Oilers pilasi Bruinsin suunnitelmat

Peräti kymmenen ottelun voittoputkessa porskuttaneella Boston Bruinsilla oli selkeä suunnitelma, kun Edmonton Oilers vieraili torstaina Massachusettsissa. Sarjataulukkoa koko kauden hallinnut karhulauma halusi tehdä voitolla NHL-historiaa yltämällä kaikkien aikojen nopeinta vauhtia 50 voittoon runkosarjassa ja varmistaa samalla playoff-paikkansa.

Oilers kuitenkin pilasi suunnitelman ja haki Bostonista 3-2 voiton. Vieraat olivat jo kahden maalin tappioasemassa, mutta kaksi viimeistä erää menivät edmontonilaisille yhteismaalein 3-0. Ratkaisuosuma syntyi viitisen minuuttia ennen päätöserän loppua puolustaja Darnell Nursellin lavasta.
- Me vain jatkoimme pelaamista (2-0 tappioasemasta huolimatta). Katseemme oli koko ajan vain seuraavassa maalissa ja siinä, ettemme päästäisi enää yhtään osumaa omiin, Nurse sanoi.
- Olimme hyvin keskittyneitä. Jokainen hoiti tonttinsa, mikä oli hienoa nähdä, hän jatkoi.
Avauserän jälkeen peli näytti jopa melko selvältä, sillä Bruins johti 2-0, eikä joukkueella ole tapana menettää johtoasemaa kotikaukalossaan avauserän jälkeen - tai ylipäätänsä edes hävitä kotonaan. Oilers on tällä kaudella vasta kolmas joukkue, joka on napannut voiton TD Gardenissa varsinaisella peliajalla.
Brad Marchand iski ottelun avausosuman ajassa 3.51, ja David Pastrnak lisäsi johtoa kiskaisemalla kiekon häkkiin ensimmäisen erän viimeisellä sekunnilla.

Tappioasemasta huolimatta Oilers pelasi ottelun alun mallikkaasti, sillä kotijoukkue oli kellottanut vain 13 sekuntia hyökkäysalueaikaa ennen Marchandin maalia.
- Pidin todella siitä, kuinka tulimme peliin. Kontrolloimme ensimmäisiä minuutteja, ja jokainen ketjumme teki hyvää työtä, iloitsi Oilersin päävalmentaja Jay Woodcroft.
Bruins on ollut tällä kaudella 30 kertaa johtoasemassa avauserän jälkeen, ja näistä otteluista se on voittanut 28. Voittoprosentti 93,3 on ylivoimaisesti liigan paras.
- Tiesimme heidän voittotilastonsa sen jälkeen, kun he tekevät ottelun avausmaalin tai johtavat avauserän jälkeen, mutta meistä tuntui, että teimme todella hyvää työtä. Meidän piti vain saada ensimmäinen maali aikaiseksi, Woodcroft jatkoi.
Edmontonin ensimmäinen osuma syntyi lopulta ottelun puolivälin paikkeilla, ja sen viimeisteli puolustaja Evan Bouchard. Tasoitusmaali nähtiin kolmannen erän ensimmäisellä puoliskolla, kun Oilers riisti kiekon hyökkäysalueella. Devin Shore löysi syötöllään maalin edestä Ryan McLeodin, joka kiskaisi pikkumustan ohi Jeremy Swaymanin.

Nursen voittomaali pysäytti kellot aikaan 55.11. Vieraat saivat hyvän paineen Bruinsin päätyyn, ja lopulta Nursen siniviivalta roiskaisema kiekko löysi tiensä verkon perukoille.
- Loppujen lopuksi pysyimme pelissä kiinni hieman kovemmin, hieman pitempään, Woodcroft kiteytti.
Bruinsin päävalmentaja Jim Montgomery myönsi saman asian.
- Oilers oli parempi. Olimme hyviä, mutta emme vain tarpeeksi hyviä. He voittivat meidät pelitaktisesti, työmäärässä ja myös valmennuksessa. Sanoimme avauserän jälkeen, että olimme onnekkaita saadessamme 2-0 johdon, Montgomery totesi suoraan.
Yksi Edmontonin avainpelaajista oli maalivahti Stuart Skinner, joka torjui yhteensä 26 kertaa. Toisessa ja kolmannessa erässä hän pysäytti kaikki 18 kutia.
- Tiedämme, mitä Boston tuo pöytään jokaisena iltana, etenkin kotiareenassaan, joten kahden pisteen ryöstäminen täältä on todella iso juttu, Skinner painotti.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Voitto oli kova työnäyte öljymiehiltä. Painoarvoa lisää se, että Oilers voitti ottelun leveällä materiaalillaan. Joukkueen heikkoutena on pidetty etenkin sitä, että Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin merkitys on liian suuri, mutta torstai-ilta osoitti, ettei Oilers ole vain kahden supertähden joukkue.
Kaksi osumista meni puolustajille, yksi neloskentän sentterille. Yhdentoista ottelun pisteputkessa paahtanut McDavid oli takonut kahdeksaan edelliseen otteluun 12 maalia, mutta torstaina Oilers-kippari jäi kiikaritehoille. Draisaitlille merkittiin yksi kakkossyöttö.
- Meidän miehistöämme katsoessa huomaa, että meillä on monia pelaajia, jotka osaavat tehdä maaleja, ja sitä menestyminen pitkällä tähtäimellä vaatii. Meillä on kauden päätteeksi aika monta pelaajaa, joiden maalimäärä on kaksinumeroinen, Woodcroft muistutti.
McDavid on NHL:n maalipörssin kärjessä 54 osumallaan, ja 41 kertaa verkkoa heiluttanut Draisaitl taistelee kakkossijasta. Tällä hetkellä yhteensä yhdeksän Oilersin pelaajaa on puhkaissut 10 maalin rajan.
- Meillä on joukkueessamme syvyyttä. Meillä on myös iso joukko pelaajia, jotka välittävät toisistaan ja jotka tietävät, kuinka päästä hankalista tilanteista yli. Nyt olimme ensimmäisen erän jälkeen 2-0 tappiolla liigan kärkijoukkuetta vastaan, mutta pysyimme pelissä mukana, Woodcroft päätti.