Ylivoima oli toiminut jo varsinaisella peliajalla. Jesse Kiiskinen vei Suomen ylivoimalla 2-1 johtoon toisessa erässä kisojen viidennellä maalillaan. Nuorten Leijonien muista osumista vastasivat Emil Hemming (1+1) ja Arttu Alasiurua. Hemming saalisti turnauksen ensimmäisen tehopisteensä 1-1 tasoitusmaalista, jonka voi sanoa syntyneen käytännössä ylivoimalla, sillä Ruotsin jäähy päättyi vain sekunti aikaisemmin. Alasiurua viimeisteli kolmannen osumansa ajamalla röyhkeästi maalille.
– On aina hyvä tunne lyödä Ruotsi, Hemming puki sanoiksi kaikkien suomalaisten kiekkointoilijoiden tunteet IIHF:n verkkosivuilla.
Suomi palaa mitalikantaan nuorten MM-kisoissa kahden välivuoden jälkeen. Suomi otti hopeaa 2022 hävittyään MM-finaalin Kanadalle. Nyt pitää mennä päätyyn saakka. Välieräottelu oli vain välietappi – vaikka toki makea sellainen.
– Maha ei ole vielä täynnä. Huomenna kaikki lataus finaaliin, Rautiainen totesi Max-kanavan haastattelussa.
– Se nälkä ei lähde pastaa syömällä pois, Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola säesti.
Suomi on voittanut nuorten maailmanmestaruuden viisi kertaa, viimeksi 2019. Nyt olisi tarjolla neljäs kultamitali viimeisten 12 vuoden sisään.
– Useasti tarvitaan aikaa, jotta joukkue kasvaa yhteen. Se ensimmäinen ottelu (0-4 tappio Kanadalle) oli iso oppitunti tälle joukkueelle. Sen jälkeen olemme tehneet paljon asioita oikein. Tämä on tulos, Mikkola sanoi Canadian Pressille.
Rimpinen ja alivoimamiehet Suomen sankareina
Rautiainen jää historiankirjoihin ratkaisijana, mutta aivan yhtä tärkeää työtä tekivät alivoimamiehet. Ruotsi pääsi pelaamaan jatkoajalla neljällä kolmea vastaan, mutta Suomi kesti.
Alivoima antautui Ruotsin 2-2 tasoitusmaalissa, mutta se jää pieneksi alaviitteeksi tässä turnauksessa. Muuten Nuorten Leijonien alivoima on ollut koko kisojen ajan aivan häikäisevää. Suomi on ollut alivoimalla 21 kertaa ja antautunut vain kahdesti.
Alivoiman tärkein mies on tietenkin maalivahti. Petteri Rimpinen oli jälleen tehtäviensä tasalla silloin kun häneltä tarvittiin tärkeitä torjuntoja. Rimpinen palkittiin välierän jälkeen yhtenä Suomen kolmesta parhaasta pelaajasta koko turnauksessa.
– Jälleen kerran "Mr. Showtime" hoiti hommansa ja auttoi meitä voittamaan tällaisen ottelun. Me näytimme sitkeyttämme ja odotimme tilaisuuttamme, Suomen kapteeni Aron Kiviharju sanoi.
Rimpisen oma kommentti kertoo Nuorten Leijonien taistelutahdosta. Pelaajat tiedostivat jo etukäteen, että Ruotsi lähti kamppailuun ennakkosuosikkina.
– Ruotsi voittaa tämän kohtaamisen varmaan yhdeksän kertaa kymmenestä, mutta ei tänään, pelaajat olivat todenneet yksissä tuumin Rimpisen mukaan.
Rimpisen ohella Suomen pelaajista palkittiin Helenius ja Kiiskinen. Helenius (0+7) jakaa turnauksen syöttöpörssin kärkipaikkaa. Kiiskinen (5+1) on maalipörssissä jaetulla toisella sijalla.
Ruotsi ei käyttänyt etsikkoaikojaan hyväkseen
Jos joku sanoisi, että Ruotsi ansaitsi voittaa ottelun, niin ei hän väärässä olisi. Juniorkronorna laittoi Nuoret Leijonat täysin mankeliin kolmannessa erässä ja suurimmaksi osaksi myös jatkoajalla. Ruotsi vei viimeisen vajaan puolituntisen laukaukset nimiinsä 26-5.
Ruotsin painostus tuotti kolmannessa erässä 3-3 tasoituksen, mutta enemmänkin oli tarjolla. Jatkoajalla ratkaisun avaimia tarjottiin Ruotsin ylivoimamiehille. Ruotsalaisten ylivoima oli ollut turnauksen parasta, mutta ei onnistunut tärkeimmällä hetkellä.
– Pelasimme aika hyvin kolmannessa erässä. Meillä oli paljon paikkoja. Meidän olisi pitänyt tehdä enemmän kuin yksi maali viimeisessä erässä, Ruotsin kaksi ensimmäistä osumaa iskenyt Otto Stenberg manaili IIHF:n verkkosivuilla.
