Starsin Heiskanen ylsi suomalaispuolustajalle historiallisiin lukemiin

Dallas Stars taipui tiistaina kotonaan American Airlines Centerissä Seattle Krakenille jatkoajalla maalein 4-5. Tappiosta huolimatta Starsin suomalaispuolustaja Miro Heiskanen jatkoi vahvoja otteitaan.

Krakenia vastaan käydyssä kamppailussa maalin ja syöttöpisteen merkkauttanut Heiskanen on päässyt pisteille maaliskuun jokaisessa ottelussaan. Dallasin sinivalkoinen tähti on tällä hetkellä 11 ottelun mittaisessa pisteputkessa, jonka aikana hän on kerännyt tehot 4+15=19. Tuoreimpien tehopisteidensä myötä Heiskanen saavutti ensimmäistä kertaa NHL-urallaan 60 tehopisteen rajapyykin (68 ottelua, 11+50=61).

Kuudenkymmenen tehopisteen rajapyykille yltäminen on puolustajalle kova temppu NHL:ssä, sillä siihen on pystynyt vuosittain keskimäärin vajaat kymmenen puolustajaa viimeisten kymmenen kauden aikana. Suomalaisittain puhutaan kuitenkin täysin poikkeuksellisesta kaudesta, sillä samaan ei ole pystynyt yksikään suomalaispuolustaja lähes 40 vuoteen.
Edellinen 60 tehopisteen rajan rikkonut suomalaispuolustaja oli New York Rangersissa pelannut Reijo Ruotsalainen, joka tehtaili kaudella 1984-85 tehot 28+45=73 ja pitää sillä yhä hallussaan suomalaisten NHL-puolustajien yhden kauden piste-ennätystä. Heiskasen ja Ruotsalaisen (myös 69 pistettä kaudella 1982-83) lisäksi 60 tehopisteen rajan ovat suomalaispakeista puhkaisseet vain Pekka Rautakallio (68, 1981-82) ja Risto Siltanen (63, 1981-82).
- Ei ole varmaan yhtä yksittäistä syytä sille, miksi hän on niin hyvä. Hän on fiksu pelaaja ja parantaa pelaamistaan joka vuosi, Starsin ykkössentteri Roope Hintz kehaisi maanmiestään ennen tiistain ottelua.

Myös Heiskasen pisteputkessa on historiallista havinaa, sillä hän jakaa tällä hetkellä Starsin ja sen edeltäjän Minnesota North Starsin historian pisimmän puolustajien pisteputken Craig Hartsburgin (1986-87) kanssa. Hän saavutti tiistaina myös 50 syöttöpisteen rajapyykin, johon ovat Starsin historiassa yltäneet puolustajista vain John Klingberg (2017-18) ja Sergei Zubov (2005-06).
Heiskanen avasi maalihanat onnekkaalla osumalla
Kraken meni ottelussa johtoon jo kolmannella peliminuutilla, mutta Starsin kuitti syntyi Heiskasen lavasta ylivoimalla vain reilua minuuttia myöhemmin. Suomalaispuolustajalla oli tällä kertaa onneakin matkassa, sillä hänen laukauksensa viuhui maalin ohi takalaitaan, josta kiekko kimposi Seattlen maalivahti Joey Daccordin maskin kautta maaliin. Seattle kuitenkin pystyi ottamaan johtoaseman uudelleen avauserän lopulla, ja päätöserään lähdettäessä vieraat johtivat ottelua lukemin 3-1.
Kolmannen erän alussa Wyatt Johnston toi Starsin maalin päähän. Dallasin tulokashyökkääjä iski maalin viidennessä peräkkäisessä ottelussaan. Johnston johtaa tällä hetkellä tulokkaiden maalipörssiä 21 osumallaan.

Brandon Tanev vei Krakenin jälleen kahden maalin johtoon vajaat kuusi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Ty Dellandrea iski Dallasille kavennuksen, joka kuitenkin hylättiin valmentajan haaston jälkeen, mutta Stars kuitenkin punnersi vielä tasoihin kokeneiden Joe Pavelskin ja Jamie Bennin osumilla. Bennin maali syntyi vain vajaa sekunti ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
- Pidin siitä, miten taistelimme itsemme peliin mukaan. Olemme tehneet sen useammankin kerran tällä kaudella, Starsin päävalmentaja Peter DeBoer sanoi.
- Vähän odotinkin sitä, että alkumme voi olla hidas, koska palasimme pitkältä vieraspelireissulta. Kun tähän lisätään vielä se, että kohtasimme joukkueen, jonka voitimme vieraskaukalossa kahdesti, he varmasti saivat lisämotivaatiota. He taistelevat myös paikasta playoffeissa, joten en ole yllättynyt, että he aloittivat ottelun niin hyvin, hän myönsi.
Jatkoajalla lisäpisteen Krakenille kuittasi Adam Larsson. Voitto oli Seattlelle erittäin tärkeä, sillä joukkue taistelee tällä hetkellä Läntisen konferenssin viimeisistä pudotuspelipaikoista.
Krakenilla (70 ottelua, 85 pistettä) on toistaiseksi turvallinen kuuden pisteen ero pudotuspeliviivaan, jonka alla vaanii tällä hetkellä ensimmäisenä Calgary Flames (72 ottelua, 79 pistettä). Pistekeskiarvolla mitattuna lähempi uhkaaja on kuitenkin Nashville Predators (69 ottelua, 78 pistettä).
Tappiosta huolimatta Stars (90 pistettä) piti kiinni Central-divisioonan piikkipaikasta, joskin divisioonan kärki on hyvin tasainen. Yhtä monta (71) ottelua Dallasin kanssa pelannut Minnesota Wild jakaa ykkössijan tasapistein Dallasin kanssa, ja kaksi ottelua vähemmän pelannut Colorado Avalanche on vain kahden pisteen päässä kolmannella sijalla.