Dallas Stars pelaa tärkeää vaihetta runkosarjasta, mutta samaan aikaan Mikko Rantanen yrittää edelleen päästä täyteen vauhtiin uusissa väreissä. Rantasen siirrosta Starsiin on kulunut reilut kaksi viikkoa.
Sitä edellisestä kaupasta Colorado Avalanchen paidasta Carolina Hurricanesiin taas on kulunut noin kaksi kuukautta. Tuplarysäys on harvinainen tapaus, ja haastava koettelemus.
- Hänet on kaupattu kahdesti. Hän on tehnyt uuden sopimuksen ja tavallaan sitoutunut yhteen paikkaan kahdeksaksi vuodeksi. Maajoukkueturnaus. Nopea paluu Coloradoon kaikkine tunteineen. Hän on kohdannut parin viime kuukauden aikana valtavan paljon asioita, Starsin päävalmentaja Pete DeBoer sanoi maanantaina.
Rantanen avasi uransa Dallasissa väkevästi tekemällä maalin kahdessa ensimmäisessä ottelussaan. Viimeisimmän tehopisteensä hän teki entistä joukkuettaan vastaan, kun Stars vieraili Denverissä ja Rantanen syötti avausmaalin.
Sen jälkeen tuli kolme ottelua ilman tehoja, joten 28-vuotiaan saldona on seitsemästä ottelusta 2+2=4 pistettä.
- Kentän ulkopuolella asiat alkavat asettua paikoilleen. Yritän tuntea oloni mukavammaksi jokaisessa ottelussa ja rakentaa kemioita, mutta täytyy olla kärsivällinen. Kemiat tulevat ajan kanssa. Pitää tehdä paljon töitä ja jutella paljon. En ole huolissani. Yritetään päästä samalle sivulle, koska tulossa on tärkeitä otteluita ja meidän pitää näyttää suuntaa, Rantanen itse pohdiskeli ennen maanantai-illan ottelua Minnesota Wildia vastaan.
Stars ei ole voittanut Rantasen aikana vielä kahta peräkkäistä ottelua. Neljä viimeisintä peliä ovat menneet jatkoajalle, ja voitto on irronnut kahdesti. Stars on Central-divisioonassa toisena.
- Hän on päässyt nopeasti kiinni pelitapaamme ja sopeutunut myös joukkueeseemme. Tietenkin suomalaiskytkökset auttavat. Kulisseissa tapahtuu siis paljon hyviä asioita. Jäällä asiat menevät joka ilta vähän parempaan suuntaan. Puhumme tilanteita läpi. Hän ei istuskele odottamassa asioiden tapahtumista, vaan tekee hommia. Hän haluaa tapaamisia ja katsella videoita, DeBoer kertoi.
