Roope Hintzin kone lämpenee. Dallas Starsin ykkössentteriltä jäi kauden ensimmäinen ottelu väliin, mutta sen jälkeen hän on viimeistellyt vakuuttavasti kahdeksaan otteluun 6+5=11 tehopistettä.
Torstaina Stars voitti vieraissa Edmonton Oilersin maalein 4-3. Hintz esitti kauden ensimmäisen kahden maalin iltansa ja kirjautti tehopinnat 2+1. Innokkaimmat odottavat Hintziltä sadan pisteen kautta, mutta mies itse suhtautuu asiaan paljon maltillisemmin.
– En ajattele sellaisia asioita. Yritän aina vain keskittyä seuraavaan otteluun ja pitää hauskaa kentällä, Hintz sanoi Bally Sportsin haastattelussa.
– Pyrin tekemään asiat yksinkertaisesti ja jatkaa siitä. Joukkue on pelannut hyvin, joten se auttaa paljon. Nytkin pelasimme kahtena peräkkäisenä päivänä, mutta saimme hyvän alun otteluun. Lopussa tuli vähän lepsuilua, mutta saimme silti hienon voiton, hyökkääjä kertasi.
Mestaruuskamppailuun povattu Oilers hakee menestystä epätoivon vimmalla, koska joukkueella on tilillään tältä kaudelta vasta kaksi otteluvoittoa. Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin johdolla Edmonton kävikin päälle kotihallissaan. Laukaukset menivät koko kamppailussa kotijoukkueelle 50-27 ja kolmannessa erässä 25-9, mutta sarjapisteitä ei herunut.
Starsilla sen sijaan kulkee. Voittoputki on kolmen ottelun mittainen, ja seitsemästä viime kamppailustaan texasilaiset ovat voittaneet kuusi.
Voittomaali Hintzin nimiin
Torstaina suomalaistehoja saatiin jo ensimmäisessä erässä, kun puolustaja Esa Lindell merkkautti syöttöpisteen Matt Duchenen viimeistelemään Starsin avausmaaliin. Erän lopulla Evander Kane tasoitti Ryan Nugent-Hopkinsin syötöstä.
Hintz ja Miro Heiskanen pelasivat toisessa erässä kiekon Joe Pavelskille, ja kokenut kettu latasi suoraan syötöstä Dallasin takaisin johtoon. Ajassa 36.06 Hintz teki lähietäisyydeltä illan ensimmäisen maalinsa ylivoimalla.
