Rasmus Kumpulainen 2

NHL.com/fi jututti keskushyökkääjä Rasmus Kumpulaista ja kyseli hänen suunnitelmiaan 2023 NHL Draftin jälkeen. Minnesota Wild varasi Kumpulaisen toisella kierroksella varaustilaisuuden 53. pelaajana.

Rasmus Kumpulainen, 18, valmistautuu tulevaan kauteen täysin eri tavalla kuin koskaan aikaisemmin. Hän pakkaa tavaroitaan ja muuttaa pian Kanadaan, sillä nuori keskushyökkääjä liittyy vuodeksi junioriliiga OHL:ssä pelaavan Oshawa Generalsin vahvuuteen. Hän lähtee aivan uudenlaisiin oloihin kehittymään niin pelaajana kuin ihmisenä.

- Aina pitää tietenkin kehittää pelin jokaista osa-aluetta, mutta tulevalla kaudella keskitytään luisteluun ja fyysisyyteen. Jos isona äijänä (190 cm ja 89 kg) saisi vähän lisää fyysisyyttä oikeissa paikoissa. Osaisi käyttää kokoa paremmin hyväksi ja olisi vähän röyhkeämpi jäällä, hän suunnittelee.

Kumpulainen pelasi viime kaudella Lahden Pelicansissa pääasiassa U20 SM-sarjaa, mutta myös pari ottelua lainassa Mestiksessä Heinolan Peliitoissa. Hän on tyytyväinen kehitysaskeliinsa - tai itse asiassa harppauksiin.

- Keskityin tosi paljon luisteluun ja mielestäni pystyin ottamaan siinä kehitysaskelia. Jaksoin myös pelata isoja minuutteja maajoukkueessa (U18) ja seurajoukkueessa, ja siinä tapahtui iso harppaus edelliseen kauteen verrattuna.

Rasmus Kumpulainen

Wild valitsi suomalaishyökkääjän toisella varausvuorollaan

Kumpulaisen kehitys oli pantu merkille myös Atlantin valtameren toisella puolella, sillä Minnesota Wild huusi ensimmäisen kierroksen 21. pelaajana keskushyökkääjä Charlie Stramelin, mutta heti toisen kierroksen varausvuorollaan Kumpulaisen.

- Seurasin varaustilaisuuden kotosalla. En olisi saanut perhettä mukaan Nashvilleen, ja halusin kuitenkin jakaa varaustilanteen heidän kanssaan. Varaus oli iso juttu vanhemmilleni, ja halusin ehdottomasti kokea sen heidän kanssaan. He ovat suurelta osin mahdollistaneet minulle kaiken sen, mitä olen saavuttanut, Kumpulainen kiittää vanhempiaan.

Varaustilaisuuden jälkeen vuorossa oli Wildin kehitysleiri seuran tänä vuonna ja aikaisempina vuosina varaamille lupauksille, jotka pyrkivät kohti NHL:ää. Pelaajat olivat kolmena aamuna jäällä, joten pystyivät hieman vertaamaan omaa tasoaan muihin pelaajiin.

Mutta leirin suurin anti oli Kumpulaisen mielestä se, että hän pääsi tutustumaan organisaatioon sekä muihin nuoriin pelaajiin ja ylipäätään Wildin toimintakulttuuriin sekä "luomaan itselleen kehitystapoja".

Kumpulainen on pitkään seurannut NHL:ää ja aika tasaisesti kaikkia joukkueita, mutta Wild on ehkä hieman muita tutumpi joukkue sen takia, että hän piti tarkkaan silmällä, kuinka tulokashyökkääjä Mikael Granlund (kaudella 2012-13) pääsi sisään joukkueeseen ja taalaliigaan.

- Mikko Koivua en päässyt seuraamaan ihan yhtä tarkkaan. Ehkä olin vähän liian nuori vielä silloin kun hän oli parhaimmillaan.

Barkovin tavoin nöyryyttä ja kova työmoraali

Kumpulaisen ensimmäinen lempipelaaja NHL:ssä oli Patrick Kane, mutta vuosien karttuessa hän oivalsi, ettei Kane ole ihan samantyyppinen pelaaja kuin hän itse. Mutta nykyinen esikuva löytyi helposti, kun katse osui Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkoviin.

- Olen aika samankokoinen kuin Barkov, siis pituudeltani, sillä lihasta ei ole vielä niin paljon. Yritän ottaa oppia hänen kahden suunnan pelaamisestaan, niin paljon kuin mahdollista. Hän on aivan kärkisenttereitä NHL:ssä.

Barkov tunnetaan ahkerana treenaajana sekä nöyränä pelaajana, jolla on kova työmoraali. Kumpulainen tunnistaa nuo ominaisuudet itsessään.

- Olen kova treenaamaan ja teen tosi paljon hommia fysiikan eteen. Tosin pitää olla fiksu treenaaja. Välillä kesän voimavalmentajalta on tullut palautetta, että muista huilata. Koen olevani nöyrä tyyppi. Itsevarmuutta on, mutta samalla pitää olla nöyrä. Tosin ei pidä nöyristellä, kun mennään askiin pelaamaan jääkiekkoa.

Entä kova työmoraali?

- Kyllä, ehdottomasti. Haluan tosi paljon tulla paremmaksi koko ajan. Välillä se näkyy jopa jossain määrin turhautumisena, kun odotan itseltäni niin paljon ja teen niin lujasti hommia, Kumpulainen tunnustaa.

Kumpulainen jatkaa olevansa sosiaalinen tyyppi, mutta ei halua olla huomion keskipiste tai koko ajan äänessä. Kun tehdään hommia, niin palopuheiden sijaan hän näyttää esimerkkiä omilla toimillaan. Aivan kuten arvostettu pantterikapteeni.