Suomalaiset NHL-pelaajat ikävöivät etenkin yhtä asiaa kotimaastaan

Mitä suomalaiset NHL-kiekkoilijat kaipaavat kotimaastaan? NHL.com/fi haastatteli kolmea suomalaispelaajaa ja tivasi vastausta kysymykseen, eivätkä vastaukset yllättäneet.

Kaikki kolme pelaajaa, Colorado Avalanchen Mikko Rantanen ja New York Rangersin Niko Mikkola ja Kaapo Kakko antoivat saman vastauksen miettimättä sen enempää.
- Suomalaiset puusaunat ovat niin hyviä, että niitä on ikävä. Sähkösaunat eivät ole niin hyviä, Rantanen totesi.

Kakko ja Mikkola lisäsivät saunan kylkeen toisenkin perinteisen suomalaisaktiviteetin, avantouinnin. Myös suomalaista ruokaa ikävöidään Manhattanilla.
- Kaipaan saunaa, avantoa ja hyvää ruokaa, Kakko kiteytti.

• Saunaa, avantoa ja äidin ruokia, Mikkola tähdensi.
  Kakkokin tarkensi vastaustaan ja sanoi "lihapullat ja perunamuusin".
  Saunojakolmikon lisäksi NHL.com/fi jututti Detroit Red Wingsin Olli Määttää ja kyseli nelikolta suomalaisesta jääkiekosta.

Suomi on pieni maa, mutta jääkiekon jättiläinen. Suomea voisi sanoa jopa "jääkiekon kodiksi", sillä pikkuruinen maa tuottaa uskomattoman kovalla prosentilla NHL-pelaajia ja menestyy kansainvälisissä kekkereissä.
Mistä suomalaisten erityisyys johtuu NHL:n suomalaisten mielestä?
- Ainakin itse vietin paljon aikaa luonnonjäillä. Olin neljävuotiaasta asti lähes joka päivä jäillä, ja siellä oli koko naapurusto mukana. Sen (ulkojäämahdollisuuksien) takia jääkiekko on iso juttu. Myös 1995 MM-kulta auttoi aikanani, kun jääkiekkobuumi oli yhä päällä, vuonna 1994 syntynyt Määttä pohti.
- Meillä on talvisin kylmää eli hyvät olosuhteet pelata, Mikkola komppasi.

Kakko kehottaakin junioreita hyödyntämään mahdollisuudet.
- Käykää ulkojäillä ja pelatkaa pihapelejä!
Kakko ja Mikkola sanovat suomalaisten erityisyyden kumpuavan myös siitä, että suomalaisia pelaajia yhdistää etenkin yksi asia, vahva työmoraali.
- Kaikki tekevät lujasti töitä, Kakko sanoi.
- Kaikilla on hyvä työmoraali, ja sitä kautta tulee vahva joukkuepelaaminen, Mikkola lisäsi.
Suomalaisten kiekkoinnon takia NHL näkyy entistä vahvemmin Suomessa. Tulevana viikonloppuna Suomessa järjestetään historian ensimmäinen Hockey Day in Finland -tapahtuma, joka on NHL:n oma kiekkokarnevaali. Tapahtuma järjestetään Tampereen Sorsapuistossa 17.-18. maaliskuuta ja pitää sisällään monenlaisia aktiviteetteja. Tapahtuma huipentuu katselubileisiin, jossa suomalaiset pääsevät seuraamaan isolta ruudulta Rantasen Avalanchen ja Määtän Red Wingsin välistä runkosarjaottelua.