Nämä suomalaisseurat kasvattavat eniten NHL-pelaajia

NHL:n runkosarjan aikana NHL.com/fi luo lauantaisin katsauksen Euroopan kaukaloihin. Tällä kertaa tutustumme eniten NHL-pelaajia kasvattaviin suomalaisseuroihin.

Parasta NHL-kasvattajaa voi pohtia monella mittarilla. Joku voi katsoa pelaajien virallisia kasvattajaseuroja ja joku niitä seuroja, jossa pelaaja pelasi ennen nousuaan NHL:ään. Selvää on, että jokaisella pelaajan edustamalla joukkueella on ollut enemmän tai vähemmän merkitystä pelaajan uraan. Lisäksi laskentaan voi ottaa mukaan esimerkiksi kaikki NHL:ssä pelanneet suomalaispelaajat tai vain nykyhetken pelaajat.
Tässä jutussa painotetaan etenkin kokonaisuutta, eikä tuijoteta vain pelaajan yhtä vaihetta uralla. Lisäksi tässä jutussa käsitellään viime vuosien parhaita NHL-kasvattajia, joten mittarina käytetään tällä kaudella NHL:ssä pelanneita suomalaisia.

Kokonaisuutta katsoessa parhaimpien kasvattajien joukkoon on helppo nostaa ainakin Oulun Kärpät, joka on tehnyt yksilöiden kanssa vahvaa työtä niin junioreissa kuin edustuksessakin. Tänä päivänä NHL:ssä pelaa 10 suomalaista kenttäpelaajaa, jotka ovat jossain vaiheessa urillaan edustaneet Kärppiä. Heistä kuusi on pelannut sekä Kärppien junioreissa että edustuksessa. Kyseessä ovat Sebastian Aho (Carolina Hurricanes), Jesse Puljujärvi (Edmonton Oilers), Joonas Donskoi (Colorado Avalanche), Mikael Granlund (Nashville Predators), Janne Kuokkanen (New Jersey Devils) ja Markus Nutivaara (Florida Panthers). Heidän lisäkseen Aleksi Heponiemi (Florida), Juho Lammikko (Florida), Kristian Vesalainen (Winnipeg Jets) ja Jani Hakanpää (Anaheim Ducks) ovat marinoituneet Kärppien edustuksessa kohti NHL-kaukaloita.
Lähes yhtä kova saldo kenttäpelaajien suhteen löytyy vain Jokereilta, mutta helsinkiläisseura ei ole enää niin kova NHL-kasvattaja kuin ennen, sillä KHL:ssä pelaaminen on vaikeuttanut seuran kasvatustyötä. Monelta suomalaiselta NHL-pelaajalta löytyy kuitenkin Jokerit-taustaa, joten seuran merkitys suomalaiselle jääkiekolle on tässäkin mielessä valtava.
Yhdeksästä Jokerit-taustaisesta NHL-pelaajasta kuusi on pelannut seuran junioreissa, mutta heistä vain kaksi, Teuvo Teräväinen (Carolina) ja Valtteri Filppula (Detroit Red Wings), onnistuivat pelaamaan vakituisessa roolissa liigajäillä. Olli Juolevin (Vancouver Canucks), Joel Kivirannan (Dallas Stars), Henri Jokiharjun (Buffalo Sabres) ja Esa Lindellin (Dallas) läpimurrot tapahtuivat muualla.

Jokerit siirtyi KHL:ään kaudeksi 2014-15. Mikko Lehtonen (Toronto Maple Leafs), Eeli Tolvanen (Nashville) ja Vesalainen ovat tällä hetkellä NHL:n ainoat suomalaiset, joilta löytyy kokemusta KHL-Jokereista. Etenkin Lehtonen ja Tolvanen ottivat isoja harppauksia urillaan Jokerien nutussa.
Kärppien ja Jokerien ohella Suomen merkittävimpiin kasvattajiin lukeutuu TPS. Seitsemän tällä kaudella NHL:ssä pelannutta suomalaista on edustanut TPS:ää, ja heistä peräti kuusi pelaajaa on viilettänyt sekä Palloseuran junioreissa että edustuksessa. He ovat Jokereissakin loistanut Lehtonen, Mikko Rantanen (Colorado), Artturi Lehkonen (Montreal Canadiens), Kaapo Kakko (New York Rangers), Rasmus Ristolainen (Buffalo) ja juuri uransa päättänyt Mikko Koivu (Columbus Blue Jackets). Heidän lisäksi TPS:ssä on pelannut Juolevi, mutta häneltä löytyy kokemusta vain turkulaisten edustuksesta.
Ässät ja KalPa tekevät vahvaa työtä
Edellä mainitut kolme joukkuetta on helppo nostaa Suomen parhaimpiin NHL-kasvattajiin monilla mittareilla, mutta nämä seurat ovatkin Suomen isoimpia ja varakkaimpia, joten niiden menestys ei yllätä.
Suomessa on kuitenkin myös monia pienempiä seuroja, jotka ovat onnistuneet kokoonsa nähden erinomaisesti NHL-kasvatustyössä. Näihin lukeutuvat muun muassa Ässät ja KalPa, jotka ovat tuottaneet viime vuosina useampia NHL-pelaajia.

Tällä hetkellä NHL:ssä on jopa kuusi Ässät-taustaista suomalaista kenttäpelaajaa, ja heistä neljä on pelannut sekä seuran junioreissa että edustuksessa. He ovat Kärpissäkin pelannut Lammikko, Jesperi Kotkaniemi (Montreal), Joel Armia (Montreal) ja Leo Komarov (New York Islanders). Erik Haula (Nashville) puolestaan on Ässien oma kasvatti, mutta hän ei ole koskaan pelannut Suomessa miesten sarjoissa. Lindell taas siirtyi Jokereista Ässien edustukseen, jossa hän teki läpimurtonsa aikuisten tasolla.
KalPa puolestaan on ollut osallisena viiden nykyisen suomalaisen NHL-pelaajan kehityksessä. Heistä jokainen on pelannut urallaan KalPan edustuksessa ja tehnyt siellä läpimurtonsa aikuisten tasolla. Heistä Kasperi Kapanen (Pittsburgh Penguins) ja Eetu Luostarinen (Florida) ovat KalPan omia kasvatteja. Lehkonen, Niko Mikkola (St. Louis Blues) ja Juuso Riikola ovat saaneet kasvatuksensa muualla, mutta Mikkola ja Riikola ovat silti pelanneet myös KalPan junioreissa.
Muita tämän hetken parhaimpia suomalaiskasvattajia ovat JYP, Ilves, HIFK ja Tappara.
Maalivahtikasvattajista puhuttaessa esiin voidaan nostaa ainakin HIFK, Jokerit, Lukko, Ilves ja Ässät. Tämän päivän NHL-veskareista Ville Husso (St. Louis) ja Kevin Lankinen (Chicago Blackhawks) tekivät läpimurtonsa IFK:ssa ja lähtivät sen jälkeen rapakon taakse. Heistä Husso on IFK:n oma kasvatti. Lankinen puolestaan pelasi juniorina muun muassa Jokereissa, jonka junioreissa on pelannut myös Joonas Korpisalo (Columbus Blue Jackets). Korpisalon läpimurto miesten tasolla tapahtui Ilveksessä, jonka riveissä on pelannut myös Tuukka Rask (Boston Bruins). Lukossa oppejaan ovat kartuttaneet Antti Raanta (Arizona Coyotes) ja Kaapo Kähkönen (Minnesota Wild). Raanta teki todellisen läpimurtonsa Ässissä, jonka kasvatteihin kuuluu myös Korpisalo.