Rangers odottaa Kaapo Kakkoa pelaavaan kokoonpanoon

New York Rangers odottaa Kaapo Kakkoa pelaavaan kokoonpanoon, kun Stanley Cupin pudotuspelien karsintakierros pyörähtää käyntiin, vaikka tulokashyökkääjällä on ykköstyypin diabetes. Sen takia Kakko on entistäkin alttiimpi vakaville komplikaatioille, jos hän altistuu koronavirukselle.

• Hänet on testattu, kaikki hyvin. Juuri nyt odotamme hänen olevan kokoonpanossamme, sanoi Rangersin presidentti John Davidson MSG Networksin haastattelussa seuran verkkosivuilla torstaina.

Rangers (37-28-5) sijoittui Itäisessä konferenssissa sijalle 11. Joukkue kohtaa Carolina Hurricanesin (38-25-5) paras viidestä -sarjassa, jonka voittaja pääsee Stanley Cupin pudotuspeleihin osana taalaliigan 24 joukkueen paluusuunnitelmaa.

Joukkueiden harjoitusleirit alkavat 10. heinäkuuta. Tämä kolmas vaihe vaatii sen, että terveydellinen tilanne ja turvallisuusolosuhteet ovat kunnossa. Kaikkien osapuolten täytyy myös hyväksyä kauden jatkuminen. Harjoitusleirien pituutta, aloituspäivää ja pelipaikkakuntia (neljäs vaihe) ei ole vielä julkistettu.

Lisää aiheesta: [Huippuhyökkääjät johtavat New York Rangersia]

Vuoden 2019 NHL Draftin toisena pelaajana varattu Kakko on harjoitellut Suomessa. Davidson sanoi, että Rangers on pitänyt hyökkääjään jatkuvasti yhteyttä ja kiinnittänyt erityisesti huomiota pelaajansa terveyteen maailmanlaajuisen pandemian aikana.

• Meistä tämä on turvallista, kunhan hän ja me noudatamme turvallisuusprotokollaa. Ymmärrämme tilanteen kaikilta osin. Lääkärimme ovat käyneet läpi kaikki mahdolliset tilanteet. Jos he sanovat, että hänen ei pitäisi pelata, hän ei pelaa. Jos taas he näyttävät vihreää valoa ja hän itse haluaa pelata - se on hänen päätöksensä - silloin Kakko pelaa, Davidson jatkoi.

Kakko iski kauden 66 runkosarjaottelussa tehot 10+13=23. Davidson totesi, että suomalaisen liittyminen ottelusarjaan Hurricanesia vastaan olisi tärkeää etenkin kokemuksen kannalta, jos se vain on turvallista.

Davidsonin mukaan Kakon tulokaskausi oli täynnä ylä- ja alamäkiä.

• Kaikki ovat innoissaan, kun olet yksi kolmesta kärkivarauksesta. Tämä sarja on todella hyvä. Hän väläytteli, mutta samalla näimme kehitettävät osa-alueet. Kakko on erittäin helppo valmennettava. Täytyy muistaa, että hän oppi asioita tällä kaudella 18-vuotiaana maailman vaikeimmassa sarjassa. Näin paljon hyviä, mutta myöskin kehitettäviä asioita. Hän tietää ne myös itse. Kakosta kehittyy erinomainen pelaaja, siitä ei ole kysymystäkään. Mutta sitä ennen täytyy käydä läpi pitkä prosessi kokonaisuudessaan.