ei käynyt, sanoi Tocchet.

– Ainakin osalla pelaajista on varmasti huonot fiilikset. Teimme paljon hyviä asioita, mutta olisimme tarvinneet lopussa jonkun, joka olisi osannut viilentää tilanteen, valmentaja pohti.

Canucks hakee parempaa tulosta vuoden viimeisessä ottelussaan, jonka se pelaa Calgary Flamesin vieraana uudenvuodenaattona. Kraken puolestaan saa maanantaina vieraakseen Utah Hockey Clubin.