Vajaa viikko sitten Colorado Avalanchesta Carolina Hurricanesiin kaupattu laitahyökkääjä Mikko Rantanen istahti keskiviikkona suomalaistoimittajien tentattavaksi. Suurin osa esitetyistä kysymyksistä koski jääkiekkomaailmaa järisyttänyttä suomalaistähden siirtoa, mutta Rantanen itse haluaa katsoa jo eteenpäin.
Suomen, Ruotsin, Yhdysvaltojen ja Kanadan NHL-pelaajista koottujen maajoukkueiden 4 Nations Face-Off -turnaus häämöttää enää noin puolentoista viikon päässä, ja Rantanen on turnauksessa Leijonien kirkkaimpia tähtiä. Turnaus tarjoaa hänelle oivan mahdollisuuden ottaa etäisyyttä viime aikojen siirtohälinään.
– Se tulee totta kai kivaan saumaan. Tosi hyvä ja hieno turnaus siitä on tulossa. Hauska tapahtuma, odotan kyllä innolla. Varmasti ihan kiva saada sellainen breikki, että pääsee pelaamaan myöskin maajoukkuepelejä. Se on tosi kiva juttu, Rantanen totesi.
Montrealissa ja Bostonissa 12.–20. helmikuuta pelattava turnaus korvaa NHL:n perinteisen All-Star-ottelun, jota ei tällä kaudella järjestetä lainkaan. NHL-pelaajien päätavoitteena on tietenkin päästä pudotuspeleihin ja voittaa Stanley Cup. Jotkut ovat epäilleet, pelataanko tulevassa turnauksessa täysillä, sillä loukkaantuminen maajoukkuepeleissä voisi vaarantaa edellä mainitun päätavoitteen saavuttamisen. Rantanen viittaa epäilijöille kintaalla.