Lehner lähetti lauantaina useita twiittejä, jotka koskivat Buffalo Sabresin tapoja hoitaa hänen nilkkavammaansa kaudella 2015-16. Twiitit käsittelivät myös tämänhetkistä riitatilannetta Sabresin ja joukkueen keskushyökkääjä Jack Eichelin välillä. Eichel kärsii tällä hetkellä niskavammasta.
Myöhemmin NHL otti yhteyttä Lehneriin keskustellakseen aiheesta.
- Toin kaikki keskustelemaan samaan pöytään, ja loput asiat pysyvät suljettujen ovien takana. Ne olivat asioita, joiden puolesta olen puhunut jo vuosia. Olen ilahtunut siitä, miten he tätä asiaa nyt lähestyivät, Lehner sanoi tiistaina.
- Olen monia kanavia pitkin pyrkinyt tuomaan muutoksia asioihin, joita olen joutunut käymään urallani läpi ja joita en halua kenenkään muun joutuvan kokemaan. Tiedän, miten tutuksi nämä asiat ovat tulleet myös minulle, perheelleni, lapsilleni, läheisille ystävilleni ja joukkuekavereilleni, hän jatkoi.
Lehner on pitänyt mielenterveysasioita esillä vuodesta 2018, kun hän paljasti, että hänellä on diagnosoitu tyypin 1 kaksisuuntainen mielialahäiriö, ADHD ja traumaperäinen stressihäiriö, joiden lisäksi hän on kärsinyt alkoholiongelmista ja unilääkeaddiktiosta.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
- Tulen aina puhumaan mielenterveysasioiden ja tämän liigan puolesta. Tulevaisuudessa aion kuitenkin käsitellä asioita yksityisemmin. Haluan suojella nuorempia pelaajia ja mielestäni ainoa keino saada muutosta aikaan on se, että asiat hoidetaan julkisuuden ulkopuolella. Keskustelut menevät nyt hyvään suuntaan.
- Tällaisia asioita ei ole tietenkään helppo ottaa esiin. Tämä on erittäin vaikeaa, koska en piiloudu minkään asian taakse. Kärsin itsekin kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä. Ihmiset saattavat luulla, että haluan huomiota näillä asioilla, mutta en halua. Tämä ei ole minulle helppoa. Minun ei tarvitse tehdä sellaista. Matkalla on ollut ylä- ja alamäkiä, mutta tilanne on muuttunut hyvään suuntaan, koska nyt joku aidosti kuuntelee. Ehkä asiat muuttuvat paremmiksi nuoremmille sukupolville. Ehkä muidenkin lajien piireissä kuunnellaan tätä keskustelua. Jos pystyn auttamaan edes yhtä prosenttia niistä, jotka kärsivät näistä ongelmista, olen siitä onnellinen.
Ottawa Senators varasi Lehnerin NHL:ään vuonna 2009 toisella kierroksella numerolla 46. Uransa aikana ruotsalaismaalivahti on pelannut Senatorsissa, Sabresissa, New York Islandersissa, Chicago Blackhawksissa ja Golden Knightsissa yhteensä 320 runkosarjaottelua (129-124-47), joista hän on aloittanut 301. Hän on päästänyt keskimäärin 2,69 maalia ottelua kohti, kirjauttanut torjuntaprosentin 91,8 ja pelannut 16 nollapeliä.
Lehner oli ehdolla NHL:n parhaalle maalivahdille jaettavan Vezina Trophyn voittajaksi kaudella 2018-19, jolloin hän pelasi 43 ottelua (25-13-5) päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 2,13, torjuntaprosentilla 93,0 ja piti Islandersin maalin puhtaana kuudesti. Kaikki lukemat ovat toistaiseksi hänen NHL-uransa parhaita.
Lehner on syyttänyt Sabresia siitä, että seura hoiti hänen nilkkavammansa huonosti, ja vamman vuoksi hän oli sivussa jäiltä lähes kolme kuukautta. Samassa yhteydessä hän on viitannut myös Eichelin tämänhetkiseen tilanteeseen seurassa.
Eichel on ollut kiinnostunut hoidattamaan niskavammansa suuremmalla leikkauksella, mutta Sabres on kertonut, että heidän lääkärinsä eivät ole asiasta innostuneet. Eichelin haluamaa leikkausta ei ole koskaan aiemmin tehty NHL-pelaajalle, ja joukkueen lääkärit ovat suositelleet ennemmin lepoa ja kuntoutusta.
