NHL:n pudotuspelit pelataan paras seitsemästä -järjestelmällä

NHL ilmoitti torstaina, että tämän kauden pudotuspelien kaikki ottelusarjat pelataan paras seitsemästä -järjestelmällä, ja otteluparit määräytyvät kullakin kierroksella konferenssisijoituksen mukaan.

Kun NHL julkisti kauden jatkamiseen tähtäävän suunnitelmansa (Return to Play Plan) 26. toukokuuta ja kertoi kauden jatkuvan 24 joukkueen voimin, ensimmäisen ja toisen pudotuspelikierroksen ottelusarjojen pituutta ei ollut vielä tuossa vaiheessa määritelty.

Ennen pudotuspelejä pelataan 16 joukkueen ja kahdeksan otteluparin karsintakierros, josta pääsee jatkoon kolmella voitolla. Lisäksi molempien konferenssien neljä parasta joukkuetta pelaavat toisiaan vastaan ja määrittävät näin keskinäisen järjestyksensä pudotuspeleihin.

Karsintakierroksen jälkeen alkavissa pudotuspeleissä konferenssissaan korkeimmalle sijoittunut kohtaa konferenssissaan alimmas sijoittuneen, toiseksi korkeimmalle sijoittunut toiseksi alimmas sijoittuneen ja niin edelleen. Otteluparit määrittyvät näin kullakin pudotuspelikierroksella.

Mikäli ennen pudotuspelejä pelattavassa konferenssien kärkinelikoiden sijoitusturnauksissa päädytään tasapisteisiin, tasoissa olevien joukkueiden järjestys ratkaistaan runkosarjan pisteprosentin perusteella. Joukkueiden järjestys pysyy samana koko pudotuspelien ajan.

Karsintakierroksella taas korkeammalle sijoittunut joukkue on kotijoukkue ensimmäisessä, toisessa ja viidennessä ottelussa. Alemmas sijoittunut joukkue on kotijoukkue ottelusarjan kolmannessa ja neljännessä ottelussa.

Kun pelataan pudotuspelien ensimmäistä ja toista kierrosta sekä konferenssifinaaleja, korkeammalle sijoittunut joukkue on kotijoukkue ensimmäisessä, toisessa, viidennessä ja seitsemännessä ottelussa. Alemmas sijoittunut joukkue on kotijoukkue ottelusarjan kolmannessa, neljännessä ja kuudennessa ottelussa.

Stanley Cup -finaaleissa se joukkue, jolla oli parempi pisteprosentti runkosarjassa, on kotijoukkue ensimmäisessä, toisessa, viidennessä ja seitsemännessä ottelussa. Huonommalla pisteprosentilla runkosarjan pelannut joukkue on kotijoukkue ottelusarjan kolmannessa, neljännessä ja kuudennessa ottelussa.

NHL:n runkosarja laitettiin tauolle 12. maaliskuuta koronaviruspandemian takia, eikä runkosarjasta pelaamatta jääneitä 189 ottelua enää pelata. Molemmista konferensseista pääsi jatkoon 12 joukkuetta runkosarjan pisteprosentin perusteella. Seitsemän joukkueen kausi päättyi runkosarjaan.

Lisää aiheesta: [Video: Oletko valmis uusiin maagisiin kiekkohetkiin?]

Karsintakierros ja konferenssien kärkinelikoiden sijoitusturnaukset pelataan kahdessa kaupungissa, jotka ilmoitetaan myöhemmin. Itäisen konferenssin 12 joukkuetta pelaavat toisessa ja Läntisen 12 toisessa. Otteluiden alkamisajankohdasta tiedotetaan niin ikään myöhemmin.

Itäisestä konferenssista suoraan pudotuspeleihin pääsivät Boston Bruins, Tampa Bay Lightning, Washington Capitals ja Philadelphia Flyers, jotka pelaavat keskenään sijoitusottelut ja määrittävät siten kärkinelikon järjestyksen pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.

Lisää aiheesta: [Video: Oletko valmis uusiin maagisiin kiekkohetkiin?]

Idän karsintakierroksen neljä otteluparia ovat Pittsburgh Penguins - Montreal Canadiens, Carolina Hurricanes - New York Rangers, New York Islanders - Florida Panthers sekä Toronto Maple Leafs - Columbus Blue Jackets.

Läntisestä konferenssista suoraan pudotuspeleihin pääsivät St. Louis Blues, Colorado Avalanche, Vegas Golden Knights ja Dallas Stars, jotka ratkovat keskinäisen järjestyksensä playoffeihin niin ikään pelaamalla toisiaan vastaan.

Lisää aiheesta: [Video: Oletko valmis uusiin maagisiin kiekkohetkiin?]

Lännen karsintakierroksen otteluparit ovat Edmonton Oilers - Chicago Blackhawks, Nashville Predators - Arizona Coyotes, Vancouver Canucks - Minnesota Wild ja Calgary Flames - Winnipeg Jets.