Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration 0:00
Loaded: 0%
Stream Type LIVE
Remaining Time 0:00
 
1x
    • Chapters
    • descriptions off, selected
    • subtitles off, selected

      Ottawa Senators on joutunut pelaamaan viime viikot ilman ykkösmaalivahtiaan Linus Ullmarkia, mutta juuri kukaan ei tällä hetkellä kaipaa kokenutta ruotsalaista tolppien väliin. Se johtuu vain ja ainoastaan suomalaistulokas Leevi Meriläisestä, joka on tullut ryminällä Senatorsin maalin suulle.

      Meriläinen, 22, loisti jälleen tiistain kierroksella ja auttoi joukkueensa 2-0 vierasvoittoon New York Islandersista. Nollapeliin vaadittiin 24 torjuntaa. Ottelun ykköstähdeksi valittu Meriläinen piti maalinsa puhtaana jo toisen kerran neljän päivän sisään, sillä Kärppien kasvatti nollasi lauantaina Pittsburgh Penguinsin vieraissa.

      Meriläinen hyppäsi uudelleen askiin heti sunnuntaina, jolloin Senators kaatoi kotonaan Dallas Starsin maalein 3-2. Toisin sanoen hän on päästänyt kolmessa viime ottelussa vain kaksi maalia. Tänä aikana Meriläinen on pysäyttänyt 79 laukausta, joten kolmen ottelun torjuntaprosentti on hurja 97,5.

      Meriläinen pelasi kauden ensimmäisen NHL-ottelunsa juuri ennen joulua. Nyt hänellä on vyöllään seitsemän ottelua ja viisi voittoa torjuntaprosentilla 92,5 ja päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 1,99.

      – Hän tekee tällä hetkellä loistavaa jälkeä, ja olemme iloisia hänen puolestaan, painotti Senatorsin puolustaja Tyler Kleven.

      – Hän tekee rajusti töitä joka päivä. Näin sen jo viime kaudella Bellevillessä (Senatorsin AHL-seura). Tiesin, että hän on hyvä maalivahti, ja nyt hän saa mahdollisuuden täällä Ottawassa. Hän pelaa omilla vahvuuksillaan, mikä on ollut hienoa nähdä, puolustaja jatkoi.

      Senatorsin historiasta löytyy neljä muuta maalivahtia, jotka ovat yltäneet kahteen nollapeliin pienemmällä ottelumäärällä. Heihin lukeutuu viime viikkoina Meriläisen varjoon jäänyt Anton Forsberg. Suomalaisen ohella kahteen nollapeliin seitsemässä ottelussa ovat yltäneet myös Dominik Hasek ja Craig Anderson.

      Meriläisestä tuli tiistaina myös seuran historian kolmas veskari, joka on torjunut tulokaskaudellaan enemmän kuin yhden nollapelin. Aiemmin siinä ovat onnistuneet Ray Emery ja Jani Hurme, mutta hekään eivät pystyneet samaan peräkkäisissä vierasotteluissa.

      Video Player is loading.
      Current Time 0:00
      Duration 0:00
      Loaded: 0%
      Stream Type LIVE
      Remaining Time 0:00
       
      1x
        • Chapters
        • descriptions off, selected
        • subtitles off, selected

          NYI-OTT: Merilainen torjuu 24 kertaa ja nollaa Islandersin

          Chabot'n loukkaantuminen ei koitunut kohtaloksi

          Tiistain vähämaalisen koitoksen ratkaisuosumasta vastasi Adam Gaudette, joka ohitti isäntien maalilla pelanneen Marcus Högbergin ottelun puolivälin paikkeilla. Samalla Gaudette päätti 15 ottelun mittaisen maalittoman putkensa.

          – Se tuntui hyvältä. Kaikille tulee välillä hiljaisempia hetkiä. Näin se vain menee, niin jääkiekossa kuin elämässä yleensäkin. Silloin täytyy vain pitää pää ylhäällä ja jatkaa työntekoa. Lopulta kiekko uppoaa sisään, Gaudette summasi.

          Illan toinen ja viimeinen rysä nähtiin vasta ottelun lopussa, kun Artjom Zub kiskaisi pelivälineen tyhjään maaliin.

          Senatorsin puolustus joutui ottelussa kovalle kuormitukselle, sillä pakiston johtohahmo Thomas Chabot jätti pelin kesken ensimmäisessä erässä, kun hän sai Islandersin Adam Pelechin kovan laukauksen kasvoihinsa. Vieraat pelasivat suurimman osan ottelusta viidellä pakilla, mutta puolustuskalusto teki erinomaista työtä Meriläisen edessä ja mahdollisti tämän nollapelin.

          – Muut puolustajat todellakin astuivat esiin, kun Chabot joutui sivuun. Kaikki viisi puolustajaa pelasivat vakuuttavalla tasolla, iloitsi Senatorsin päävalmentaja Travis Green.

          Ottawa nousi voitollaan 47 sarjapisteeseen, joilla se yltää Atlantic-divisioonassa viidenneksi. Idän viimeisellä playoff-paikalla oleva Columbus Blue Jackets on vain pisteen päässä.

          Tiistain tappio tiesi Islandersille kolmen ottelun voittoputken katkeamista. Joukkue on 41 pisteellään Metropolitan-divisioonan viimeisenä ja Itäisen konferenssin toiseksi viimeisenä.

          Forsberg jäänyt Meriläisen jalkoihin

          Ottawassa suurin mielenkiinto kohdistuu tällä hetkellä maalivahtiosastoon, jossa kilpailuasetelma on muuttunut Meriläisen mainioiden otteiden myötä. Ullmark on palatessaan selkeä ykköstorjuja, mutta hän on saanut Meriläisestä varteenotettavan haastajan. Ainakin kakkosvahti Forsbergin tilanne on nyt tukala.

          Forsberg on pelannut tällä kaudella 14 ottelua mutta torjunut vain neljä voittoa. Hänen torjuntaprosenttinsa on 88,3 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvonsa 3,10. Hän on pelannut Ullmarkin poissaolon aikana kolme ottelua, joista Senators on hävinnyt jokaisen.

          Forsbergin ja Meriläisen ohella Ottawan maalilla on käynyt tanskalainen Mads Søgaard, joka on pelannut kaksi ottelua ja torjunut joukkueelleen yhden voiton. Hänen tilastonsa ovat kuitenkin murheelliset, sillä torjuntaprosentti on 80,0 ja päästettyjen maalien keskiarvo 5,24.

          Forsbergin ainoana etuna on yksisuuntainen sopimus, joka tarkoittaa, ettei häntä voi vapaasti lähettää AHL:ään. Ruotsalainen pitäisi ensiksi asettaa waiver-listalle, jolloin Senators voisi menettää kokeneen maalivahdin ilmaiseksi. Meriläinen pelaa puolestaan kahden suunnan sopimuksella, joten hänet voi palauttaa farmijäille ilman seuraamuksia.

          Tällaisten otteiden jatkuessa Meriläinen kuitenkin lisää painetta Senatorsin seurajohdon suuntaan, sillä näin kuumaa veskaria ei ole syytä lähettää sarjaporrasta alemmas.

          Aiheeseen liittyvä sisältö