Leijonat sai hyökkäyskoneensa käyntiin ja kaatoi Iso-Britannian

Suurena ennakkosuosikkina MM-kisojen toiseen otteluunsa lähtenyt Leijonat pystyi selättämään Iso-Britannian vaivatta maalein 8-0. Samalla Suomi nappasi myös turnauksen avausvoittonsa.

Kisadebyyttinsä pelannut maalivahti Emil Larmi piti maalinsa puhtaana ja torjui 14 kertaa. Ensimmäisiä MM-kisojaan pelaava Oliver Kapanen iski kolme Suomen kahdeksasta maalista. Kapanen ei onnistunut maalinteossa vielä MM-debyytissään perjantaina, mutta sunnuntain hattutempun myötä osumia on kasassa kolme.
Montreal Canadiensin vuoden 2021 NHL Draftissa toisella kierroksella varaama 20-vuotias Kapanen iski avauserän lopulla myös Leijonien turnauksen ensimmäisen maalin.

- Menimme maalille ja teimme niin sanotusti rumia maaleja. Kaikki otetaan ja tänään upposi hyvällä prosentilla sisään, Kapanen sanoi Viaplayn haastattelussa.

MM-kisojen avausottelun katsomosta seurannut hyökkääjälupaus Konsta Helenius (0+1) hyppäsi sunnuntain ottelussa Suomen ykkösvitjan keskushyökkääjäksi, ja San Jose Sharksin Mikael Granlund siirrettiin keskeltä laidalle. Heleniuksen toisella laidalla viiletti Pittsburgh Penguinsin Valtteri Puustisen.

Vasta lauantaina 18 vuotta täyttäneestä Heleniuksesta tuli historian nuorin pelaaja, joka on pukenut leijonapaidan päälleen MM-kisoissa. Ennätystä piti aiemmin hallussaan Columbus Blue Jacketsin Patrik Laine, joka debytoi MM-jäillä 18 vuoden ja 17 päivän ikäisenä, joten Helenius debytoi 16 päivää nuorempana.

Heleniuksen varausnumeron odotetaan mahtuvan kärkikymmenikköön tämän kesän NHL Draftissa. Hän kirjautti syöttöpisteen puolustaja Mikko Lehtosen tekemään Suomen seitsemänteen maaliin.

- Oli ihan hyvää tekemistä ja loimme paikkoja koko kentällä, Helenius summasi debyyttiään Viaplaylla.

Suomi jäi maaleitta MM-kisojen avauspelissä Tshekkiä vastaan, mutta Kapasen saatua kiekon verkkoon, aukesi ketsuppipullo. Heti toisen erän alussa Penguinsin Jesse Puljujärvi (1+2) ohjasi Suomen kahden maalin johtoon ja hetkeä myöhemmin Jere Innala iski Leijonille turnauksen ensimmäisen ylivoimamaalin.

- Ensimmäinen erä vähän jännitettiin ja pikkuisen oli kipsi päällä, mutta sitten kun homma laukesi, niin pelasimme toisen erän erittäin hyvää jääkiekkoa, päävalmentaja Jukka Jalonen kertasi Viaplaylla.

Leijonista maalinteossa onnistuivat myös puolustajat Olli Määttä (Detroit Red Wings) ja Juuso Riikola. Riikola ja Puljujärvi eivät olleet tehneet aiemmin maaleja MM-kisoissa. Kymmenettä peliään MM-tasolla pelannut Puljujärvi kirjautti myös ensimmäiset tehopisteensä, sillä hän jäi vuoden 2017 MM-kisoissa nollille.

Neljä syöttöpistettä kirjauttanut Granlund (0+4) oli Leijonien paras pistemies. Kolmeen tehopisteeseen ylsi myös Ahti Oksanen (0+3.), joka nousi Heleniuksen tapaan katsomosta pelaavaan kokoonpanoon MM-kisojen toiseen peliin. Hän sanoi, että onnistumiset laajalla rintamalla olivat tärkeitä itseluottamuksen kannalta.

- Muutamat viimeiset viikot treenipeleissä ovat olleet aika vähämaalisia. Hyvä, että kaikki saavat tästä vähän itseluottamusta, Oksanen sanoi Viaplayn haastattelussa.

Ottelusta olivat sivussa tällä kertaa hyökkääjät Saku Mäenalanen ja Patrik Puistola. Suomen pelit jatkuvat heti maanantaina, kun vastaan asettuu Norja (klo 17.20 Viaplay/MTV3).

Ennakkosuosikit pitivät pintansa

Avauspelissään Saksalle taipunut Slovakia ei antanut päiväpelissä Kazakstanin yllättää, vaan otti pelistä tylyn voiton maalein 6-2.

Calgary Flamesin slovakkihyökkääjä Martin Pospisil vei joukkueensa johtoon ylivoimalla ajassa 11.54, minkä jälkeen kazakstanilaiset eivät nähneet enää kuin slovakkien perävalot. Libor Hudacek (1+2) oli kolmella tehopisteellä slovakkien paras pistemies. Pospisil iski lopulta kaksi maalia.

Iltapäiväpeleissä Kanada kohtasi Tanskan ja Ranska puolestaan Latvian. Kanada kaatoi juutit odotetusti ja otti MM-kisojen toisen voittonsa maalein 5-1. Chicago Blackhawksin 18-vuotias tähtipelaaja Connor Bedard (2+1) iski kaksi maalia myös Tanskan verkkoon, joten hänellä on kasassa neljä maalia kahdessa pelissä.

Ranska pystyi laittamaan Latvian ahtaalle, mutta viime vuonna MM-pronssia ottaneet latvialaiset olivat kuitenkin parempia jatkoajalla maalein 3-2. Ranska johti ottelua pitkään Stephane Da Costan ylivoimamaalilla, mutta kolmannessa erässä Rodrigo Abols ja Roberts Bukarts nostivat Latvian johtoon.

Seattle Krakenin hyökkääjä Pierre-Edouard Bellemare löi kuitenkin ottelun tasoihin, kun pelikellossa oli jäljellä enää reilut kolme minuuttia. Latvian voittomaalin viimeisteli jatkoajalla Kaspars Daugavins.

MM-kisojen päätasolle täksi vuodeksi noussut Puola nipisti lauantaina pisteen Latvialta, mutta Ruotsin NHL-tähdistä koottu miehistö oli puolalaisille liikaa sunnuntain iltaottelussa, vaikka Tre Kronor pelasi suurimman osan pelistä puolivaloilla.

Hieman heikompikin esitys riitti kuitenkin Ruotsille Puolan kaatamiseen maalein 3-1. Ottelussa tunnelma oli varsin aneeminen, mutta hetkeksi hallikin heräsi eloon, kun hyökkääjä Alan Lyszczarczyk iski Puolalle maalin kolmannessa erässä.

Pittsburgh Penguinsin puolustaja Marcus Pettersson kompuroi omalla puolustusalueella ja Lyszczarczyk pääsi ryöstämään kiekon. Ensimmäinen yritys ei mennyt sisään, mutta hän heitti kiekon vielä maalin takaa Minnesota Wildin ruotsalaismaalivahdin Filip Gustafssonin selän kautta sisään.

Ruotsin maalit iskivät Wildin Marcus Johansson, Red Wingsin Lucas Raymond, Penguinsin Erik Karlsson ja Krakenin Andre Burakovsky. Karlsson viimeisteli kaksi maalia.

Sunnuntai-illan toisessa ottelussa alppimaat Sveitsi ja Itävalta järjestivät kunnon maalijuhlat. Verkko venyi peräti 11 kertaa, mutta lopulta sveitsiläiset poistuivat voittajana jäältä maalein 6-5. Sveitsin sankariksi nousi hattutempun tehnyt New Jersey Devilsin hyökkääjä Nico Hischier (3+1), joka iski voittomaalin ylivoimalla varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla.

Sveitsi teki ottelussa peräti viisi ylivoimamaalia. Toisena ylivoiman arkkitehtina hääri kaksi maalia viimeistellyt Nashville Predatorsin puolustaja Roman Josi (2+2).