Ylävartalovammasta toipuva Toronto Maple Leafsin kapteeni ja keskushyökkääjä Auston Matthews kävi jäällä lauantaina ennen joukkueen harjoituksia eikä sulkenut pois mahdollisuutta palata tositoimiin ensi viikolla.
Seitsemän ottelua väliin jättänyt Matthews palasi hiljattain viiden päivän reissultaan Saksasta, jossa hän kävi hoidattamassa vaivaansa,
– Tänään oli kiva päästä jäälle. Viime kerrasta olikin jo varmaan yli viikko. Etenemme päivän kerrallaan, yritämme mennä eteenpäin ja katsomme, miltä oloni tuntuu. Tietenkin haluan päästä pelaamaan. Huominen ei ole vielä realistinen vaihtoehto, mutta keskiviikko voisi olla mahdollinen. Katsotaan nyt, miten alkuviikko menee, Matthews sanoi
Maple Leafs kohtaa sunnuntaina kotonaan Utah Hockey Clubin ennen kuin matkustaa Floridaan kohtaamaan keskiviikkona Panthersin.
Tällä kaudella 13 otteluun 5+6=11 tehopistettä kerännyt Matthews pelasi viimeksi 3. marraskuuta. Kapteenin poissa ollessa Toronto on voittanut seitsemästä ottelustaan kuusi (6-1-0).
Matthews ei suostunut kertomaan vammastaan muuta kuin että kyseessä on ylävartalovamma. Maple Leafsin päävalmentaja Craig Berube paljasti aiemmin, että vaiva ei liity rannevammaan, joka vaati leikkaushoitoa kauden 2020-21 jälkeen.
– Vaiva paheni harjoituskaudella, mutta tilanne parani. Sitten se kuitenkin paheni uudelleen, joten ajattelin astua hetkeksi sivuun arvioimaan tilannetta uudelleen ja ottamaan päivän kerrallaan, Matthews kertoi.
Nyt Maple Leafsin kapteeni sanoo, että hänen tilanteessaan on eroa kuin “yöllä ja päivällä”, kun vertaa siihen, mikä se oli alussa. Hän luottaa siihen, että vamma on nyt takanapäin.
– Tuntuu jo paljon paremmalta. On kiva tulla takaisin ja nähdä joukkuekavereita. Kun on loukkaantuneena ja poissa rivistä, rankinta on se, kun ei pääse viettämään niin paljon aikaan joukkueen kanssa, hän päätti.
