Tortorella: Ristolaisen parannettava jokaisella osa-alueella

Rasmus Ristolaisen kausi on käynnistynyt varsin tukkoisesti.

Philadelphia Flyersin puolustaja kärsi alavartalovammasta ja pääsi tekemään kausidebyyttinsä vasta 27. lokakuuta. Ristolainen luuti Flyersin alakerrassa neljässä kamppailussa, mutta tulos jäi vaatimattomaksi. Kun oma pelikin painui neljä maalia pakkasen puolelle, lauantaisen ottelun Ottawa Senatorsia vastaan Ristolainen joutui seuraamaan sivusta.
Flyersin päävalmentaja John Tortorella puhui Ristolaisen alkukaudesta suorasukaiseen tapaansa.
- Mielestäni hän ei ole täyttänyt odotuksia. Hänen on pelattava paremmin, Tortorella niittasi lehdistötilaisuudessa.

• En mene asiassa sen pidemmälle, mutta mielestäni hän ei ole pelannut riittävän hyvin. Hän saa vielä mahdollisuuden näyttää. Mielestäni hänen täytyy parantaa jokaisella osa-alueella, sen paremmin en pysty asiaa selittämään, lisäsi Tortorella.
  Ristolainen edusti varaajaseuraansa Buffalo Sabresia vuosina 2013-21. Vuosia kestäneet siirtohuhut loppuivat heinäkuussa 2021, kun suomalaispakki kaupattiin Flyersiin.
  Flyersilla on uskoa Ristolaiseen, sillä osapuolet solmivat viisivuotisen jatkosopimuksen maaliskuussa 2022. Molemmilla Philadelphia-kausilla loukkaantumiset ovat olleet kuitenkin Ristolaisen harmina.
  - Otteluiden jääminen väliin on aina rankkaa, erityisesti alkukaudella. Nyt niin on käynyt kahtena kautena peräkkäin, Ristolainen sanoi syyskuussa.

Ristolainen tunnetaan urheilijana, joka tekee parhaansa kaukalossa, kantaa vastuuta ja jättää peluutusratkaisut asianomaisille.
- En tee päätöksiä, vaan pelaan. Valmentajat ja huoltajat sitten tekevät päätökset siitä, kuka pelaa ja kuka ei, totesi Ristolainen.
Flyersin väreissä Ristolainen, 28, on pelannut kaikkiaan 70 ottelua ja koonnut tehopisteet 2+14=16. Koko NHL-uralta on 612 ottelua ja 261 tehopistettä (48+213). Stanley Cupin pudotuspeleissä suomalaispuolustaja ei ole vielä esiintynyt.