Jääkiekkotavarat saapuivat Australiaan NHL Global Seriesia varten

NHL:n laiva on saapunut. Rahtilaiva telakoitui perjantaina Melbournen satamaan Australiaan, kannettuaan valtameren yli kolme reilu 12-metristä jääkiekkotarvikkeita sisältävää konttia.

Laivassa on kaikki tarvittava, millä voidaan pystyttää kaukalo Australian Open -tennisturnauksen kotiareenana palvelevalle Rod Laver Arenalle. Tämä mahdollistaa sen, että liigaa pelataan ensimmäistä kertaa eteläisellä pallonpuoliskolla.

Arizona Coyotes ja Los Angeles Kings pelaavat NHL Global Series -harjoitusottelut Melbournessa 23.-24. syyskuuta.

- On erittäin innostavaa tietää, että olemme jokseenkin virallisesti saapuneet Melbourneen ja kaikki on valmista, kun pääsemme itse paikalle, NHL:n fasiliteeteista vastaava johtaja Derek King myhäilee.

NHL:ää ei ole koskaan pelattu niin kaukana sen kotimaasta kuin nyt, mutta liigalla on kokemusta pelien pelaamisesta erilaisissa ympäristöissä ja merten takana. Matka Melbourneen päätettiin tehdä vuosien suunnittelun ja mietinnän jälkeen lajin kasvattamiseksi.

Liigalla on kaksi ulkojääkaukalon rakentamiseen tarkoitettua settiä, joista toinen pakattiin kontteihin Oakvillessa sijaitsevalla varastolla kesäkuussa. Laitoja käytettiin viimeksi, kun Buffalo Sabres ja Toronto Maple Leafs pelasivat Heritage Classic -ulkoilmaottelun Tim Hortons Fieldillä Hamiltonissa 14. maaliskuuta 2022.

Kaukalon pleksit ovat uudet. Kontit sisältävät kaiken kiekoista maaleihin ja työkaluista lapioihin. Jopa jäänajokoneet on kuljetettu paikan päälle.

- Kaikki NHL-hallissa yleensä nähtävä rakennetaan myös Melbourneen, King kertoo.

Kontit kuljetettiin rekalla Torontoon, mistä ne jatkoivat matkaansa Philadelphiaan junalla. Philadelphiassa kontit lastattiin Maersk Wellington -rahtilaivaan, jolla on pituutta yli 254 metriä ja leveyttä yli 32 metriä.

Laiva lähti Philadelphiasta 21. kesäkuuta ja pysähtyi Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, seuraavana päivänä. Laiva seilasi Panaman kanavan läpi 30. kesäkuuta ja jatkoi matkaansa Tyynenmeren yli. Alus saapui Taurangaan Uuteen-Seelantiin heinäkuun lopulla ja pysähtyi Sydneyssä 25.-26. heinäkuuta.

Perjantaina laiva saapui viimein Melbourneen. King sai tietoja etenemisestä matkan varrelta.

- Oli helpotus, kun tavarat saatiin lastattua laivaan. Nyt kaikki lastatut tavarat ovat valmiina Melbournessa. Se on siistiä, King sanoo.

- Kävin läpi inventaariolistani ja pohdin, muistinhan varmasti kaiken. Tämä on ollut stressaavaa, mutta samalla innostavaa. Meillä on 51 lavallista jääkiekkotarvikkeita niissä konteissa, hän jatkaa.

Kun kaikki konttien sisältö on tullattu, ne säilötään varastoon. Tavarat viedään Rod Laver Arenalle sitten, kun King ja NHL:n fesiliteeteista sekä tapahtumapaikoista vastaava varajohtaja J.R. Boyle saapuvat paikalle 14. syyskuuta.

- Kuten ulkoilmapeleissä, alamme purkaa lastia ja laittaa asioita niille kuuluville paikoilleen. Melbourneen päästyämme edessämme on kiireistä aikaa, King uskoo.

Coyotes ja Kings saapuvat paikalle 18. syyskuuta. Joukkueet harjoittelevat paikallisessa jäähallissa 18.-21. syyskuuta, minkä jälkeen ne pääsevät harjoittelemaan Rod Laver Arenalla 22. syyskuuta.

Ulkoilmaotteluissa NHL pumppaa glykolia puoliperävaunussa sijaitsevasta liikuteltavasta jäädytysyksiköstä, jotta kaukaloon saadaan jää. Liiga ei kuitenkaan halunnut lähettää järjestelmää Australiaan, sillä se olisi voinut kärsiä matkan varrella vaurioita.

NHL tekee sen sijaan yhteistyötä hollantilaisen Ice World -yrityksen kanssa, jolla on käytössään erilainen järjestelmä. Yritys on tehnyt jään Rod Laver Arenalle aiemminkin.

Liiga laittaa vanerilevyjä tenniskentän ylle, minkä jälkeen alueelle levitetään kumimatto ja asetetaan putket. Sen jälkeen levitetään vettä, jolla tehdään noin 25 millin paksuinen pohjakerros jäätä.

Sen jälkeen jää rakennetaan hyvin samaan tapaan kuin ulkoilmaotteluissakin. Pohja maalataan valkoiseksi, minkä jälkeen lisätään peliin liittyvät viivat ja kankaiset logot. Tämän jälkeen jää viimeistellään.

- Odotan innolla, että pääsen työskentelemään australialaisten ja Ice Worldin ihmisten kanssa. On mahtava kokemus rakentaa tapahtuma Australiaan. Se on hienoa melbournelaisille ja Ice Worldin ihmisille, mutta myös meille NHL:n parissa työskenteleville. On hienoa, että saan tehdä tätä työkseni, King tunnelmoi.