NHL-otteluita Suomessa, Ruotsissa ja Kiinassa

TAMPA -- NHL:n komissaari Gary Bettman ilmoitti lauantaina NHL:n tähdistötapahtuman yhteydessä, että ensi kaudella pelataan NHL-otteluita myös Suomessa ja Ruotsissa. Lisäksi Kiinassa järjestetään kaksi harjoitusottelua ennen kauden alkua.
Edmonton Oilers ja New Jersey Devils avaavat kauden 2018-19 runkosarjansa Ruotsissa. Molemmat joukkueet pelaavat myös yhden harjoitusottelun Euroopassa.

Devils pelaa harjoitusottelunsa Sveitsissä, joten New Jerseyn vuoden 2017 ykkösvaraus Nico Hischier pääsee kotiyleisönsä eteen. Oilers puolestaan pelaa harjoitusottelunsa Saksassa, joka on keskushyökkääjä Leon Draisaitlin kotimaa. Ottelupäiviä ja -paikkakuntia ei ole vielä päätetty.
Florida Panthers ja Winnipeg Jets pelaavat kaksi NHL Global Series -runkosarjaottelua Suomessa marraskuun alkupuolella. Panthersin sentteri Aleksander Barkov ja Jetsin laitahyökkääjä Patrik Laine ovat NHL:n tunnetuimpia suomalaispelaajia.
- Olemme mielissämme, kun pelit ulkomailla saavat jatkoa. On mahdotonta kehittää kansainvälistä strategiaa tai saada jalansijaa maailmalta ilman tällaisia tapahtumia, Bettman sanoi.
Viime kaudella NHL Global Series -ottelut pelattiin Tukholmassa. Ottawa Senators kukisti Colorado Avalanchen molemmissa kohtaamisissa.
Ensi kaudella pelataan jälleen myös harjoitusotteluja Kiinassa. Vuoden 2018 NHL China Games -pelien joukkueet, päivämäärät ja kaupungit ilmoitetaan myöhemmin.
Los Angeles Kings ja Vancouver Canucks pelasivat viime vuoden syyskuussa harjoitusottelut Pekingissä ja Shanghaissa. Kings voitti molemmat kamppailut.