Patrik Laine palaa Columbuksen kokoonpanoon

Patrik Laine tekee tiistain kierroksella paluun Columbus Blue Jacketsin kokoonpanoon. Koronavirusta potenut hyökkääjä on pelannut viimeksi 23. joulukuuta.

Blue Jackets kohtaa ensi yönä Suomen aikaa Ottawa Senatorsin. Laine pelaa todennäköisesti ykköskentässä Johnny Gaudreaun ja Kent Johnsonin rinnalla.
Yllättäen Laine ei ollut vielä aiemmin sairastanut koronaa.
- Luulin jo, etten saa sitä koskaan, joten ehkä "jinxasin" itseni. Nyt se on pois alta ainakin seuraavaksi kuudeksi kuukaudeksi, Laine kertoi.
Laineen ja Blue Jacketsin onneksi tauti ei tullut maalitykille kovin pahana, sillä hän oli sivussa vain noin viikon päivät.
- Oloni tuntuu hyvältä. Olen ollut jäällä jo parina päivänä, joten minulla ei ole ollut koronaa muutamaan päivään. Alan tuntea oloni hyväksi, mutta totuuden näkee vasta pelissä. Toivottavasti silloinkin tuntuu hyvältä.
Laine oli kuitenkin selvästi kipeänä, sillä hän vietti viitisen päivää petipotilaana.
Laituri on ollut tällä kaudella sivussa tositoimista useaan otteeseen ja joutunut jättämään 15 kamppailua väliin. Hän on saanut tililleen 20 ottelua ja tehopisteet 9+7=16.

• Tämä on ollut yksi niistä kausista, jolloin on joutunut katsomaan pelejä enemmän sivusta. Aina kun on sivussa, haluaa vain palata joukkueen vahvuuteen. Siksi olen iloinen, että saan taas uuden mahdollisuuden. Nyt olin sivussa vain parista ottelusta, mutta se tuntui ikuisuudelta.
  Suunnitelmana on pelata yksinkertaista peliä ja päästä sitä kautta vauhtiin mukaan, hän painottaa.
  - Pitää saada jalat liikkeelle, eikä saa tehdä asioita vaikeamman kautta. Pelaan kahden todella hyvän pelaajan kanssa, joten voin keskittyä kiekolliseen peliin ja siihen, että pääsen vauhtiin mukaan. En sano, että palaaminen on helpompaa kuin aiemmin, mutta pääsen varmasti paremmin sisään pelin edetessä.
  Laineen lisäksi myös monet muut Blue Jacketsin pelaajat ovat sairastelleet tai kärsineet loukkaantumisista tällä kaudella, mikä on hankaloittanut ketjujen yhteispelin löytymistä. Isoista nimistä tällä hetkellä sivussa ovat muun muassa hyökkääjät Boone Jenner ja Jakub Voracek.
  Lisää aiheesta [Blue Jacketsin Jakub Voracekin uran jatko vielä auki]
  - Ketjukaverit ovat vaihtuneet pitkin kautta, joten tämä ei ole ollut helppoa meille, mutta emme käytä sitä tekosyynä. Loppujen lopuksi kukaan ei välitä syistä. Meidän pitää vain löytää keinot pisteiden keräämiseen. Se on ainut asia, joka merkitsee tässä liigassa, Laine päätti.
  Blue Jackets on kerännyt kauden 35 ottelussa vain 24 sarjapistettä. Joukkue on Metropolitan-divisioonan jumbona ja koko NHL:n sarjataulukon kolmanneksi viimeisenä.