Pudotuspelit 21.4. – Kings ja Oilers mättivät urakalla maaleja

Stanley Cupin pudotuspelit jatkuivat maanantaina neljällä ottelulla. Uusina joukkueina playoff-taipaleen aloittivat Los Angelesissa kohdanneet Kings ja Oilers sekä Washingtonissa kohdanneet Capitals ja Montreal Canadiens.

Los Angeles Kings - Edmonton Oilers 6-5, voitot 1-0

Kings tuli kevään ensimmäiseen pudotuspeliin vahvasti ja öljymiehet olivat pudota kelkasta jo toisessa erässä. Los Angeles johti peliä vielä minuutti ennen toista erätaukoa Andrei Kuzmenkon, Quinton Byfieldin, Andrian Kempen ja Phillip Daunalt'n maaleilla lukemin 4-0.

Oilers sai kuitenkin kirivaihteensa silmään, kun hyökkääjä Leon Draisaitl teki Edmontonille pukukoppimaalin viisi sekuntia ennen toista erätaukoa ja kavensi tilanteeksi 1-4. Heti kolmannen erän alussa hyökkääjä Mattias Janmark iski jo toisen kavennuksen ja toi Edmontonin kahden maalin päähän.

Hyökkääjä Kevin Fiala vei Kingsin pian uudelleen kolmen maalin johtoon ylivoimalla, mutta vierailijoista Corey Perry kavensi jälleen pari minuuttia myöhemmin. Oilers haki erän viimeisillä minuuteilla tasoitusta ilman maalivahtia ja onnistuikin, kun Zach Hyman kavensi tilanteeksi 4-5, ja seuraavassa vaihdossa Connor McDavid iski pelin tasoihin, kun pelikellossa oli 58.32.

Varsinaisen peliajan maalit eivät kuitenkaan olleet vielä tässä, sillä Kingsin Danault teki 48 sekuntia ennen päätössummeria voittomaalin. Kalifornialaisten tehokkaimmat pelaajat olivat Kuzmenko (1+2), Kempe (1+2) ja Danault (2+0). Oilersin kirin puuhamiehenä hääri tuttuun tapaan McDavid (1+3).

Hurjat 1 078 NHL-ottelua ilman pudotuspelejä pelannut Jeff Skinner, 32, kirjautti 15 kautta kestäneen uransa ensimmäisessä playoff-pelissä syöttöpisteen. Kingsin suomalaishyökkääjä Samuel Helenius jäi tehopisteittä pudotuspelidebyytissään. Ottelusarja jatkuu keskiviikkona Los Angelesissa.

Dallas Stars - Colorado Avalanche 4-3 je., voitot 1-1

Stars kaivoi itsensä kahdesti tappioasemasta tasoihin ja kaatoi Avalanchen ottelusarjan toisessa ottelussa jatkoerässä. Voittomaalin viimeisteli nelosketjun hyökkääjä Colin Blackwell ensimmäisen jatkoerän lopulla.

Myös ottelusarjan toinen peli oli tasainen, mutta tällä kertaa maaliverkko heilui tasaisesti molemmissa päädyissä. Ensimmäiselle erätauolle lähdettiin tasatilanteessa 1-1, kun Nathan Mackinnon vei vierailijat ensin ylivoimamaalillaan johtoon, mutta Dallasin hyökkääjä Tyler Seguin tasoitti vielä ylivoimalla erän viimeisellä minuutilla.

Stars siirtyi ottelusarjassa ensimmäistä kertaa johtoon toisen erän alussa puolustaja Thomas Harleyn maalilla, mutta johto kesti vain minuutin, kun Carolina Hurricanesista Avalancheen pelaajasiirtojen takarajalla tullut Jack Drury iski tasoituksen. Logan O'Connor vei Coloradon johtoon toisen erän viimeisellä minuutilla suomalaishyökkääjä Artturi Lehkosen (0+1) esityöstä.

Dallas pystyi kuitenkin venyttämään ottelun jatkoeriin, kun hyökkääjä Jevgeni Dadonov löi pelin tasoihin päätöserän puolivälissä.

Starsin suomalaishyökkääjät Roope Hintz, Mikael Granlund ja Mikko Rantanen sekä puolustaja Esa Lindell jäivät tehopisteittä. Tehopisteille ei yltänyt myöskään Avalanchen hyökkääjä Joel Kiviranta. Ottelusarja jatkuu keskiviikkona Denverissä Avalanchen ensimmäisellä kotipelillä.

Washington Capitals - Montreal Canadiens 3-2 je., voitot 1-0

Itäisen konferenssin voittanut Capitals ja viimeisillä kierroksilla pudotuspeleihin selvinnyt Canadiens iskivät yhteen ensimmäistä kertaa. Vaikka joukkueiden ero runkosarjan pistemäärässä oli iso, ei se heijastunut kenttätapahtumiin, sillä ottelu oli tasainen ja venyi ylitöiksi.

Jatkoerässä Capitalsin sankariksi nousi hyökkääjä Aleksandr Ovetshkin (2+1), joka naulasi uransa ensimmäisellä jatkoerämaalilla joukkueelleen voiton. Maali syntyi, kun hyökkääjä Anthony Beauvillierin (1+1) aloitusvoiton jälkeen lähettämä laukaus kimposi Canadiensin maalivahdin Sam Montembeault'n torjunnasta päätylautaan ja takaisin Beauvillierille, joka tarjosi sen maalin edustalle suunnanneelle Ovetshkinille. Hän laittoi kiekon suoraan syötöstä verkkoon.

Kolme tehopistettä kirjauttanut Ovetshkin oli mukana Washingtonin kaikissa kolmessa maalissa. Hän teki ottelusarjan avausmaalin ja kirjautti syöttöpisteen Beauvillierin tekemään pääkaupunkilaisten illan toiseen maaliin.

Montreal sai maalihanansa auki vasta kolmannen erän puolivälin jälkeen ylivoimalla. Suomalaisyökkääjä Patrik Laine (0+1) laukoi toimistostaan, mutta veto kimposi kahden Capitalsin puolustavan pelaajan kautta lopulta Caufieldille, joka siivosi pelivälineen verkkoon nopealla vedolla. Viisi minuuttia myöhemmin hyökkääjä Nick Suzuki tasoitti ottelun, mikä vei pelin jatkoeriin.

Canadiensin Joel Armia jäi tehopisteittä. Ottelusarja jatkuu keskiviikkona toisella ottelulla Washingtonissa.

Winnipeg Jets - St. Louis Blues 2-1, voitot 2-0

Jetsin ja Bluesin välinen toinen ottelu oli ehkä enemmän sellainen, jota tältä pudotuspelisarjalta odotettiin. Se oli tasainen ja niukkamaalinen, mutta lopulta Jets poistui voittajana kaukalosta myös ottelusarjan toisesta pelistä lukemin 2-1.

Winnipeg meni johtoon avauserässä reilun 16 minuutin pelin jälkeen, kun hyökkääjä Mark Scheifele teki pudotuspelien toisen maalinsa. Blues tuli kuitenkin tasoihin vielä ensimmäisen 20-minuuttisen viimeisillä sekunneilla, kun nuottipaitojen tulokashyökkääjä Jimmy Snuggerud viimeisteli uransa ensimmäisen playoff-maalin.

Winnipeg meni kuitenkin uudelleen johtoon kolmannen erän alussa, kun maalipyssy Kyle Connor täräytti playoffien toisen maalinsa. Connorin maali jäi myös ottelun voittomaaliksi, kun 21 kertaa ottelussa torjunut Jetsin veräjänvartija Connor Hellebuyck piti maalinsa puhtaana ottelun päätöserän.

Ottelusarja jatkuu torstaina, kun joukkueet siirtyvät St. Louisiin.