Marchand vakuuttelee Bruinsin tavoitteiden olevan korkealla

Boston Bruinsin kokenut hyökkääjä Brad Marchand on tyytyväinen pudotuspelipaikan varmistumisesta, mutta korostaa, että joukkueen tavoitteet ovat korkeammalla.

Bruins on yksi viidestä playoff-paikan kuitanneesta joukkueesta.

– Kauden alussa pudotuspelipaikka on aina tavoite. Kun se varmistuu, ei ole väliä, mikä oman joukkueen sijoitus 16 parhaan kaaviossa on. Runkosarjan lopussa meidän on nyt hienosäädettävä pelaamistamme, jotta olemme valmiina, kun playoffit alkavat, Marchand kommentoi perjantaina.

– Joukkue on pysynyt yhtenäisenä koko kauden ajan. Meillä on ollut vastoinkäymisiä, joten meidän tulee olla ylpeitä saavutuksestamme. Me emme saa kuitenkaan tyytyä siihen. Pudotuspelipaikka on välitavoite, ja sen varmistuttua kyse on siitä, että mennään pitkälle, alleviivasi Marchand.

Kauden 74 ottelustaan Bruins on voittanut 42, ja sarjapisteitä on kertynyt 99. Boston johtaa Atlantic-divisioonaa ja taistelee jopa runkosarjan ykkössijasta. Liigan ykkösenä komeilee 102 pinnaa kerännyt New York Rangers.

Bruinsin päävalmentaja Jim Montgomery otti pudotuspelipaikan varmistumisen vastaan rauhallisesti. Joukkueen tuloskunto on ollut sen verran vakuuttava, ettei playoff-junasta jääminen ollut vaihtoehto.

– Olemme olleet varmoja pudotuspelipaikasta oikeastaan All-Star-tauosta asti. Nyt tärkeintä on se, että pelaamme oikealla tavalla playoffien lähestyessä. Joissain otteluissa taistelumme ei ole riittänyt, ja niissä tilanteissa on kaivettava oma peli takaisin esiin. Yleisesti ottaen joukkueen tila on hyvä. Kun esitämme parastamme, voimme voittaa minkä tahansa joukkueen, Montgomery vakuutteli.

Bruinsin vieraskiertue jatkuu lauantaina Washington Capitalsin kohtaamisella. Kiertueelle mahtuvat lisäksi ottelut Nashville Predatorsia ja Carolina Hurricanesia vastaan.