Lightning ei aio kaupata Stamkosia kesken kauden

Tampa Bay Lightning aikoo pitää kiinni pitkäaikaisesta luottopelaajastaan Steven Stamkosista. Häntä ei siis kaupata kesken kauden toisaalle.

Pelaajasiirtojen takaraja tulee vastaan 8. maaliskuuta. Hyökkääjä Stamkosilla on menossa viimeinen sopimusvuosi, joten hänellä olisi varmasti kysyntää ns. vuokrapelaajien markkinoilla.

– Steven Stamkosia ei kaupata, joten sen puheenaiheen voi kuopata. Kantaamme ei ole tulossa muutosta tämän hetken ja pelaajasiirtojen takarajan välillä missään olosuhteissa, Lightningin GM Julien BriseBois sanoi tiistaina.

– Pelaajakaupoista puhuminen on suosittua ja mielenkiintoista. Aihe nousee säännöllisesti esiin, seurajohtaja myönsi.

Stamkos, kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja, on tehnyt kauden 41 ottelussa tehopisteet 18+23=41. Ikää kanadalaisella on 33 vuotta. BriseBois’n mukaan Stamkosin sopimustilannetta tarkastellaan kauden päätyttyä.

– Istumme alas ja mietimme, missä menemme joukkueena, ja missä Steven menee. Katsotaan, miten palaset sopivat yhteen, sanoi BriseBois.

Lightningilla on kuusi pelaajaa, joiden palkka on yli viisi miljoonaa dollaria ensi kaudella: Victor Hedman, Nikita Kutsherov, Brayden Point, Anthony Cirelli, Erik Cernak ja Andrei Vasilevski.

– Menestyksen rakentaminen on 365 päivän prosessi joka vuosi, ja kauppojen takaraja on osa sitä. Kauden jälkeen tarkastelemme seuran tilannetta sekä kaikkia loppumaisillaan olevia sopimuksia, BriseBois kertoi.

Tampa Baylla on tarvetta kaikille luottopelaajilleen, koska joukkueessa on ollut loukkaantumisia. Tällä hetkellä sivussa ovat puolustaja Mihail Sergatshov ja hyökkääjä Tanner Jeannot.

Poissaoloja on tilkitty muun muassa tulokaspelaajien avulla. Yksi kahdeksasta kentällä käyneestä tulokaskenttäpelaajasta on hyökkääjä Waltteri Merelä, joka sai juuri kutsun AHL:stä isoon liigaan.

Lightning on niukasti pudotuspeliviivan yläpuolella. Kauden 44 ottelustaan joukkue on voittanut 22.

– Kauden toisesta puolikkaasta tulee jännittävä, ja jokaisella ottelulla on merkitystä. Tilanne on haastava, mutta toisaalta se antaa joukkueellemme hienon tilaisuuden todistaa tasonsa, BriseBois pohti.