NHL-kauden 2017-18 puolivälin puheenaiheet

NHL-kausi 2017-18 saavutti puolenvälin lauantaina. Seuraavassa on listattu kuumimpia puheenaiheita kauden ensimmäisten 640 ottelun ajalta.

NELJÄ NOPEAA LAUKAUSTA
- Laajennusjoukkue Vegas Golden Knights (28-10-2) johti kauden puolivälissä Pacific-divisioonaa ja Läntistä konferenssia 58 pisteen saaliillaan. Elias Sports Bureaun mukaan Golden Knightsin ensimmäisen kauden puolivälin pisteprosentti 72,5 oli laajennusseurojen korkein pohjoisamerikkalaisten isojen palloilusarjojen (NBA, MLB, NFL/AFL) historiassa.

• Tampa Bay Lightning (kauden puolivälissä 29-9-3, 61 pistettä) otti liigan kärkipaikan haltuunsa ensimmäisen kerran 16. lokakuuta eikä ole luopunut siitä marraskuun 28. päivän jälkeen, jolloin salamapaidat ottivat kauden 17. voittonsa. Viimeisten 81 vuoden aikana vain yksi joukkue (New York Rangers, 1993-94) on pystynyt voittamaan runkosarjan, jos edellisellä kaudella ei ole irronnut paikkaa playoffeissa.
  -50 tehopisteen rajan oli puhkaissut kauden puolivälissä jo kuusi pelaajaa, mikä on suurin määrä vuosikymmeneen. Kymmenen pelaajaa ylsi 50 pisteen rajapyykille kausien 2005-06, 2006-07 ja 2007-08 puolivälissä.
  - 24 pelaajaa (vähintään 20 pelattua ottelua) on vähintään piste per peli -tahdissa. Kauden 2006-07 runkosarjan lopussa 32 pelaajaa oli pystynyt kyseiseen pistetahtiin. Sen jälkeen on aina jääty alle 24 pelaajan.
  PARTNERIT VAIHTUVAT SUURESSA TANSSISSA
  Kauden puolivälissä playoff-paikassa oli kiinni kahdeksan sellaista joukkuetta - mukaan lukien kolme divisioonien kärkiporukkaa (Golden Knights, Lightning, Winnipeg Jets) - jotka eivät päässeet viime kaudella pudotuspeleihin. Nuo joukkueet ovat Lightning, New Jersey Devils, Carolina Hurricanes, Golden Knights, Jets, Los Angeles Kings, Dallas Stars ja Colorado Avalanche).
  - 24 joukkuetta oli viiden pisteen sisällä pudotuspelipaikasta. Kahdessa divisioonassa ensimmäisen ja viimeisen sijan välillä oli 11 pistettä tai vähemmän (Metropolitan ja Central).
  - Viime kaudella playoffeihin pääsi seitsemän sellaista joukkuetta, jotka eivät yltäneet pudotuspeleihin kaudella 2015-16. Pudotuspelijoukkueiden kausien välinen vaihtuvuus sivusi tuolloin NHL:n ennätystä.
  - Viimeisistä 12 kaudesta kymmenellä pudotuspeleihin on päässyt vähintään viisi sellaista joukkuetta, joiden edellinen kausi oli päättynyt runkosarjaan.
  RITARIT RATSASTAVAT HISTORIAN LEHDILLE
  Pacific-divisioonaa ja Läntistä konferenssia johtava Golden Knights murskaa NHL:n sekä kaikkien pohjoisamerikkalaisten ammattilaisurheilusarjojen laajennusseurojen ennätyksiä. Kauden 41. ottelunsa sunnuntaina pelannut Vegas on kolmen pisteen päässä liigaa johtavasta Lightningista.
  - The Golden Knights (72,5) oli kauden 1967-68 alusta laskettuna ainoa laajennusseura, jonka pisteprosentti on ollut debyyttikauden puolivälissä vähintään 60,0. Elias Sports Bureaun mukaan yhdenkään laajennusseuran pisteprosentti ei ole ollut ensimmäisen kauden lopussa yli 50.

• Vegasin kauden puolivälin 28 voittoa oli jo NHL:n historian viidenneksi paras saldo laajennusseurojen ensimmäisillä kausilla. Florida Panthers ja Mighty Ducks of Anaheim voittivat molemmat 33 ottelua kaudella 1993-94. Los Angeles Kings ja Philadelphia Flyers ottivat 31 voittoa kumpikin kaudella 1967-68.
  - Golden Knightsilla oli kauden puolivälissä liigan paras kotiotteluiden voittotilasto (17-2-1). Vain neljä NHL-joukkuetta on pystynyt nappaamaan enemmän kotivoittoja ensimmäisellä kaudellaan: Hartford Whalers (22) kaudella 1979-80, Kings (20) 1967-68, Columbus Blue Jackets (19) 2000-01. ja St. Louis Blues (18) 1967-68.
  - Vegasin kahdeksan ottelun voittoputki ja 13 ottelun (12-0-1) pisteputki katkesivat torstaina. Molemmat olivat NHL-joukkueiden ensimmäisten kausien ennätyksiä. Mikään muu joukkue ei ole yltänyt tällä kaudella vastaaviin putkiin.
  LIIGAN HUIPULLA SALAMOI
  Viime kaudella pudotuspeleistä rannalle jäänyt Lightning on noussut koko liigan kärkeen Nikita Kutsherovin (27+32=59) ja Steven Stamkosin (17+34=51) johdolla. Kutsherov on pistepörssin ykkösenä ja Stamkos viidentenä.
  - Kutsherov pääsi pisteille kauden ensimmäisen puoliskon 41 ottelusta 34:ssä. Hän jakaa 27 osumallaan maalipörssin kärkipaikan Capitalsin Aleksandr Ovetshkinin kanssa. Lightningin pelaajista pistepörssin voittoon on kyennyt vain Martin St. Louis, joka oli liigan tehokkain kausilla 2003-04 (38+56=94, 82 ottelua) ja 2012-13 (17+43=60, 48 ottelua).
  - Tampan Andrei Vasilevski on NHL-maalivahtien (vähintään 20 ottelua pelanneet) ykkönen voitoissa (26), nollapeleissä (6), päästettyjen maalien ottelukohtaisessa keskiarvossa (2,04) ja torjuntaprosentissa (93,5). Kauden 1955-56 alusta laskettuna vain neljä maalivahtia on ollut runkosarjan päättyessä kärjessä kaikissa neljässä edellä mainitussa kategoriassa: Jacques Plante (1958-59), Ken Dryden (1972-73 ja 1975-76), Bernie Parent (1973-74) ja Bob Froese (1985-86).
  TULOKKAAT NOUSUSSA
  Tulokkaiden pistepörssin kärjessä oli kauden puolivälissä kolme pelaajaa, jotka ovat puhkaisseet 30 tehopisteen rajan: Vancouver Canucksin hyökkääjä Brock Boeser (22+17=39), New York Islandersin sentteri Mathew Barzal (13+24=37) ja Arizona Coyotesin hyökkääjä Clayton Keller (14+18=32).

• Boeser on kahdeksan osuman päässä 30 maalin rajasta, johon ovat Canucksin seurahistoriassa tulokkaista yltäneet vain Pavel Bure (34 maalia kaudella 1991-92) ja Trevor Linden (30, 1988-89). Bure ja Ivan Hlinka pitävät nimissään Canucksin tulokkaiden piste-ennätystä.