Suomi voitti Ruotsin nuorten MM-kisojen jännitysnäytelmässä

Koko kylä on nyt sitten voitettu. Suomi ja Ruotsi järjestivät upean jännitysnäytelmän jääkiekon nuorten MM-kisojen alkulohkojen päätöspäivänä uudenvuodenaattona. Nuoret Leijonat kukisti värikkäiden vaiheiden jälkeen Juniorkronornan voittolaukauskilpailun päätteeksi 5-4 (2-0,1-4,1-0,0-0).

Suomen suuria sankareita olivat turnauksen maalitilinsä avannut Jani Nyman ja maalivahti Noa Vali, joka pysäytti 65 minuutin aikana 29 laukausta. Nyman on Seattle Krakenin toisen kierroksen varaus vuodelta 2022. Vali jäi puolestaan ilman varausta vuoden 2023 NHL Draftissa.

Nymanin lisäksi verkkoa heiluttivat Tommi Männistö, Lenni Hämeenaho (1+1) ja Kasper Halttunen (1+2). Oiva Keskinen kirjautti kaksi syöttömerkintää.

Suomen päävalmentaja Lauri Mikkola puhui ennen ottelua siitä, että "koko kylä pitää voittaa". Hän viittasi täyteen Scandinavium-halliin ja yleisöön, joka oli luonnollisesti suurimmaksi osaksi turnausisäntä Ruotsin puolella.

– Me saatiin siitä hyvin energiaa lisää. Oli ihan mieletön tunnelma koko ajan. Saatiin lisää paukkuja peliin ja saatiin voitto, niin mikä sen hienompaa, Nyman kertoi TV5:n haastattelussa.

– On ihan huikea peli meneillään. Mökki on täynnä. Ei lätkä tästä hirveästi siistimmäksi mene, Halttunen kuittasi toisella erätauolla.

Suomi lähti päätöserään 3-4-tappioasemassa. Suomella oli muutama paikka ja yksi ylivoimakin tasoitukseen, mutta tärkeä osuma syntyi vasta ilman maalivahtia ajassa 58.28. Tasoituksen viimeisteli lähietäisyydeltä Nyman, joka oli vetänyt kolme ensimmäistä kamppailua ilman odotetta maalia. Helpotuksen huomasi nuoren miehen tuuletuksesta. Syöttäjiksi merkittiin Halttunen ja Hämeenaho.

– Ihan mielettömän kivaa (tehdä turnauksen avausmaali) tuohon paikkaan, ja noin paljon yleisöä. Tästä on hyvä jatkaa. Oli hieno voitto tänään, Nyman iloitsi.

Ensimmäisenä rankkarikisassa ampunut Ruotsin Jonathan Lekkerimäki laukoi kiekon reppuun, mutta siihen turnausisännän ilo loppui, sillä Vali laittoi sen jälkeen luukut kiinni. Suomen kolme ensimmäistä ampujaa epäonnistuivat, mutta sitten Konsta Helenius sekä Nyman maalasivat ja Suomen juhlat olivat valmiit alkamaan.

– Tykkäsin tosi paljon tuosta (ottelusta). Peliin lähtö oli erittäin hyvä. Ensimmäisessä erässä hallittiin pelin virtausta, luotiin tukku paikkoja ja tehtiin pari maalia. Toisessa erässä ei maltettu hyökätä syviin. Hyökättiin vähän huonosti kiekolla. Kun Ruotsille antaa kiekkoa, niin se osaa kyllä käyttää sen hetken. Jouduttiin aika pitkiä pätkiä olemaan omissa. Kolmanteen erään saatiin taas järkeä tekemiseen, oltiin kärsivällisiä, päästiin tasoihin ja rankkareilla voitto, Mikkola summasi ottelun TV5:lle.

Suomi kohtaa puolivälierissä todennäköisesti Slovakian. Se edellyttää sitä, että Saksa ei voita Kanadaa myöhemmin sunnuntaina. Jos Saksa yllättää, niin Suomi kohtaa B-lohkon voittajan USA:n, joka varmisti ykköspaikan murskattuaan aikaisemmin uudenvuodenaattona Slovakian 10-2.

Suomi pelasi aivan fantastisesti ensimmäisessä erässä. Joukkue oli huomattavasti parempi kuin voitosta voittoon tähän mennessä edennyt Ruotsi; ja joutuihan Juniorkronorna lopulta antautumaan ensimmäisen kerran koko turnauksessa.

Suomi meni johtoon ajassa 12.25. Keskinen voitti aloituksen, Halttunen laukoi ja Männistö sivalsi paluukiekon sisään.

Suomi osui uudestaan erän toiseksi viimeisellä minuutilla. Hämeenaho alusti ja viimeisteli. Välissä kiekkoon koski Janne Naukkarinen.

– Minun mielestäni hyvä erä meiltä. Saatiin painetta kaverin päätyyn ja pari maaliakin siihen. Veikkaan, että tuo oli meidän hyvyyttäkin osaltaan. Varmasti Ruotsi halusi paineistaa tuohon alkuun, mutta saatiin otetta enemmän meille, Hämeenaho kertasi ensimmäisellä erätauolla TV5:lle.

Ruotsi tuli toiseen erään täysin eri joukkueena ja laittoi Suomen köysiin. Vali selvitti ensimmäisen huippupaikan, mutta sitten Isac Born kavensi ja ylivoimalla osunut Lekkerimäki tasoitti. Aikaa siihen meni erän alusta laskettuna reilut kuusi minuuttia.

Suomi sai pientä helpotusta, kun kapteeni Jere Lassila vedätti Juniorkronornan kapteeni Liam Öhgrenin jäähylle. Suomen ylivoima tarvitsi vain kahdeksan sekuntia ennen kuin Halttusen pommi painui etuylänurkkaan. Syöttöpisteet merkittiin Keskiselle ja Kasper Kulonummelle.

Se ilo jäi lyhytaikaiseksi. Reilut puolitoista minuuttia myöhemmin Theo Lindstein laukoi 3-3-tasoituksen. Ruotsi meni ensimmäisen kerran johtoon, kun Filip Bystedt ampui ylivoimalla 4-3-maalin viisi minuuttia ennen toista taukoa.

MM-turnauksessa puhutaan useasti siitä, että joukkueen pelin pitää kasvaa turnauksen edetessä. Suomi pelasi Ruotsia vastaan selvästi kisojen parhaan ottelunsa.

– Totta kai (pelaamisessa oli kehitystä tässä ottelussa). Ruotsi ei ollut päästänyt yhtään maalia tätä peliä ennen, ja me lyötiin siihen neljä plus rankut. On sanomattakin selvää, että meidän peli on parantunut, ja tästä se todennäköisesti vain paranee ja paranee, Nyman näki.

Seuraava ottelu on sitten se, joka ratkaisee, onko turnaus Suomelle valtava pettymys vai onko vähintään minimitavoite eli välieräpaikka saavutettu.

– Kyllähän sitä (kehitystä pelaamisessa) näkyy. Kuten olen puhunut alusta asti, niin pala palalta pyritään saamaan asioita kuntoon, Mikkola totesi.