Koronaviruspandemia on aiheuttanut NHL:ssä paljon ottelusiirtoja. Koska NHL-pelaajat eivät lähde olympialaisiin, suunniteltua ottelutaukoa voidaan nyt hyödyntää siirrettyjen otteluiden pelaamiseen. Vaikka tahti on raju, Carolinalla oli uudenvuodenpäivän jälkeen viisi päivää taukoa otteluista.
- Kun oli aikaa harjoitella, pystyimme keskittymään tiettyihin osa-alueisiin, kuten ylivoima- ja alivoimapeliin. Joukkueen järjestelmä on varsin selkeä, mutta ei tee pahaa vähän virkistää muistia. Kaiken harjoittelun tarkoitus on se, että pelaamme yhä parempia otteluita tulevaisuudessa.
Aho on Carolinan selkeä pisteykkönen tehoin 15+19=34. Kärppätaustainen keskushyökkääjä ei ole kuitenkaan henkilökohtaisen maineen perään. Hän arvostaa koko ryhmän työpanosta ja nostaa esille muun muassa 22-vuotiaan tshekin Martin Necasin, joka on viime aikoina saanut ylivoimavastuutakin.
- Joukkuesuoritus on kaikki kaikessa. Tietysti silloin tällöin tarvitaan hyviä yksilösuorituksiakin. Esimerkiksi maalivahdit ovat olleet loistavia. Järjestelmämme on rakennettu leveän materiaalin pohjalle. Meillä on kuusi, seitsemän todella hyvää puolustajaa ja neljä ketjua, jotka pystyvät maalintekoon.
- Necas on todella hyvä pelaaja. Hän laukoo, luistelee ja syöttelee hyvin ja näkee kentän varsin hyvin. Hän pystyy myös pitämään kiekkoa hallussa, mikä on tärkeä asia vastustajan puolustusalueelle mentäessä, kuvailee Aho.
Lyhyen rauhallisemman vaiheen jälkeen Hurricanesilla riittää savottaa. Joukkue pelaa 7. tammikuuta alkaen 24 päivän sisään 12 kamppailua.
