Capitalsin Ovetshkin ei pelaa ennen joulutaukoa

Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin ei ole vielä valmis palaamaan tositoimiin. Pohjeluun murtumasta kärsinyt tähtihyökkääjä on jo palannut joukkueen harjoitusvahvuuteen, mutta hän ei pelaa ennen NHL:n joulutaukoa, jota vietetään 24.-26. päivinä,

Näin ollen Ovetshkin palaa peleihin aikaisintaan 28. joulukuuta, jolloin Capitals kohtaa Toronto Maple Leafsin. Ennen taukoa joukkue pelaa vielä kolme ottelua.

- Hän ei pelaa ennen taukoa, joten tähtäämme siihen, että paluu tapahtuu joskus tauon jälkeen. Se voi tapahtua ensimmäisessä pelissä (tauon jälkeen) tai myöhemmin, mutta hän on varmuudella sivussa kolmesta seuraavasta ottelusta, Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery sanoi perjantaina.

Ovetshkin loukkaantui 18. marraskuuta, kun hän törmäsi kaukalossa Utah Hockey Clubin Jack McBainin kanssa. Hän on ollut sivussa 13 viime ottelusta.

Konkari johti tuolloin liigan maalipörssiä 15 osumallaan. Hän on tällä kaudella kasvattanut koko NHL-uransa maalisaldon 868:aan. Eroa kaikkien aikojen ykköseen Wayne Gretzkyyn on enää 26 maalia.

Carbery sanoi vielä torstaina, että venäläinen saattaa pelata jo tulevana sunnuntaina tai maanantaina, mutta arvio oli liian optimistinen.

- Tämä on paras päätös hänelle, kun otetaan huomioon seuraavan kolmen ottelun ajoitus ja koko tämä ajankohta, pääluotsi jatkoi.

Ovetshkin palasi jäälle jo joulukuun alussa ja on siitä lähtien pikkuhiljaa lisännyt kuormitustaan. Perjantaina hänet nähtiin jääharjoituksissa normaali paita yllään, mikä tarkoittaa, että hänen saa ottaa kontaktia kamppailutilanteissa.

- Hänen paluunsa harjoituksiin antaa joukkueellemme paljon. Hän on johtajamme ja kapteenimme, joka auttaa meitä paljon, kun hän taas palaa peleihin, summasi Capitalsin maalivahti Charlie Lindgren.

Carbery vahvisti perjantaina myös sen, että sentteri Lars Eller huilaa ainakin seuraavat kolme ottelua sairastumisen takia.

Capitals on tällä hetkellä Itäisen konferenssin ja Metropolitan-divisioonan toisena 44 sarjapisteellään. Edellä oleva New Jersey Devils on kerännyt pisteen enemmän, mutta on myös pelannut neljä ottelua enemmän kuin Capitals.