Seattle Krakenin harjoituskauden ennakko

NHL-kauteen 2022-23 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 24. syyskuuta. NHL.com/fi tekee tarkan katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen avauskiekon putoamista. Tänään vuorossa on Seattle Kraken.

Seattlen kesä oli korjausliikkeiden aikaa, sillä seuran ensimmäinen NHL-kausi paljasti hyökkäyspään puutteet. Odotukset olivat kovat, mutta Seattle ei tulokaskaudellaan pystynyt lähellekään samanlaiseen suoritukseen kuin edellinen laajennusjoukkue Vegas Golden Knights, joka rynnisti ensimmäisellä NHL-kaudellaan 2017-18 aina Stanley Cup -finaaleihin saakka.
Kraken (27-49-6, 60 pistettä) oli viime kaudella liigassa sijalla 30, ja erityisesti erikoistilannepelaaminen petti pahemman kerran. Ylivoima jauhoi 14,6 prosentin teholla, ja se riitti 32 joukkueen liigassa vain sijaan 29. Alivoima puolestaan oli liigan toiseksi heikointa (74,9 %).
Ylivoima oli vastustajille aivan liian ennalta arvattavaa, kun paikkoja pelattiin yksipuolisesti hyökkääjä Jared McCannille, joka paukutti kahdeksan ylivoimamaalia ja 17 yv-pistettä. Maalinteko ylipäätään oli liiaksi hänen varassaan, sillä hän oli joukkueensa ainoa pelaaja, joka saavutti 25 maalin rajan runkosarjassa. McCann heilutti vastustajien maaliverkkoa yhteensä 27 kertaa.

Ylivoimapelaamista vankistettiin hankkimalla puolustaja Justin Schultz, joka on uransa aikana merkkauttanut yhteensä 103 ylivoimapistettä. Hän pystyy myös olemaan oppi-isä nuorelle takalinjojen miehelle Vince Dunnille ja keventämään tämän harteille ladattuja paineita.
Mestarijoukkue Colorado Avalanchesta tullut hyökkääjä Andre Burakovsky ja Columbus Blue Jacketsista Seattleen siirtynyt hyökkääjä Oliver Bjorkstrand vahvistavat hekin ylivoimapelaamista, sillä Burakovskylle kirjattiin viime kaudella 11 ja Bjorkstrandille 19 ylivoimapistettä.
Seattlessa on toivottu, että Krakenin ja kolmen tunnin ajomatkan päässä kotiottelunsa pelaavan Vancouver Canucksin välille syntyisi tilanne, jossa kaksi tasavahvaa joukkuetta taistelee paikallisotteluiden herruudesta. Olivatko Krakenin hankinnat riittäviä, se nähdään pian.
Alustava kokoonpano 2022-23
Jaden Schwartz - Matty Beniers - Jordan Eberle
Jared McCann - Yanni Gourde - Andre Burakovsky
Oliver Bjorkstrand - Alexander Wennberg - Brandon Tanev
Ryan Donato - Morgan Geekie - Joonas Donskoi
Vince Dunn - Adam Larsson
Jamie Oleksiak - Justin Schultz
Carson Soucy - Will Borgen
Philipp Grubauer
Chris Driedger
Ylimääräiset: Martin Jones, John Hamden, Michal Kempny, Cale Fleury

Seuraa tätä nuorta lupausta
Keskushyökkääjä Matty Beniers pelasi runkosarjan viimeiset kymmenen ottelua tehoin 3+6=9, ja tehopisteistä neljä (2+2) syntyi ylivoimalla. Viime vuonna toisena pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa valittu Beniers näytti oitis olevansa seuran tulevaisuuden kasvot, ja hänet on jo mainittu tulevan kauden parhaalle tulokkaalle annettavan Calder Trophyn voittajaehdokkaista puhuttaessa. Mutta hänellä voi olla kova haastaja.
Tämän vuoden NHL Draftissa neljäntenä pelaajana varattu keskushyökkääjä Shane Wright saattaa hyvinkin sekoittaa pakan, jos hän harjoitusleirin päätteeksi nappaa itselleen paikan Krakenin kopista.
- Haluan mahtua kokoonpanoon, Wright julisti jo viikkoja sitten, joten 18-vuotias lupaus tavoittelee tosissaan paikkaa taalaliigassa.
Wrightin kohtalosta on esitetty kolme erilaista versiota. Hän pelaa yhtä varmasti kuin Beniers viime kauden lopun ja lunastaa paikan kärkiketjuissa, tehopisteitä ei tipahda tilille kovin tiuhaan ja tarjolla on karvaava rooli alemmissa ketjuissa, tai hän palaa yhdeksän ottelun jälkeen nuorisoliiga OHL:n Kingston Frontenacsiin.
Jos Wright pukee kauden alkaessa ylleen Krakenin pelipaidan, joku saa tehdä hänelle tilaa. Wrightin tieltä väistyvä pelaaja putoaa ketjuissa alemmas, ja se taas merkitsee sitä, että Donato, Geekie tai Donskoi saattaa silloin tällöin saada katsomokomennuksen. Donskoin on annettava hyvät näytöt heti kauden alussa pysyäkseen jatkuvasti pelaavassa kokoonpanossa, sillä viime kausi ei ollut kovin vakuuttava. Hän iski 75 runkosarjaotteluun 2+20=22 tehopistettä.
Lisää aiheesta: [Kauas pudotuspeleistä jäänyt Seattle on vahvistunut]
Krakenin suurin kysymysmerkki
Joukkue pelaa kurinalaisesti ja otti viime kaudella liigan joukkueista 14:nneksi vähiten jäähyjä, 700 minuuttia eli keskimäärin 8.32 minuuttia ottelua kohden. Jäähyjä vihellettiin kaikkiaan 280, joka oli kymmenenneksi pienin määrä.
Mutta alivoimapelaaminen toimi vain 74,9 prosentin varmuudella, ja heikomman tuloksen teki ainoastaan Detroit Red Wings (73,8 %). Ylivoima saatiin parempaan kuosiin kesän hankinnoilla, mutta miten sujuu Krakenin alivoimapelaaminen alkavalla kaudella? Nähtäväksi jää, pystyvätkö maalivahdit Philipp Grubauer ja Chris Driedger tukkimaan maalinsa aikaisempaa tarkemmin, kun joukkue pelaa vajaamiehisenä.