Laineen loukkaantuminen ja avaustappio Blue Jacketsin harmeina

Columbus Blue Jacketsin odotettu avausottelu NHL-kaudella 2022-23 tuotti pettymyksen, koska suomalaishyökkääjä Patrik Laine joutui jättämään kaukalon loukkaantumisen takia toisessa erässä. Blue Jackets hävisi vierasottelunsa Carolina Hurricanesille maalein 1-4.

Ensimmäistä ottelua oli rummutettu voimakkaasti. Laine sai ketjuunsa kesän huippuhankinta Johnny Gaudreaun, ja keskushyökkääjänä luisteli Boone Jenner. Vitjalle syntyi tulosta toisen erän alussa, kun Laine upotti terävän rannelaukauksen Carolinan maalivahti Frederik Andersenin taakse.

Myöhemmin toisessa erässä Laine kärsi ylävartalovamman ja joutui poistumaan kentältä ehdittyään saada jääaikaa vajaat kahdeksan minuuttia.
Gaudreau hurjasteli viime kaudella Calgary Flamesissa 115 tehopistettä. Kauden päätyttyä hänen sopimuksensa umpeutui, ja hän teki vapaana pelaajana sopimuksen Columbuksen kanssa. Keskiviikkona "Johnny Hockey" oli luonnollisesti harmissaan ketjukaverinsa epäonnesta.
- Joukkueemme pelaamisesta tuli loukkaantumisen jälkeen aika sekavaa. Toivottavasti loukkaantumisessa ei ole kyse mistään vakavammasta. Varsinkin toisessa erässä tuntui, että ketjullamme liikkui jalka hyvin. Kahdessa tai kolmessa peräkkäisessä vaihdossa pääsimme hyökkäysalueelle ja loimme maalintekopaikkoja, Gaudreau kertasi.
- Loukkaantumiset ovat aina syvältä. Ei koskaan halua nähdä kenenkään loukkaantuvan. Meillä on hyvä harjoitusleiri takana, ja ketjulle on alkanut kehittyä hyvä kemia. Mielestäni pelasimme hyvin, yhdysvaltalaishyökkääjä lisäsi.
Laineen jouduttua syrjään Blue Jacketsin oli kierrätettävä miehistöään, ja muun muassa Justin Danforth sai vastuuta Gaudreaun rinnalla. Hyökkääjä muistetaan myös Liigasta ja Rauman Lukosta.
- Tällaista on jääkiekko. Vastoinkäymisiä voi tulla jo kauden ensimmäisessä ottelussa, ja niistä täytyy yrittää aina oppia jotakin. Ohjelmamme ei ainakaan helpotu, koska seuraavat vastustajat ovat Tampa Bay Lightning ja St. Louis Blues, Danforth huomautti.
Blue Jackets pelaa kotonaan Lightningia vastaan perjantaina ja Bluesia vastaan vieraissa lauantaina.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Larsenilla ei päivitystä Laineen tilanteeseen

Laineelle loukkaantumisten aiheuttamat poissaolot ovat turhankin tuttuja, sillä viime kaudella hän pystyi pelaamaan vain 56 ottelussa. Suomalaismaalitykki joutui olemaan syrjässä Blue Jacketsin kokoonpanosta lähes kaksi kuukautta loppuvuodesta 2021.
Päävalmentaja Brad Larsen korostaa Laineen roolia Columbuksen ykkösnyrkissä.
- Hän on tietenkin suuressa osassa siinä ketjussa. Kolmikko pystyi nytkin rakentamaan peliä ja onnistui maalinteossakin. Minulla ei ole vielä mitään päivitystä hänen tilanteestaan. En nähnyt, mitä tapahtui, täytyy katsoa se vielä videolta, Larsen sanoi.
Laine siirtyi Blue Jacketsiin tammikuussa 2021, ja Gaudreaun hankkiminen lisää ykkösketjun tulosodotuksia entisestään. Joukkue ei kuulu Metropolitan-divisioonan kuumimpiin ennakkosuosikkeihin, joten ykkösketjun väliaikainen mureneminen on kova paikka.
- Turhautuminen olisi tunteiden tuhlaamista, mutta totta kai tämä on pettymys. Ketju pelasi hyvin, loi maalipaikkoja ja teki maalin, mutta tällaista jääkiekko on. Nyt emme saa jäädä surkuttelemaan itseämme, vaan on katsottava eteenpäin. Katsotaan, miten käy, pyöritteli Larsen.
Blue Jacketsilla on enemmänkin suomalaismurheita. Lonkkaleikkauksessa käynyt maalivahti Joonas Korpisalo on toistaiseksi sivussa miehistöstä.
Andersen sairastuvalta ratkaisijaksi

Hurricanesin leirissä ilmeet olivat ottelun jälkeen huomattavasti aurinkoisemmat. Andersen esiintyi maalilla hyvin, ja Martin Necas (1+2) valittiin kamppailun parhaaksi pelaajaksi.
Jesperi Kotkaniemi syötti yhden Hurricanesin maaleista, mutta joukkuetoverit Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen jäivät ilman tehopisteitä. Antti Raanta oli kotijoukkueen varamaalivahtina.
Myös Andersenille sairastupa on tuttu paikka, sillä hän loukkaantui viime keväänä ja missasi pudotuspelit.
- Kesätauko oli minulla hieman pitempi kuin muilla, joten oli hienoa päästä takaisin tositoimiin. Minulla oli hyvä fiilis ja pystyin pelaamaan terävästi. Sain heti ottelun alkuun muutaman laukauksen torjuttavaksi, joten pääsin hyvin vauhtiin, tanskalaistorjuja kertoi.
- Kauden alku on aina jännittävä, kun päästään omien fanien eteen pelaamaan. Pelasimme hyvin ja otimme hyvän ensiaskeleen kauteen, lisäsi Andersen.
Hurricanes jatkaa kauttaan perjantaina San Jose Sharksia vastaan pelattavalla vierasottelulla.