Kovaan iskuun päässyt Oilers murskasi Wildin vieraskaukalossa

Edmonton Oilers kirjautti neljännen peräkkäisen voittonsa tehdessään torstaina tylyn vierailun Minnesota Wildin kotiluolaan. Erinomaiseen vireeseen joulukuussa yltynyt Oilers haki sarjapisteet tililleen murskaavin 7-1 lukemin.

Voitto Minnesotassa oli jo jonkinlainen harvinaisuus, sillä Xcel Energy Center on ollut Oilersille vaikea paikka vuosikausien ajan. Öljymiesten edellinen voitto Wildin kotiareenalta oli vuoden 2019 helmikuulta.

– Tämä ei selvästikään ole ollut meille kaikkein mielekkäin paikka pelata. Olemme kuitenkin pelanneet viime aikoina todella hyvin. Saimme vireen jatkumaan ja pelasimme yhden kokonaisvaltaisimmista 60 minuutin suorituksistamme, vaikka vastassa oli joukkue, jonka saldo oli koko liigan paras. He ovat myös todella hyviä puolustussuuntaan, Oilersin hyökkääjä Zach Hyman summasi.

Wildin kaikki puolustukselliset avut olivat kuitenkin tällä kertaa koetuksella. Edmontonilta näytti onnistuvan kaikki, ja verkko heilui karussa tahdissa. Saksalaishyökkääjä Leon Draisaitl oli kaikkein tuhoisimmalla pelipäällä kirjauttaessaan ottelun aikana neljä tehopistettä.

Edmonton teki jokaisessa erässä vähintään kaksi maalia. Tasaviisikoin tykittämisen lisäksi se onnistui maalinteossa niin ylivoimalla kuin alivoimallakin. Kahdessa Oilersin kärkiviisikossa puolustaja Mattias Ekholm oli ainoa ilman tehopisteitä jäänyt pelaaja.

– Olimme mielestäni erittäin motivoituneita pelaamaan hyvää joukkuetta, NHL:n sarjataulukon ykkösryhmää, vastaan. He ovat pelanneet todella vahvasti eivätkä ole antaneet vastustajilleen paljoa. Mekin olemme pelanneet viime aikoina hyvää lätkää. Saimme tänään laadukkaan suorituksen kaikilta, läpi kokoonpanomme. Aina kun Minnesota sai jonkun mahdollisuuden päästä peliin uudelleen mukaan, (maalivahti) Calvin Pickard nappasi todella tärkeitä torjuntoja, Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch sanoi.

Pickardille kertyi 29 torjuntaa, yksi enemmän kuin Minnesotan maalivahdeille yhteenlaskettuna. Filip Gustavsson aloitti ottelun Wildin maalilla, mutta väistyi kolmannen erän alkaessa Marc-André Fleuryn tieltä viiden päästetyn maalin jälkeen.

– Meillä on ollut pelaamisessamme tällä kaudella paljon hyviä juttuja. Tämä oli meille todella epätavallinen ilta, Wildin päävalmentaja John Hynes päivitteli.

Oilers hyödynsi heti ottelun ensimmäisen ylivoimansa, kun pelattuna oli vasta seitsemän sekuntia. Osuma enteili railakasta iltaa tyylikkyytensä puolesta, sillä heti aloitusvoiton jälkeen Connor McDavid löysi Draisaitlin upealla syötöllä. Hyman hyötyi tilanteesta lopulta onnekkaan kimmokkeen muodossa.

Edmontonin toinen osuma oli suomalaista käsialaa, kun Draisaitl pohjusti tällä kertaa Kasperi Kapasen maalin ensimmäisen erän lähestyessä loppuaan. Saksalainen piti Wildin pelaajat hienosti loitolla ja syötti kierroksensa lopuksi maalin takaa Kapaselle, joka sai tällätä kiekon sisään lähietäisyydeltä. Maali oli Kapasen toinen Edmontonin pelaajana. Hän siirtyi Oilersiin 19. marraskuuta aloitettuaan kauden St. Louis Bluesissa. Yhdeksän pelatun ottelun jälkeen Kapasella on koossa kolme tehopistettä.

Oilersille kertyi lopulta seitsemään maaliin seitsemän eri maalintekijää. Draisaitl kuitenkin hääri ykköstähtenä ja on kerännyt neljän pelin voittoputken aikana kymmenen tehopinnaa. Hän oli pisteillä muun muassa voittomaalissa – jo 12. kerran tämän kauden aikana, mikä on NHL:n ykköslukema.

– Kaikki olivat tässä ottelussa todella hyviä, mutta Leon oli silti todellakin aivan toisella tasolla. Hänen ketjukaverinsa (Kapanen ja Vasili Podkolzin) auttoivat selvästi, ja tuo kolmikko on pelannut hyvin. Viimeisen noin viikon aikana Leon on kuitenkin ollut omalla huipputasollaan, päävalmentaja Knoblauch hehkutti.

Edmonton on tehnyt voittoputkensa aikana 19 maalia. Tulosta on tullut jo pidemmänkin aikaa, sillä kahdeksasta viime ottelusta on seitsemän voittoa. Näiden kahdeksan ottelun aikana Edmontonin verkkoon on tehty enemmän kuin kaksi maalia vain kahdesti. Oilersin sijoitus Pacific-divisioonassa on kolmas.

Wild oli vielä viikko sitten vahvassa voittoputkessa, mutta nyt on ollut vaikeampaa. Kolmesta viimeisimmästä ottelusta on tullut kaksi tappiota, ja ainoa voitto irtosi vasta voittolaukauskilpailusta. Minnesota on Central-divisioonan toisella sijalla.