Panthers voitti ensimmäisen Global Series -ottelun Tampereella

Tampereen Nokia Arena virittäytyi perjantai-iltana NHL-tunnelmaan, kun Dallas Stars ja Florida Panthers kohtasivat viikonlopun ensimmäisessä Global Series -ottelussa. Paikalle oli saapunut 12 786 katsojaa, joten ottelu oli loppuunmyyty.

Aleksander Barkovin, Anton Lundellin, Eetu Luostarisen ja Niko Mikkolan edustama Panthers kaatoi Roope Hintzin, Esa Lindellin ja Miro Heiskasen edustaman Dallas Starsin lopulta maalein 6-4. Ottelun aloituskokoonpanojen esittelyssä joukkueiden ketjut olivat tällä kertaa hyvin poikkeukselliset, sillä kaikki seitsemän suomalaispelaajaa olivat jäällä.

Suomalaisyleisö sai perjantaina haluamansa kotimaisilta pelaajilta, sillä hyökkääjät Barkov ja Lundell sekä puolustaja Lindell (1+1) onnistuivat maalinteossa. Maanantaina sairastuvalta pantterien kokoonpanoon palannut Barkov oli koko ottelun tehokkain pelaaja ja rohmusi neljä (1+3) tehopistettä. Lisäksi Mikkola kirjautti syöttöpisteen.

Pelillisesti ottelun ensimmäiset minuutit olivat tahmeita, mutta Nokia Arenan yleisö pääsi kuitenkin juhlimaan ensimmäistä maalia vain 28 sekunnin pelin jälkeen. Ensimmäistä kertaa Starsin maalivahti Jake Oettingerin ohitti hyökkääjä Evan Rodrigues, joka ohjasi puolustaja Aaron Ekbladin vedon sisään.

Myös pantterikippari Barkov kirjautti syöttöpisteen Rodriguesin maaliin, joten suomalaistenkin pistetili aukesi niin ikään nopeasti. Vajaat seitsemän minuuttia myöhemmin Barkov pöllytti verkkoa itse, kun hän pääsi laukomaan kiekon vauhdista ohi Oettingerin.

Floridan hallinnasta huolimatta Stars pystyi tekemään kavennuksen erän puolivälissä hieman onnekkaastikin, kun Tyler Seguin roiskaisi kiekon miinuskulmasta kohti Panthersin maalivahti Sergei Bobrovskia, jonka luistimen kautta kiekko upposi Floridan maaliin.

Panthers oli kuitata Starsin kavennuksen heti seuraavassa vaihdossa, kun hyökkääjä Carter Verhaeghelle avautui lähes avopaikka, mutta Oettinger venytti mailansa kanadalaishyökkääjän vedon eteen.

Pian Stars sai myös ensimmäisen ylivoiman, jonka kautta tähtipaidat pääsivät hieman paremmin peliin mukaan. Dallas ei pystynyt ylivoimaansa hyödyntämään, mutta Panthers teki ottelun ainoaksi jääneen ylivoimamaalin vielä avauserän lopulla. Maalista vastasi Floridan kakkosylivoima ja Lundell, jonka vuoro oli ohjata Ekbladin laukaus verkkoon.

Lundellin maalin myötä Panthers pääsi ensimmäiselle erätauolle kahden maalin johdossa, mutta heti toisen erän alussa dallasilaiset tulivat maalin päähän, kun Starsin puolustaja Lindell sai nautiskella hyökkääjä Jason Robertsonin tarjoilusta ja napautti kiekon sisään veräjän kulmalta.

Lindellistä tuli vasta toinen Suomessa pelatussa NHL:n runkosarjaottelussa maalin tehnyt suomalaispuolustaja. Ensimmäinen oli Ville Koistinen, joka heilutti verkkoa Panthersin paidassa Premiere Series -ottelussa Helsingissä vuonna 2009.

Starsille avautui neljä minuuttia myöhemmin loistava sauma myös tasoitukseen, kun Panthersin Mackie Samoskevich komennettiin kaksiminuuttiselle jäähylle koukkaamisesta. Tähtipaidat eivät kuitenkaan onnistuneet kaventamaan, vaan Panthers lisäsi uudelleen johtonsa kahteen maaliin, kun maalipyssy Sam Reinhart iski kauden kahdeksannen osumansa alivoimalla.

Ottelua hallinnut Panthers karkasi Starsilta lopullisesti kolmannessa erässä, kun Samoskevich kuittasi ottamansa jäähyn ja iski Floridan ottelun viidennen maalin reilun 40 minuutin pelin jälkeen. Hieman yli kahdeksan minuuttia myöhemmin Reinhart iski Barkovin esityöstä vielä ottelun toisen maalinsa, jonka myötä peli oli viimeistään taputeltu.

Stars iski kaksi kavennusta vielä viimeisellä viisiminuuttisella, kun hyökkääjä Mavrik Bourque survoi maalin edustalta NHL-uransa ensimmäisen maalin ja kapteeni Jamie Benn teki vielä viimeisellä minuutilla Dallasille neljännen osuman. Panthers oli kuitenkin ehtinyt paeta jo liian kauas.

Starsilla on mahdollisuus kuitata Panthersin voitto jo huomenna lauantaina, kun joukkueet ottavat toisistaan mittaa Nokia Arenassa uudelleen kello 18.00 alkavassa toisessa Global Series -ottelussa.