Jokainen joukkue ehti pelata vähintään 68 ottelua ennen kuin koronavirustilanne pakotti kauden tauolle.
- Se on suuri osuus otteluohjelmasta. Katsoi tilannetta miten tahansa ja riippumatta siitä, pelaammeko runkosarjan lopuista otteluista osan vai kaikki - mikä alkaa tuntua yhä epätodennäköisemmältä - vai pelaammeko lainkaan, olemme pystyneet pelaamaan merkityksellisen runkosarjan erotellaksemme mahdolliset pudotuspelijoukkueet. Runkosarja on siis ollut oikeudenmukainen, NHL:n apulaiskomissaari Bill Daly sanoi.
- Pudotuspelien suhteen on tiettyjä eroavaisuuksia. Onko tässä lajissa reilua pelata yhdestä poikki -periaatteella? Ehkä on, mutta kenties vain joissakin tilanteissa, eikä kaikissa. Haluamme siis formaatin, joka on reilu osallistuville joukkueille, mutta myös oikeudenmukainen ja tuottaa ansaitun voittajan.
NHL:n kohtaama tilanne on monimutkainen ja elää jatkuvasti.
Komissaari Gary Bettman päätti laittaa kauden tauolle 11. maaliskuuta NBA-koripalloilijan positiivisen testituloksen jälkeen.
- Paras mahdollinen skenaario oli, että olisimme päässeet takaisin töihin kolmessa tai neljässä viikossa, Daly sanoi.
Maanantaina Yhdysvaltain tautikeskus CDC kuitenkin suositteli, ettei seuraavien kahdeksan viikon aikana järjestettäisi yli 50 henkilön kokoontumisia.
Tiistaina Ottawa Senators tiedotti pelaajansa tartunnasta. Apulaiskomissaari Daly sanoi, että muita positiivisen tuloksen saaneita NHL-pelaajia ei ole ja testejä on tehty suhteellisen harvalle.
Lisää aiheesta:[NHL keskustelee koronavirusprotokollasta päivittäin\]
- Aina kai on mahdollista, että tautikeskuksen suositusta voitaisiin muuttaa, jos tilanne parantuisi merkittävästi. Olemme eläneet päivä kerrallaan. Tähän mennessä en ole nähnyt merkkejä tilanteen merkittävästä tai nopeasta parantumisesta, Daly sanoi.
- Aikataulumme on siis tiukentunut tauon alusta, mikä on varmaan sulkenut pois tiettyjä mahdollisuuksia. Meillä on silti edelleen useita vaihtoehtoja.
NHL:llä on noin 15 henkilön koronavirustyöryhmä, joka koostuu liigan eri osastojen johtoportaan edustajista. Komissaari Bettman johtaa jokaisena aamupäivänä puhelinkonferenssia, joka kestää noin tunnin.
Apulaiskomissaari Daly lähettää NHL-seuroille tilannepäivityksen jokaisena iltapäivänä. Lisäksi hän viettää paljon aikaa puhelimessa seurojen, pelaajayhdistyksen ja terveydenhuollon ammattilaisten kanssa.
- Terveystilanne vaikuttaa kaikkiin päätöksiin ja jossain määrin jopa määrittää niitä. Joissain tapauksissa ne ovat tärkein osa ratkaisua, joissain vain yksi osa. Näihin päätöksiin vaikuttaa moni asia, mutta asiantuntijoiden viestit ovat tietysti erittäin tärkeitä, Daly sanoi.
NHL:n on jossain vaiheessa tehtävä päätöksiä Scouting Combine -tapahtuman suhteen. Se on suunniteltu Buffaloon kesäkuun alkuun. Sen jälkeen vuorossa ovat kesäkuun puolivälin NHL Awards -palkintogaala Las Vegasissa ja kesäkuun lopun NHL Draft Montrealissa.
- Tiedostamme, että ajan myötä tilanteesta riippuen on tehtävä vaikeita päätöksiä. Totta kai haluaisimme järjestää kaikki tapahtumat normaaliin tapaan, mutta ymmärrämme myös, että tilanne ei ehkä mahdollista sitä. Teemme parhaamme, odotamme mahdollisimman kauan ja teemme sitten tarvittavat ratkaisut.
Tämän kauden jatkamiselle ei ole asetettu takarajaa. Ratkaisun suhteen vaikein vaikuttaja on sama niin liigalle kuin sen faneillekin.
- Millään varmuudella ei voi tietää, mihin suuntaan tämä kehittyy. Aina ei tiedä, mitkä ovat seuraavat askeleet ja miten ne vaikuttavat mahdollisuuksiimme pelata, sekä ajoituksen että formaatin suhteen. Koko tilanne on nyt epävarma, Daly sanoi.
- Kaikki etenee päivä kerrallaan, ja kuten komissaari Bettman mielellään sanoo, tunti kerrallaan. Tilanteet muuttuvat. Yritämme suunnitella asioita eteenpäin ja olla ennakoivia. Loppujen lopuksi täytyy kuitenkin tiedostaa, että X, Y ja Z ovat kaikki mahdollisuuksia, ja pitää tietää, miten toimimme, jos ja kun niistä kukin toteutuu.
