Pudotuspelit 20.4. – Kotivoittojen päivä, Kotkaniemelle tehopiste

Stanley Cupin pudotuspelit 2025 käynnistyivät lauantaina, ja jatkoa seurasi sunnuntaina. Tositoimet pääsivät vauhtiin kahdessa Itäisen konferenssin ottelusarjassa ja yhdessä Läntisen konferenssin sarjassa.

Carolina Hurricanes - New Jersey Devils 4-1, voitot 1-0

Metropolitan-divisioonassa toiseksi sijoittunut Hurricanes sai saman divisioonan kolmosen Devilsin vastaansa jo kello 15 paikallista aikaa käynnistyneessä matineaottelussa. Ennakkosuosikkina koitokseen lähtenyt Hurricanes piti pintansa ja otti varsin selvän kotivoiton maalein 4-1.

Ratkaisijaksi nousi Logan Stankoven, joka teki Hurricanesille kaksi maalia. Jesperi Kotkaniemi esiintyi vahvasti ja sai tililleen yhden syöttöpisteen. Hurricanesin Sebastian Aho ja Devilsin Erik Haula eivät päässeet tehopisteille.

Ottelusarjan ensimmäisestä täysosumasta vastasi Hurricanesin puolustaja Jaden Chatfield, joka upotti siniviivalaukauksen jo kolmannella peliminuutilla. Ensimmäisessä erässä ei nähty enempää maaleja.

Stankoven teki voittomaaliksi osoittautuneen osuman ajassa 26.37. Kanadalaissyntyinen hyökkääjä tuplasi maalisaldonsa ylivoimalla Jordan Martinookin ja Kotkaniemen syötöistä. Ero oli jo kolme maalia, mutta jännitys tiivistyi, kun Nico Hischier kavensi Devilsille kauniilla laukauksella toisen erän viimeistä edellisellä minuutilla.

Carolina pystyi pitämään kolmannessa erässä Devilsin huippupaikat vähissä. Viimeinenkin vastarinta hiipui ajassa 57.32 Andrei Svetshnikovin lyötyä kiekon tyhjään New Jersey -maaliin.

– Olimme valmiina pelaamaan, ja motivaatio oli korkealla. Pyrimme pelaamaan kiekkoa ahkerasti maalille ja rakentamaan maskia maalin edustalle. Onnistuimmekin siinä, Stankoven kertasi FanDuel Sports Networkin haastattelussa.

Frederik Andersen torjui Hurricanesin maalilla 23 kertaa, ja Devils-virkaveli Jacob Markströmille laskettiin 41 torjuntaa.

Toronto Maple Leafs - Ottawa Senators 6-2, voitot 1-0

Kovasti hehkutetusta Ontarion taistelusta ei tullut vielä jännitysnäytelmää, sillä kotijoukkue Maple Leafs nappasi selvänumeroisen voiton 6-2. Tapahtumat olivat kuitenkin melko tasaiset, mistä kertoo se, että laukaukset kohti maalia menivät Senatorsin hyväksi 33-24.

Maple Leafsin Mitch Marner pokkasi ykköstähden kunnian tehtyään maalin ja otettuaan kaksi syöttöpistettä. Hän oli ottelun ainoa kolmen tehopisteen mies. Maple Leafsin maalivahti Anthony Stolarz torjui 31 kertaa ja Senatorsin kollega Linus Ullmark 18 kertaa.

Ottelusarjan avaus saatiin hyvään vauhtiin, kun Oliver Ekman-Larsson ja Marner veivät isännät kahden maalin johtoon runsaassa 12 minuutissa. Drake Batherson toi vieraat maalin päähän vielä ennen ensimmäistä taukosummeria.

Maple Leafs nykäisi toisessa erässä kaulan, joka osoittautui ratkaisevaksi. Maaleista vastasivat John Tavares ja William Nylander. Kumpikin osuma syntyi ylivoimapelissä.

Ridly Greig sytytti hentoa Senators-kipinää viimeisellä 20-minuuttisella, mutta pian perään Morgan Rielly venytti johdon takaisin kolmen maalin suuruiseksi. Loppuluvut viimeisteli Matthew Knies ylivoimalla.

Suomalaisosaamista edusti puolustaja Nikolas Matinpalo, joka luuti Senatorsin alakerrassa runsaat 11 minuuttia. Hän pelasi tutusti Tyler Klevenin pakkiparina.

Vegas Golden Knights - Minnesota Wild 4-2, voitot 1-0

Sunnuntain niukin voitto nähtiin Las Vegasissa, missä kahden vuoden takainen Stanley Cup -voittaja Vegas Golden Knights kohtasi Minnesota Wildin. Kamppailu päättyi lukemiin 4-2.

Brett Howden (2+0) ja Tomas Hertl (1+1) häärivät Golden Knightsin kahden pisteen miehinä. Matt Boldy puolestaan viimeisteli Wildin molemmat täysosumat.

Avausosuman taisteli nimiinsä Hertl, joka vei hyökkäyspäässä kiekon ja toimitti sen ensimmäisen kerran maalivahti Filip Gustavssonin selän taakse. Boldy tasoitti Kirill Kaprizovin ja Ryan Hartmanin oivasta esityöstä.

Pavel Dorofejev pyssytti komean ylivoimamaalin toisessa erässä ajassa 22.28. Vegas siirtyi ensimmäisen kerran kahden maalin johtoon, kun Howden osui kolmannessa erässä.

Wild tuli kuitenkin vielä iholle. Boldy teki toisen maalinsa, jälleen Kaprizovin esityöstä. Minnesota yritti tasoitusmaalia kuudella kenttäpelaajalla, mutta Vegasin alakerta osoittautui pitäväksi. Aivan lopussa, ajassa 59.59, ottelun ykköstähdeksi valittu Howden toimitti vielä kiekon tyhjiin.

Adin Hill torjui Golden Knightsin maalilla 18 kertaa, kun taas Gustavsson ehti 23 kertaa vastustajan laukauksen tielle. Ottelusarja jatkuu Las Vegasissa tiistaina.