Red Wings katkaisi tappioputkensa hienolla kirivoitolla Buffalossa

Buffalo Sabres ja Detroit Red Wings tarjosivat katsojille maanantaina kymmenen maalin näytöksen, jossa toinen sarjapiste ratkaistiin vasta voittolaukauskisassa. Vierasjoukkue Red Wings vei lopulta voiton lukemin 6-5 ja katkaisi samalla viiden ottelun tappioputkensa.

Detroitin parhaimmistoon kuuluivat hyökkääjä Andrew Copp (2+0) ja puolustaja Moritz Seider (1+1), joille molemmille merkittiin voitossa kaksi tehopistettä. Nuori saksalaispakki oli taiston tauottua syystäkin tyytyväinen.

– Tarvitsimme tätä voittoa todella paljon. Ottelussa oli paljon ylä- ja alamäkiä, mutta pysyimme koko ajan taistelussa sarjapisteistä, Seider kommentoi.

Red Wings oli hävinnyt ennen maanantaina peräti viisi ottelua putkeen, eikä kamppailu Sabresin kotiluolassakaan käynnistynyt parhaalla mahdollisella tavalla. Buffalon Zach Benson osui tolppien väliin jo ajassa 1.38, ja Red Wings joutui jälleen takaa-ajajan rooliin.

Runsasmaalisessa avauserässä nähtiin yhteensä viisi osumaa, joista kaksi merkittiin vieraille. Detroitin Alex DeBrincat ja Andrew Copp onnistuivat maalinteossa 41 sekunnin välein, mutta ensimmäiselle erätauolle lähdettiin silti kotijoukkueen komennossa. Tästä pitivät huolen Sabresin hyökkääjät Tage Thompson ja Jason Zucker, jotka heiluttivat maaliverkkoa vielä ennen summerin soittoa.

Husso joutui väistymään Cossan tieltä

Red Wingsin maalilla aloittanut Ville Husso sai tehdä avauserän jälkeen tilaa Sebastian Cossalle, joka nähtiin nyt ensimmäistä kertaa tositoimissa NHL:n puolella. Husson alkukausi on ollut haastava, sillä hän on päässyt pelaamaan Detroitin tolppien välissä seitsemässä ottelussa, mutta voittotili on yhä avaamatta.

Vuoden 2021 NHL Draftissa ensimmäisellä kierroksella varattu huippulupaus Cossa, 22, teki maanantaina seurahistoriaa, sillä hänestä tuli Glen Hanlonin (1986) ohella toinen Red Wingsin veräjänvartija, joka on torjunut NHL-debyytissään voiton maalivahdin vaihdon jälkeen. Cossalle merkittiin kaikkiaan 12 torjuntaa.

– Yritin keskittyä täysillä ensimmäiseen laukaukseen, jonka sainkin torjuttua. Joukkue pelasi päätöserässä todella hienosti, ja sain tärkeää tukea puolustuspäässä, alkukauden AHL-joukkue Grand Rapids Griffinsin riveissä kiekkoillut Cossa kertoi.

Buffalo polkaisi toisessa erässä kahden maalin karkumatkalle, mutta Red Wingsin vahva päätöserä toi vieraat vielä tasoihin. Detroitin sankareiksi nousivat kaksi maalia iskenyt hyökkääjä Copp ja 5-5 tasoituksen ampunut puolustaja Seider.

Jatkoaika ei tuottanut tulosta, joten ratkaisua haettiin voittolaukauskilpailusta. Viiden laukojan jälkeen molemmilla oli yksi osuma, kun Detroitin Lucas Raymond (1+1) ja Buffalon Alex Tuch olivat onnistuneet yrityksissään. Kuudentena laukonut Red Wingsin kapteeni Dylan Larkin (0+2) kesti paineet, iski kiekon reppuun ja varmisti joukkueelleen toisen sarjapisteen.

– Tämä oli meille tärkeä voitto. Pelillisesti ottelu oli yksi heikoimmista länsirannikon vieraskiertueen jälkeen, mutta hyökkääjämme toivat meille tänään täydet pisteet. Nousimme kahden maalin takaa-ajoasemasta voittoon, mikä ei ole helppo tehtävä tässä liigassa, Red Wingsin päävalmentaja Derek Lalonde kertoi.

Voitto oli Atlantic-divisioonan häntäpäähän juuttuneelle Red Wingsille elintärkeä. Maalinteon kanssa tuskaillut ryhmä sai hyökkäyspäässä isoja onnistumisia, jotka voivat kantaa hedelmää myös tulevaisuudessa.

Buffalon tilanne synkkenee päivä päivältä

Maltillisin odotuksin kauteen lähteneen Sabresin tuloskunto on suorastaan romahtanut marras-joulukuun vaihteessa. Joukkue on hävinnyt nyt seitsemän ottelua putkeen, ja edellisestä kahden pisteen voitosta on vierähtänyt jo yli kaksi viikkoa.

Buffalon kokeneeseen kaartiin kuuluva Jason Zucker, 32, ei anna omilleen puhtaita papereita alkukaudesta. Jos peliesityksiin ei tule pian merkittävää kohennusta, niin Sabres jää jälleen kerran playoffien ulkopuolelle.

– Meidän pitää olla rehellisiä itsellemme. Olemme hävinneet seitsemän ottelua putkeen, mikä ei ole hyväksyttävää. Emme ole pelanneet hyvällä tasolla pitkään aikaan, ja kausi on jo hyvässä vauhdissa. Meillä on ennen joulua vielä muutama ottelu, joissa voimme yrittää kääntää kurssimme, Zucker tuskaili.

Maanantaina Sabres oli pitkään kiinni täydessä pistepotissa, mutta heikko päätöserä koitui sen kohtaloksi. Lindy Ruffin luotsaama kotijoukkue sai luotua viimeisten 25 minuutin aikana vain vaivaiset neljä laukausta Red Wingsin maalia kohti.

– Menetimme kolmannessa erässä malttimme emmekä uskaltaneet enää tehdä oikeita ratkaisuja kaukalossa. Aloitimme ottelun hyvällä itseluottamuksella, mutta se karisi lopussa pois, Ruff päätti.

Sabres yrittää palata voittojen tielle keskiviikkona, kun se isännöi kotikaukalossaan niin ikään alavireisesti pelannutta New York Rangersia. Red Wingsin vieraskiertue pysähtyy seuraavaksi torstaina Philadelphiassa, jossa vastaan asettuu Flyers.