Crosby käänsi aivotärähdyksen voitokseen

Sidney Crosby myöntää, että oli turhauttavaa olla pari viikkoa sivussa aivotärähdyksen takia. Mutta samalla se oli myös hyvä tilaisuus levätä World Cupin jälkeen. Eikä hän ihmettele ollenkaan, että Patrik Laine on liigan maalipörssin kärjessä hänen edellään.

Pittsburgh Penguinsin kapteenin kesä oli lyhyt. Ensin pitkä NHL-kausi päättyi Stanley Cup -voittoon. Sitten oli vuorossa World Cup, missä hän kipparoi Kanadan turnauksen mestariksi.
- World Cupista oli valtavasti hyötyä siinä mielessä, että siellä pelattiin kovatempoista ja intensiivistä jääkiekkoa. Siltä pohjalta olisi ollut hyvä käynnistää NHL-kausi, hän kertoi NHL.com/fi:lle.
Mutta kaikki ei mennyt suunnitelmien mukaan. Lokakuun ensimmäisellä viikolla Crosby sai harjoituksissa aivotärähdyksen, ja hänen kautensa käynnistyi vasta 25. lokakuuta Florida Panthersia vastaan. Nälkäinen Crosby teki heti avausottelussa maalin.
- Aivotärähdys oli turhauttavaa, mutta yritin käyttää ne viikot parhaalla mahdollisella tavalla. Lepäsin ja tein mitä pystyin, että kausi lähtisi heti hyvin käyntiin. On ollut tosi mahtavaa pelata taas, ja vointi on hyvä.
Perjantain ottelujen jälkeen Crosby on NHL:n maalipörssin kakkosena yhdellätoista osumallaan. Pörssin kärjessä on Winnipeg Jetsin tulokas Patrik Laine, jolla on kaksitoista maalia.

• En ole ollenkaan yllättynyt, että hän on pörssin kärjessä. Monilla nuorilla pelaajilla kestää aikansa, ennen kuin he tottuvat liigaan, mutta nykyään yhä useammat ovat heti valmiita pelaamaan liigaan tullessaan, Crosby mietti.
  Crosby jatkoi, että Laine ei välttämättä ollut se tulokas, josta kaikki puhuivat etukäteen. Hänen arveltiin tarvitsevan aikaa sopeutuakseen pieneen kaukaloon ja liigan pelityyliin.
  - Nyt hänen taitonsa ja laukauksensa on nähty. Hän on vaarallinen pelaaja ja on todella ansainnut paikkansa maalipörssin kärjessä.
  Penguins on Metropolin divisioonassa kolmantena New York Rangersin ja Washington Capitalsin jälkeen. Itäisessä konferenssissa joukkue on neljäs, edellään Montreal Canadiens, Rangers ja Capitals.
  - Meidän täytyy parantaa peliämme, että pystymme pelaamaan täydet 60 minuuttia. Ja on meillä monta muutakin asiaa, joihin täytyy kiinnittää huomiota. Ylivoiman täytyy olla tehokkaampaa, Crosby ruoti.
  Hänen mielestään ylivoima on monesti voiton avain. Jos ylivoima toimii, sen avulla tekee helposti pari maalia, ja yhtä äkkiä ottelutilanne onkin aivan toinen.

• Omasta kokemuksesta tiedämme, että alivoimalla oleva joukkue pelaa aina henkeen ja vereen. Meidän täytyy olla valmiina pelaamaan minkä tahansa joukkueen alivoimaa vastaan. Siinä meillä on vielä paljon oppimista.
  Crosby harmitteli myös sitä, että he ottavat liian paljon jäähyjä ja luovat liian vähän tilanteita.
  - Meidän täytyy joukkueena viedä tilanteet paremmin loppuun saakka.
  Crosby huomautti, että liiga on niin tasainen, ettei jalkaa voi ottaa hetkeksikään pois kaasulta.
  - Mutta yhdessä asiassa olemme todella onnekkaita. Monella joukkueella ei ole kahta tosi hyvää maalivahtia niin kuin meillä on.
  Ja Penguinsilla on kapteeni, joka on Wayne Gretzkyn ja Bobby Orrin ohella ainoa pelaaja, joka on palkittu NHL:n runkosarjan ja pudotuspelien sekä Kanada Cupin tai World Cupin arvokkaimpana pelaajana.