Suomelle niukka voitto Ranskasta MM-kisoissa

Suomi voitti Ranskan jääkiekon MM-kisoissa keskiviikkona. Tampereella pelattu kamppailu päättyi maalein 5-3.

Suomen NHL-miehistä tehopisteille pääsivät Colorado Avalanchen Mikko Rantanen (0+2) ja Detroit Red Wingsin Olli Maatta (0+1).

Neljän ottelun jälkeen Suomella on kaksi voittoa, kaksi tappiota ja seitsemän sarjapistettä. Sijoitus alkulohkossa on neljäs.

Ranska on hyvin pieni jääkiekkomaa, ja NHL-historia tuntee vain 12 ranskalaista kenttäpelaajaa sekä maalivahti Cristobal Huet'n.

Kaudella 2022-23 NHL:n ainoa ranskalainen oli Tampa Bay Lightningin Pierre-Edouard Bellemare, eikä hänkään ole Ranskan MM-joukkueessa.

Suomi olikin keskiviikon mittelöön päivänselvä ennakkosuosikki, mutta maalinteon aloitti Ranska. Florian Chakiachvili osui lähes nollakulmasta vain 64 pelisekunnin kohdalla. Suomi oli ensimmäiset minuutit aivan purjeessa, mutta entinen New Jersey Devilsin mies Harri Pesonen onnistui tasoittamaan ajassa 4.37.

Toisessa erässä onnistuivat Ahti Oksanen, Marko Anttila ja Justin Addamo, joten tilanne 40 minuutin jälkeen oli Suomelle 3-2. Kolmella kaudella Edmonton Oilersissa pelannut Teemu Hartikainen teki kolmannessa erässä 4-2 maalin, joka osoittautui voitto-osumaksi.

Charles Bertrand herätti sisukkaan Ranskan toiveet vielä kerran, mutta lopussa Sakari Manninen löi kiekon Ranskan tyhjään maaliin.

- Kova taistelupeli, ei täällä mitään ilmaiseksi saada. Pakkopullapelejä ei ole, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi C Morelle.

- Joku 7-0 peli, mitä sellaisesta hyödytään? Tämä oli hyvää harjoitusta tulevia pelejä varten. Meidän pitää parantaa puolustuspelaamista, linjasi Jalonen.

Suomi kohtaa alkulohkossa vielä Unkarin, Itävallan ja Tanskan.

Yhdysvallat ja Kanada lohkokärkinä

Yhdysvallat jatkaa Tampereen-lohkon kärjessä täydellä 12 pisteen potilla. Neljäs voitto tuli keskiviikkona, kun Itävalta kaatui maalein 4-1.

Oivaan MM-vireeseen USA:n paidassa päässyt Rocco Grimaldi avasi toisessa erässä maalihanat. Viimeksi NHL:ää kaudella 2021-22 Nashville Predatorsissa pelannut Grimaldi on koonnut neljässä kamppailussa pisteet 2+3=5.

Thomas Raffl tasoitti Itävallalle, mutta Detroit Red Wingsin varaus Carter Mazur vei USA:n takaisin maalin johtoon. Montreal Canadiensin 19-vuotias varaus Lane Hutson levensi kolmannessa erässä USA:n johdon lukemiin 3-1. Dominic Zwerger sai kavennusmahdollisuuden rangaistuslaukauksesta, muttei onnistunut.

Lopussa USA:n puolustaja Nick Perbix (Tampa Bay) sinetöi lopputuloksen 4-1 tyhjään maaliin.

Kisojen toinen isäntämaa Latvia otti pääkaupungissaan Riiassa turnauksen ensimmäisen kolmen pisteen pottinsa kaatamalla Norjan maalein 2-1.

Ottelun kaikki maalit syntyivät toisessa erässä. Latvialle osuivat Rodrigo Abols ja Toms Andersons. Norjalaisten kavennuksesta vastasi Ludvig Hoff.

Latvia nousi viiteen sarjapisteeseen, ja Norjalla sarjapisteitä on neljä.

Riiassa käydyssä myöhäisottelussa kohtasivat Kanada ja Kazakstan. Kanada otti odotetun voiton, ja ottelu päättyi maalein 5-1.
St. Louis Bluesin Sammy Blais ja Detroit Red Wingsin Joe Veleno olivat tehokkaimmat kanadalaiset. Kummallekin merkittiin pinnat 1+2=3. St. Louisissa viime kaudella debytoinut Joel Hofer torjui Kanadan maalilla 16 kertaa.

Kanada on voittanut kaikki neljä otteluaan (kolme varsinaisella peliajalla) ja johtaa lohkoa 11 pisteen potilla.
Huomattavista NHL-pelaajista MM-ryhmiin keskiviikkona liittyivät New Jersey Devilsin Nico Hischier ja Jonas Siegenthaler (Sveitsi) sekä Toronto Maple Leafsin Timothy Liljegren (Ruotsi).